In 1984 bracht Brøderbund Software “The Print Shop” uit, een baanbrekende desktop publishing-app waarmee iedereen met een pc voor het eerst thuis gemakkelijk grote banners, borden en wenskaarten kon maken. Dit is wat het speciaal maakte.
Een op menu’s gebaseerde culturele doorbraak
Het is 1983 en je moet een spandoek, poster of bord maken voor een verjaardagsfeestje. U kunt stencils op een posterbord gebruiken, of u kunt letters op een groot stuk stof schilderen. Als je meer dan één exemplaar wilde, kon je iets met de hand ontwerpen en het laten fotokopiëren (als het klein was), of naar een drukkerij gaan om iets professioneels te laten maken.
Slechts een jaar later kon u een computer en uw desktopprinter gebruiken om die taak automatisch voor u te doen dankzij Brøderbund’s The Print Shop. Met behulp van de menugestuurde interface konden mensen zonder ervaring met grafisch ontwerp wenskaarten, banners en briefpapier afdrukken met behulp van de toen gebruikelijke dot-matrixprinters.
De Print Shop werd oorspronkelijk gelanceerd op de Apple II voor $ 49,95 (ongeveer $ 130 in 2021-dollars) in mei 1984. Uitgever Brøderbund bracht het al snel over naar andere populaire pc’s van die tijd, waaronder de Commodore 64, Atari 800, IBM PC en Macintosh. Het bevat honderden eenvoudige illustraties in clip-art-stijl (die sommigen hebben vergeleken met primitieve emoji’s) die je zou kunnen gebruiken om je creaties te illustreren.
Een van de coolste functies van The Print Shop was dat je elk bericht kon typen, en het programma zou het automatisch formatteren zodat het in een groot lettertype horizontaal op een continue papiertoevoer kon worden afgedrukt. Omdat grafische mogelijkheden in die tijd niet gebruikelijk waren in printers, waren de letters van de woorden in de banner meestal samengesteld uit eenvoudige blokken of veel kleinere tekens die gegroepeerd waren om de vorm van grotere letters te vormen.
Breng de herinneringen terug aan met dot matrix bedrukte banners die met plakband aan de muur zijn geplakt! #Commodore64 Voor altijd! #c64 pic.twitter.com/yvvg4zA3cg
— Adam Whitney (K0FFY) (@K0FFY_Radio) 26 maart 2021
Het concept van horizontale banners met tractoraanvoer dateert van vóór The Print Shop, maar de app van Brøderbund heeft zeker geholpen om ze populair te maken en bij de massa te brengen.
Leraren gebruikten The Print Shop in het bijzonder voor het inrichten van hun klaslokalen, en na de toevoeging van een kalenderfunctie in 1985 (met The Print Shop Companion), bevatten veel community-, school- of zakelijke nieuwsbrieven aangepaste Print Shop-kalenders.
Maar merkwaardig genoeg bevatte het oorspronkelijke concept achter The Print Shop helemaal geen printer.
Oorsprong van de drukkerij
The Print Shop is ontstaan als een programma genaamd “Perfect Occasion” in 1983, gemaakt door David Balsam en Martin Kahn van Pixellite Software uit Richmond, Californië. Pixellite was oorspronkelijk bedoeld om een digitaal wenskaartprogramma te maken waarbij geanimeerde begroetingsberichten op schijf zouden worden opgeslagen, naar vrienden zouden worden verzonden en alleen op hun computers zouden worden weergegeven.
Nadat ze op zoek waren naar een uitgever, raakte Brøderbund geïnteresseerd en na wat brainstormen kreeg Perfect Occasion printmogelijkheden. Na ongeveer een jaar werk, veranderde het programma van Pixellite in The Print Shop. Een jonge Brøderbund-medewerker genaamd Corey Kosak hielp bij het vertalen van het programma naar de Commodore 64- en Atari 800-platforms.
Aanvankelijk twijfelde minstens één prominente tech-expert eraan of The Print Shop zou slagen vanwege het duidelijk door de computer gegenereerde karakter van de afbeeldingen. Maar direct uit de poort vond The Print Shop succes, het volgende jaar regelmatig bovenaan de verkoopgrafieken van software die in Billboard Magazine werden gedrukt (Ja, dat deden ze een tijdje). eind 1986.
De verkoop van The Print Shop haalde al snel de bestverkochte game van Brøderbund in Waar in de wereld is Carmen San Diego?, en het bedrijf volgde de aanvraag met gelijknamige creatieve titels zoals The Music Shop en The Toy Shop. Klonen zoals PrintMaster ontstonden al snel, wat leidde tot een rechtszaak die later werd geregeld.
“Subversieve software” maken door keuzes te beperken
In 1984 voelde The Print Shop heerlijk aan om te gebruiken, wat een van de belangrijkste redenen is waarom het zo populair werd. Je hoefde geen geheimzinnige commando’s in te typen, op speciale toetsen te drukken of zelfs maar iets te tekenen (hoewel het wel een standaard pixelbewerkingsmodus bevatte als je zo geneigd was). Je zou gewoon een reeks menu’s op het scherm volgen om een kaart, banner of iets anders te ontwerpen uit lijsten met opties.
