Het verkeer is tijdens de pandemie op de Amerikaanse snelwegen stilgevallen, maar het aantal doden door voertuigen is gestegen

Hoewel er sinds het begin van de pandemie minder auto’s op de Amerikaanse wegen rijden, is het aantal dodelijke auto-ongelukken toegenomen.

Vroeg landelijk gegevens ondersteunt deze contra-intuïtieve bevinding: hoewel dagelijkse uitstapjes van huishoudens in 2020 met maar liefst 35% gedaaldblijkt uit voorlopige gegevens over het aantal verkeersdoden voor de eerste negen maanden van 2020 dat 28.190 mensen zijn omgekomen bij verkeersongevallen met motorvoertuigen – een stijging van 4,6% vergeleken met dezelfde periode in 2019. Dezelfde trend is gerapporteerd in landen buiten de VS., zoals Australië, waar minder verkeer niet tot minder verkeersdoden heeft geleid.

Nieuwsgierig naar verkeersongevallen tijdens de pandemie, besloten we onze vaardigheden in te zetten als een sociaal wetenschapper en een onderzoeksingenieur die gegevens over auto-ongelukken bestuderen om te zien wat we konden leren over de verkeersdoden in Connecticut toen de bestellingen voor thuisblijven in maart voor het eerst van kracht werden.

Een partnerschap tussen het Department of Transportation, lokale ziekenhuizen en de University of Connecticut ontdekte wat veel mensen intuïtief wisten: het verkeersvolume en het aantal ongevallen met meerdere voertuigen daalde aanzienlijk tijdens de thuisblijvende bestelling. Over de gehele staat, dagelijks autoverkeer daalde met 43% tijdens de thuisblijvende bestelling in vergelijking met eerder in het jaar, terwijl gemiddeld dagelijkse telt van het aantal ongevallen met meerdere voertuigen daalde van 209 vóór het thuisbezorgd bevel tot 80 tijdens lockdown.

Wat echter onverwacht was, was de aanzienlijke toename van het aantal ongevallen met één voertuig, vooral met dodelijke afloop. Tijdens de verblijfsperiode nam de incidentie van dodelijke eenmalige auto-ongevallen toe 4,1 keer, terwijl het aantal ongevallen met één voertuig ook aanzienlijk was gestegen.

Gegevens over alle crashtypes in de staat, of het nu gaat om een- of meerdere voertuigen, vertellen een soortgelijk verhaal. Hoewel voorlopig, hebben politierapporten het eindejaarstotaal voor verkeersdoden in 2020 op 308 gezet, een stijging van 24% ten opzichte van 2019​

Het is onduidelijk waarom dit precies gebeurt, maar we gebruiken gegevens om enkele theorieën te onderzoeken.

Uit gegevens blijkt dat chauffeurs dat zijn waarschijnlijker te hard rijden​ Hoewel het verkeersvolume op Route 15 en Interstate 95 in Connecticut in april 2020 met 52% is gedaald, is het aantal voertuigen dat meer dan 130 km / u rijdt met 94% gestegen. Andere staten zien dezelfde trends​

Chauffeurs lijken ook erg afgeleid te zijn. Gegevens verzameld door Zendrive, een bedrijf dat smartphonegegevens bijhoudt om het gedrag van bestuurders te voorspellen, laat zien dat in 57% van de ongevallen landelijk in 2020, chauffeurs zaten op hun telefoon. Van januari (pre-lockdown) tot maart 2020 besteedden bestuurders bij ongevallen 7% meer tijd aan hun telefoons; toen die gegevensverzameling werd verlengd tot november, controleerden chauffeurs hun telefoon 17% vaker. Deze trends houden ook in andere landen stand​

Amerikaanse bestuurders zijn ook riskanter op de weg: volgens de National Highway Traffic Safety Administration is het percentage gewonde weggebruikers – bestuurders, voetgangers, fietsers – met alcohol, marihuana of opioïden in hun systeem alle namen toe tijdens de pandemie​

Elke dood tijdens COVID-19 – of het nu het directe gevolg is van het virus of de indirecte effecten op het dagelijks leven – is een tragedie. Toch zijn er manieren om chauffeurs in deze tumultueuze periode veilig te houden.

Controleer je snelheid

Minder chauffeurs maken te hard rijden niet minder gevaarlijk. In 2010, meer dan een derde van de dodelijke ongevallen vond plaats op lokale landelijke wegen die meestal relatief weinig auto’s hebben – en bijna een derde van die ongevallen betrof te hard rijden.

Onder normale omstandigheden gaan chauffeurs vaak “mee met de stroom” van het verkeer en passen ze bij elkaar de snelheid van andere auto’s​ Zonder andere auto’s in de buurt, kan het gemakkelijk zijn om onbewust veel sneller te rijden. Regelmatige controles van de snelheidsmeter kunnen dit helpen bestrijden.

Als u de cruisecontrol instelt op de snelheidslimiet – of maximaal vijf mph daarboven – wordt uw snelheid vergrendeld en hoeft u de snelheidsmeter niet te controleren.

Rijd niet boos

Als je van streek bent, probeer dan niet achter het stuur te kruipen. Door de COVID-19-pandemie voelen velen zich geïsoleerd, opgewonden of gewoon verveeld, maar mensen die zich agressief of boos hebben een grotere kans om onveilig te rijden. Als je in een verhoogde emotionele toestand verkeert, vraag dan een vriend of familielid om te rijden, gebruik te maken van het openbaar vervoer of ride-sharing-diensten, een wandeling te maken, te fietsen of gewoon thuis te blijven.

Blijf als laatste gefocust. Omdat er minder voertuigen op de weg zijn, lijkt het misschien ook veiliger dan normaal om stiekem naar uw telefoon te kijken. Dat is niet het geval, zoals de stijging van het telefoongebruik en de dodelijke ongevallen in 2020 illustreert. Om de verleiding te verminderen om uw telefoon te controleren, vereenvoudigen veel gratis apps, zoals Drivemode en Android Auto, telefoonfuncties zoals gps en muziek om afleiding te minimaliseren.