Nieuw geïdentificeerde zwavelverbindingen in cannabisbloemen geven de plant zijn veelbetekenende funky geur
Een nieuwe studie onthult de zwavelverbindingen die cannabisbloemen dat onmiskenbare skunky aroma geven.
Wetenschappers hebben eindelijk de moleculen achter het skunkachtige aroma van marihuana opgesnoven.
Het bedwelmende boeket van verse wiet is eigenlijk een cocktail van honderden geurstoffen. De meest prominente bloemige, citrusachtige en dennenachtige boventonen komen van een gemeenschappelijke klasse van moleculen die terpenen worden genoemd, zegt analytisch chemicus Iain Oswald van Abstrax Tech, een privébedrijf in Tustin, Californië, dat terpenen ontwikkelt voor cannabisproducten (SN: 4/30/18). Maar de bron van die funky ganja-noot is moeilijk te achterhalen.
Nu is een analyse de eerste die een groep van zwavelverbindingen in cannabis die de skunkachtige geur verklaren, rapporteren onderzoekers 12 november in ACS Omega.
Oswald en collega’s hadden het vermoeden dat de boosdoener zwavel zou kunnen bevatten, een stinkend element dat wordt aangetroffen in hop en stinkdierspray. Dus het team begon met het beoordelen van de skunk-factor van bloemen die zijn geoogst van meer dan een dozijn soorten Cannabis sativa op een schaal van nul tot 10, waarbij 10 het scherpst is. Vervolgens creëerde het team een ”chemische vingerafdruk” van de componenten in de lucht die bijdroegen aan de unieke geur van elke cultivar met behulp van gaschromatografie, massaspectroscopie en een zwavelchemiluminescentiedetector.
Zoals vermoed, vonden de onderzoekers kleine hoeveelheden van verschillende geurige zwavelverbindingen op de loer in de olfactorische profielen van de meest stinkende cultivars. De meest dominante was een molecuul genaamd prenylthiol, of 3-methyl-2-buteen-1-thiol, dat “skunked bier” zijn beruchte smaak geeft (SN: 27-11-05).
De zwavelverbindingen zijn in de natuur gevonden, maar nooit eerder in cannabis, zegt Amber Wise, een analytisch chemicus bij Medicine Creek Analytics in Fife, Washington, die niet bij het onderzoek betrokken was.
Oswald was verrast toen hij ontdekte dat prenylthiol en veel van de andere zwavelhoudende verdachten in cannabis structurele overeenkomsten vertonen met moleculen die in knoflook worden gevonden. En net als deze alliace-analogen, gaat een beetje een lange weg.
Deze verbindingen “kunnen in zeer lage concentraties op de bloem voorkomen, maar hebben nog steeds een enorme invloed op de geur”, zegt Oswald. De zwavelmoleculen komen het meest voor in cannabisbloemen wanneer ze volwassen zijn en tijdens het uithardingsproces.
Geurpsycholoog Avery Gilbert van Headspace Sensory, een startend bedrijf in Fort Collins, Colorado, dat gespecialiseerd is in het kwantificeren van de vele geuren van cannabis, is verheugd om te zien dat de moleculen worden toegevoegd aan het chemische repertoire van marihuana. “Het spectrum van cannabisgeur is gewoon geweldig”, zegt hij. “Ik denk dat het de broek van wijn verslaat.”
De ontdekking van prenylthiol in marihuana, zegt Gilbert, is de eerste stap naar het maskeren van de hinderlijke geur – of het maximaliseren van de pervers aangename stank.
Prenylthiol heeft een “polariserende geur”, zegt Oswald. Hoewel veel mensen denken dat het stinkt, betalen sommige cannabisgebruikers veel geld voor skunky gras, wat sommigen beschouwen als een kwaliteitsindicator.
