Van powerlifting tot het groeien van een geheel nieuw lichaam, dit zijn de mogelijkheden die de meeste indruk op ons hebben gemaakt
Het vrijstaande hoofd van een Elysia zeeslak kruipt een dag na de scheiding langs zijn bladvormige lichaam. Het vrijstaande hoofd zal een geheel nieuw lichaam laten groeien.
Dit jaar verrasten dieren in alle soorten en maten ons met verbazingwekkende vaardigheden waarvan we niet wisten dat ze ze hadden. Van powerlifting tot lopen aan de onderkant van water, dit zijn de mogelijkheden van het schepsel die het meest indruk op ons maakten in 2021.
Zeeslakken die nieuwe lichamen laten groeien
In een spectaculaire prestatie van regeneratie van het hele lichaam, sommige Elysia zeeslakken kunnen een nieuw lichaam laten groeien vanaf alleen de kop (SN: 4/10/21, p. 4). Deze prestatie kan van pas komen wanneer dieren vol zitten met parasieten en een nieuwe start nodig hebben. Het hoofd maakt zich eenvoudig los, kruipt weg en laat een geheel nieuw lichaam groeien, inclusief het hart. Dit zijn de enige dieren met een hart waarvan bekend is dat ze zoveel van zichzelf regenereren.
Eekhoorns die parkour
We hebben allemaal gezien hoe eekhoorns dodelijke manoeuvres uitvoeren, maar nu weten we meer over hoe de knaagdieren hun stunts uitvoeren. Net als meesters van parkour – de sport waarin mensen springen, stuiteren en klimmen door een hindernisbaan – meten eekhoorns de buigzaamheid van takken tijdens het springen. De knaagdieren gebruiken ook parkour-achtige sprongen van verticale oppervlakken om landingen te vertragen en vast te houden, ontdekten onderzoekers (SN: 28-8-21, p. 14).
Dieren die verrassende dieren eten
Dit jaar zette het idee van roofdier en prooi op zijn kop en onthulde dieren die op verrassende manieren van elkaar eten. Onderzoekers ontdekten dat meer dan 40 soorten uit 11 families van spinnen slangen eten, waarbij ze kleverige zijde en giftige beten gebruiken om slangen tot 30 keer hun grootte te onderwerpen (SN Online: 8/4/21).
Wat meer is, een reuzenschildpad van de Seychellen heeft blijkbaar niet de memo gekregen dat schildpadden zachte herbivoren zijn. Hij werd gespot terwijl hij een vogelkuiken in zijn geheel aan het stalken, vangen en opeten was, het eerste gedocumenteerde voorbeeld van een op schildpadden jagende prooi (SN: 25-09-21, p. 5).
Een kever die over water loopt, onder water
Het vermogen van een waterstrider om op water te lopen is ongelooflijk genoeg, maar de kleine watervanger kever draait het script om: hij loopt ondersteboven over water en klampt zich van onderaf aan het wateroppervlak vast (SN: 31-7-21, p. 13). Het insect kan een kleine luchtbel gebruiken om zijn buik aan de onderkant van het wateroppervlak te spelden, maar hoe het stapt zonder de oppervlaktespanning van het water te verbreken, blijft voorlopig een mysterie.
Een vogel die een kudde nabootst
De uitstekende mannelijke liervogel doet zijn naam eer aan met zijn uitstekende vocale vaardigheden en bootst bijna elk geluid na dat hij in zijn Australische boshuis hoort – zelfs kettingzagen en camera’s. Nu hebben wetenschappers de vogel opgenomen die de geluiden van verschillende andere vogelsoorten tegelijk nabootst – een hele soundscape nabootsen. Het is het enige bekende dier met dit talent (SN: 27-3-21, p. 12). Omdat de liervogel met name meerdere alarmoproepen nabootst, weten onderzoekers niet zeker of hij ook alarm probeert te slaan of gewoon pronkt met vrienden.
Spinnen die prooien optillen tot 50 keer hun eigen gewicht
In een innovatieve kijk op een katrolsysteem kunnen sommige spinnen, waaronder zwarte weduwen, zware prooien omhoog, omhoog en in hun web hijsen met alleen strengen van hun zijde (SN: 27-2-21, p. 13). Onderzoekers observeerden dat de spinnen streng na streng van hun hoofdweb vastmaakten aan grote prooien zoals hagedissen, waarbij elke streng net iets korter was dan de vorige, zodat de rekbare zijde langzaam de prijs binnenhaalde.
IJsberen die wapens hanteren
In een macaber voorbeeld van het gebruik van gereedschap door dieren, doden ijsberen soms walrussen door ze te beuken met grote brokken steen of ijs (SN: 28-8-21, p. 16). Inuit-jagers melden al lang dat ijsberen hun prooi op deze manier aanvallen, en een overzicht van historische en moderne documentatie bevestigt dat ijsberen die met stenen zwaaien een echt fenomeen zijn. Dit plaatst ijsberen op de lijst van dieren die gereedschap gebruiken, waaronder kraaien, chimpansees, olifanten en natuurlijk mensen.