Pixellite wist dat als mensen overweldigd zouden worden door keuzes, ze misschien bang zouden zijn om iets creatiefs met hun computers te doen, dus maakten ze The Print Shop doelbewust zo eenvoudig mogelijk. “Iedereen heeft talent”, zei mede-bedenker David Balsam in een interview voor de Micro Times van april 1985. “Martin en ik hebben net besloten om de revolutie aan te wakkeren door de artistieke verbeeldingskracht van mensen te bevrijden. Ons eigen merk subversieve software.”
Computergraphics waren toen een primitief en rommelig iets, vooral als je ze wilde afdrukken. Als u in het begin van de jaren tachtig een computerprinter bezat, was dit hoogstwaarschijnlijk een dot-matrixmodel, waarbij een verticale lijn van pinnen tegen een geïnkt lint werd gebruikt om tekst op papier te drukken. De meeste dot-matrixprinters gebruikten papier met tractorinvoer, dat meestal werd geleverd in een grote doos, accordeongevouwen, met een reeks gaten aan elke kant van de pagina. De randen met gaatjes waren meestal geperforeerd zodat je ze na het printen kon verwijderen als je wilde.
Van de tientallen beschikbare printermodellen gebruikten velen hun eigen incompatibele standaarden, en de Apple II had geen eigen ingebouwde printerinterface, dus veel Apple II-printerinterfacekaarten van derden gebruikten ook incompatibele standaarden. De makers van The Print Shop hebben enorm hun best gedaan om zoveel mogelijk mogelijke combinaties van interfacekaart en printer te maken, zodat The Print Shop als een pijnloze ervaring aanvoelde. Tussen dat en het ingebouwde menusysteem werd The Print Shop gemakkelijk genoeg voor iedereen om te gebruiken.
Als je bijvoorbeeld een wenskaart wilde maken, zou je de schijf van The Print Shop in je Apple II-schijfstation doen, de computer aanzetten en het programma laden. In het hoofdmenu zou je “Instellingen” kiezen en het programma vertellen wat voor soort printer je had. Dan zou je op Escape drukken om een menuniveau terug te gaan en “Wenskaart” te kiezen, waarmee je een rand, een lettertype en een grafische afbeelding kunt selecteren om op de kaart te plaatsen. Vervolgens kunt u een aangepast bericht invoeren met het Apple II-toetsenbord.
Nadat u de kaart met behulp van de menu’s op het scherm naar wens hebt ingesteld, drukt u deze af op een stuk papier. De Print Shop zou automatisch zo printen dat je de kaart maar twee keer hoeft te vouwen om een eenvoudige dubbelgevouwen wenskaart te maken.
Als u een banner wilde afdrukken, selecteerde u “Banner” in de menulijst, koos u een lettertype en begon u met het afdrukproces, dat vaak traag en lawaaierig was. Maar dankzij kettingpapier kon de banner behoorlijk lang worden – de eerste versie van The Print Shop ondersteunde berichten tot 56 tekens lang.
Maar het resultaat voelde op dat moment magisch aan en Print Shop-banners werden een door technologie aangedreven culturele ervaring die uniek was voor die periode. Als je in de jaren tachtig in de VS naar school ging, heb je waarschijnlijk ooit minstens één printshop-banner met tractorvoeding aan de muur van je klaslokaal zien hangen.
Hoe u “The Print Shop” vandaag kunt runnen
In de loop der jaren bleef The Print Shop itereren en kreeg het nieuwe functies, en werd het uiteindelijk een soort InDesign-lite met wat Photoshop-elementen erin verwerkt, en klanten bleven komen: in 2001 had de Print Shop-serie meer dan 10 miljoen exemplaren verkocht voor verschillende platformen.
Tegenwoordig bestaat de productlijn The Print Shop nog steeds en wordt deze verkocht door Encore, dat de rechten op de naam Brøderbund en “The Print Shop” bezit. Het is niet langer het menugestuurde programma dat het ooit was en sommige recensies zijn niet geweldig, maar als je een modern eerbetoon aan het verleden wilt brengen, kun je Print Shop Deluxe 23.1 voor $ 69,99 op hun website krijgen.
Maar we vermoeden dat je dit niet hebt gelezen om de moderne incarnatie van The Print Shop te vinden. Als je aan de originele Apple II-versie uit 1984 wilt sleutelen, kun je deze in je browser uitvoeren dankzij het internetarchief. Helaas kun je vanuit die versie niet printen, maar je kunt een idee krijgen van het intuïtieve menusysteem en door enkele afbeeldingen bladeren.
Als u een vintage banner of wenskaart van The Print Shop wilt maken, kunt u de Micro M8 Apple II-emulator uitvoeren met een schijfkopie van The Print Shop op Mac of pc en vervolgens afdrukken naar een geëmuleerde dot-matrixprinter die uitvoer als pdf-bestand. Het is even puzzelen, maar de resultaten kunnen worden uitgeprint en aan elkaar geplakt om een vintage dot-matrixbanner uit de jaren 80 te simuleren. Veel plezier!