Amazon is in een stroomversnelling geraakt door hun krachtige en populaire stemassistent Alexa te promoten, maar de meeste mensen realiseren zich niet: Alexa is meer dan alleen de Amazon Echo.
VERWANT: Hoe u uw Amazon Echo instelt en configureert
Wat Alexa is (en niet)
VERWANT: Hoe u uw Smarthome-producten kunt bedienen met de Amazon Echo
Om beter te begrijpen waar u Alexa wel en niet kunt gebruiken, is het handig om de software- en hardware-elementen te scheiden. Kortom, Alexa is het antwoord van Amazon op Siri, de spraakassistentiedienst van Apple. Net zoals Siri beschikbaar is op een reeks apparaten (en onafhankelijk van die apparaten bestaat), is Alexa dat ook.
Alexa is een cloudgebaseerde persoonlijke spraakassistent die vragen kan beantwoorden, je smarthome-apparaten kan bedienen met spraakopdrachten en je verkeers- en weerupdates kan geven, naast vele andere dingen. De service voor spraakassistenten staat volledig los van de hardware.
Echo, aan de andere kant, is een specifieke set hardwareproducten die Amazon heeft gebouwd om Alexa te presenteren en te leveren. Zonder Alexa is het Amazon Echo-apparaat een leuke, maar te dure Bluetooth-luidspreker, maar met Alexa is het een behoorlijk geweldige toevoeging aan je huis.
Maar je kunt Alexa op andere producten dan de Echo krijgen. Zeker, in het begin was het onderscheid tussen de twee erg wazig, aangezien de Echo het enige Alexa-product op de markt was. Maar nu heeft Amazon hun interne stal van Alexa-apparaten uitgebreid, en licentie gegeven voor het Alexa-platform voor gebruik buitenshuis.
Waar je toegang hebt tot Alexa
Er zijn drie verschillende productlagen binnen de familie van Alexa-apparaten. De Echo-regel, push-to-command-regel (zoals de Tap, Fire-tablets en Fire TV) en apparaten van derden met Alexa-ondersteuning.
De Echo Line: handsfree bediening
In de Amazon-productfamilie is de term “Echo” gereserveerd voor een specifieke klasse van Alexa-apparaten. Alle Echo-apparaten hebben een reeks van zeven microfoons rond de bovenkant van het apparaat die altijd aan staan en wachten op uw opdrachten.
Er zijn momenteel twee Echo-apparaten op de markt: de Amazon Echo ($ 180) en de kleinere (maar zeer vergelijkbare) Echo Dot ($ 90). Beide worden geactiveerd door een wake-word (meestal “Alexa”) gevolgd door een commando: “Alexa, hoe is het weer vandaag?”. Toekomstige apparaten die de naamgenoot “Echo” dragen, zullen waarschijnlijk ook dezelfde “far-field” microfoonarray hebben als in de eerdere Echo-modellen.
The Tap, Fire Tablet en Fire TV Line: Push-to-Command
Naast hun always-on Echo-lijn heeft Amazon verschillende apparaten die een push-to-command-model van interactie met Alexa ondersteunen. Hoewel de Amazon Tap ($ 130) ook een Bluetooth-luidspreker is en enigszins lijkt op de Amazon Echo, draagt hij niet de Echo-naam en heeft hij ook niet de always-on luisterfunctie van de Echo-lijn. In plaats daarvan moet u op een knop drukken om het apparaat in luistermodus te zetten, waarna u een commando kunt uitspreken.
De Fire TV ($ 85) en Fire TV Stick met stemafstandsbediening ($ 50) werken volgens hetzelfde principe. Terwijl je apparaat en televisie aan staan, druk je op de microfoonknop op je stemafstandsbediening om opdrachten aan Alexa te geven. De Fire TV-line-up heeft ook de bonusfunctie dat de uitvoer van de meeste opdrachten als kaarten op je tv-scherm wordt weergegeven.
Amazon’s Fire-tablet van $ 49, Fire HD 8 ($ 89) en Fire HD 10 ($ 229) worden allemaal geleverd met Alexa, en je houdt gewoon de startknop ingedrukt terwijl je je commando uitspreekt. Je kunt je Fire-tablet ook gebruiken als een soort secundair Alexa-apparaat met Voicecast, waardoor je Fire-tablet automatisch wordt geactiveerd en je meer details krijgt van een spraakopdracht die je aan je Echo hebt gegeven.
De lijn van derden: ruimte voor groei
Hoewel Amazon vanaf het begin over integratie met derden heeft gesproken (ze hebben zwaar geïnvesteerd in het promoten van Alexa als de persoonlijke / smarthome-stemassistent van de toekomst), hebben we pas onlangs een derde partij op de markt gezien.
VERWANT: Wat u wel en niet kunt doen met meerdere Amazon-echo’s
De onlangs uitgebrachte Triby bluetooth-luidspreker ($ 170) biedt volledige integratie met het Alexa-systeem, inclusief wake-word-detectie zoals de Echo. Er is momenteel geen vaste terminologie voor apparaten van derden om zichzelf te identificeren als spraakgestuurd of push-to-command, dus het is aan jou om de productbeschrijving zorgvuldig te lezen om er zeker van te zijn dat je een product krijgt dat aan je behoeften voldoet.
Ford integreert Alexa ook in zijn Ford Sync-platform, en er is zelfs een cool ogende lamp gemaakt door GE met Alexa.
Amazon promoot Alexa sterk als een product voor apparaten van derden, dus verwacht dat deze markt in de toekomst aanzienlijk zal uitbreiden. Heck, als je een beetje technische knowhow hebt, kun je zelfs je eigen push-to-talk Alexa-apparaat maken met een Raspberry Pi.
Waar het moeilijk is om toegang te krijgen tot Alexa
Hoewel je toegang hebt tot Alexa vanuit zowel de producten van Amazon als vanaf apparaten van derden, is er één plaats – nogal merkwaardig – waar Alexa vrij moeilijk te bereiken is: je telefoon. Ondanks het feit dat er een Alexa-app beschikbaar is voor Android, Fire OS en iOS, bestaat deze uitsluitend voor u om uw Alexa-apparaten te installeren, instellingen aan te passen en informatie te bekijken die de Alexa-apparaten met u delen.
VERWANT: Amazon Echo versus Google Home: welke moet je kopen?
Maar jij kan niet gebruik de Alexa-app om Alexa-vragen daadwerkelijk te stellen. Hoewel we zeker weten dat Amazon hun motieven heeft voor deze ontwerpkeuze, hopen we zeker dat ze de functionaliteit in de toekomst zullen toevoegen. Er is tenslotte niets meer alomtegenwoordig dan de smartphone, en als ze willen dat zoveel mogelijk mensen Alexa in hun leven integreren (vooral als alternatief voor Siri en Google Now), dan Alexa integreren in een app die mensen altijd bij zich hebben zou een slimme zet zijn.
Hoewel Amazon geen directe toegang tot de Alexa-service via hun eigen applicatie biedt, hebben ze blijkbaar geen beperkingen voor derden om dit te doen. U kunt apps van derden krijgen waarmee u Alexa rechtstreeks op uw telefoon kunt gebruiken.
Met enige verwarring over waar je Alexa wel en niet kunt gebruiken, is het tijd om je te concentreren op de leuke dingen die je met Alexa kunt doen, zoals het besturen van je hele Kodi-mediacentrum met je stem.
