3D-printers zijn geweldige tools waarmee je bijna elk soort fysiek object kunt maken dat je maar kunt bedenken (of in ieder geval ontwerpen in een 3D-modelleerprogramma). Het enige nadeel? Ze zijn belachelijk duur en je kunt de kosten waarschijnlijk niet rechtvaardigen. Gelukkig hoeft u er geen te hebben om uw eigen spullen af te drukken – er zijn veel services die dit voor u doen.
VERWANT: Wanneer zijn 3D-printers de moeite waard om te kopen voor thuisgebruik?
Er zijn tal van redenen om iets in 3D te printen, maar er zijn er maar weinig die het bezitten ervan rechtvaardigen. Je kunt alles afdrukken, van een aangepaste gps-houder voor je motor tot Dungeons & Dragons-miniaturen tot draagbare bepantsering voor je volgende Star Wars-cosplay. Tenzij je echter een heleboel dingen afdrukt, is geen enkele daarvan de honderden waard die je nodig hebt voor een 3D-printer (of de duizenden die je zou uitgeven aan een hele goede).
Om mensen zoals jij te helpen die dingen willen afdrukken maar niet veel geld willen uitgeven voor het voorrecht, hebben services zoals Shapeways, Kraftwurx, Ponoko en 3D Hubs 3D-printen toegankelijk gemaakt, zelfs als je niet de eigenaar bent van je printer. Sommige bieden winkels met 3D-modellen die u rechtstreeks kunt afdrukken, of u kunt modellen uploaden die u zelf hebt gemaakt of online hebt gevonden. Elke service is een beetje anders, dus we zullen ze allemaal doornemen en de sterke en zwakke punten van elke service benadrukken.
Met Shapeways kunt u 3D-prints kopen in een heleboel materialen of uw eigen prints uploaden
Shapeways is een van de grootste en meest veelzijdige 3D-printwinkels die er zijn. Het bedrijf heeft een aanzienlijke gemeenschap van 3D-modelbouwers en ontwerpers die hun creaties uploaden zodat iedereen ze kan kopen. Je kunt naar de Shapways Shop gaan om sieraden, telefoonhoesjes, Raspberry Pi-onderdelen, accessoires voor tafelspellen en nog veel meer te vinden. De modellen die u daar aantreft, zijn ontworpen om probleemloos af te drukken en elk model wordt gecontroleerd door medewerkers van Shapeways om er zeker van te zijn dat ze structureel gezond zijn. Afdrukbare 3D-modellen moeten met extra zorg worden gemaakt om ervoor te zorgen dat de stukjes dik genoeg zijn om niet te breken, en om tal van andere problemen te vermijden waar de meesten van ons niet aan zullen denken. Sommige modellen, zoals sleutelhangers en hangers, zijn zelfs personaliseerbaar, zodat u uw naam of persoonlijke boodschap kunt toevoegen.
U kunt ook afdrukken in verschillende materialen krijgen. Als je ooit iets hebt gezien dat 3D-geprint was, was het waarschijnlijk van plastic. Shapeways biedt prints in staal, brons, messing, zilver, goud, was, porselein, aluminium en verschillende soorten plastic. Natuurlijk is niet elk model in elk materiaal verkrijgbaar. Sommige modellen printen prima in plastic, maar vallen uit elkaar als ze gemaakt zijn van metaal of porselein. Toch is het geweldig om een set roestvrijstalen gaming-dobbelstenen te krijgen zonder een printer te kopen.
3D-prints van Shapeways worden op bestelling gemaakt. Omdat het bedrijf industriële printers gebruikt die honderden modellen tegelijk kunnen maken, zijn de prijzen relatief laag voor wat u krijgt. Voor eenvoudige, plastic prints, kunt u slechts $ 10 uitgeven aan standaardbeeldjes. Zelfs sommige metalen sieraden of snuisterijen kunnen zo laag zijn als $ 25, hoewel metaal duidelijk duurder is dan plastic. Over het algemeen geldt: hoe groter de afdruk, hoe duurder deze zal zijn. U zult echter voor iets behoorlijk groots moeten gaan om de kosten van het kopen van een 3D-printer die in een vergelijkbare kwaliteit kan afdrukken, te evenaren.
Als u op Shapeways geen model kunt vinden voor iets dat u zoekt, kunt u uw eigen model uploaden. Het wordt echter lastiger als u dit doet. U kunt bijvoorbeeld 3D-modellen vinden op sites als TurboSquid, maar die zijn niet per se bedoeld om af te drukken. Sites zoals Thingiverse bieden modellen die zijn ontworpen voor 3D-printen, maar ze worden niet getest op printbaarheid. Mogelijk merkt u nog steeds dat een ontwerp dat u heeft geüpload, wanden heeft die te dun zijn of niet goed worden afgedrukt. Dat is prima als je gewend bent aan 3D-modellering, maar voor amateurs kun je tegen problemen aanlopen. Om dit probleem op te lossen, biedt Shapeways een directory aan waar u een ontwerper kunt inhuren. Dit zal natuurlijk duurder zijn dan het vinden van een kant-en-klare afdruk, maar als je echt de mening van een professional nodig hebt, kun je die vinden in de Shapeways-community.
Daarover gesproken, het belangrijkste voordeel van Shapeways ten opzichte van andere services op deze lijst is de gemeenschap. Of je nu op zoek bent naar een kant-en-klaar model of hulp nodig hebt bij het maken van iets op maat, je kunt waarschijnlijk iemand vinden om te helpen. Shapeways biedt ook enkele van de beste prijzen voor individuele prints. Veel 3D-printbedrijven zijn gericht op het printen van grote hoeveelheden producten voor kleine bedrijven en zijn geprijsd, waardoor hun diensten buiten het bereik van de gemiddelde persoon blijven. Shapeways is een van de weinige die de gemiddelde persoon een eenmalige bestelling laat plaatsen voor een goedkope doodad zonder zijn portemonnee te legen.
Kraftwurx is ook het vermelden waard naast Shapeways, aangezien de twee een vergelijkbaar bedrijfsmodel hebben. Kraftwurx heeft een bredere selectie aan materialen dan Shapeways, maar het heeft niet zo’n robuustheid als een gemeenschap. Voor 3D-modelbouwers zijn hun tools een beetje onhandiger. Als u echter gewoon naar een model wilt zoeken en het meteen wilt afdrukken en het niet kunt vinden op Shapeways, dan is Kraftwurx het bekijken waard.
3D Hubs vindt lokale printers die uw project kunnen maken
De meeste mensen hoeven geen 3D-printer te kopen, maar veel mensen die duizenden dollars op een hoogwaardige 3D-printer laten vallen, doen het zodat ze een bedrijf kunnen beginnen met het verkopen van afdrukken aan andere mensen. Met 3D Hubs kunt u die personen of kleine bedrijven bij u in de buurt vinden die kunnen maken wat u maar wilt. Hoewel “nabij” een relatief begrip is. 3D Hubs zal halverwege het land op zoek gaan naar printers om een goede printer te vinden, maar het zal waarschijnlijk dichterbij zijn dan bestellen bij een productiefaciliteit in Europa.
Het resultaat van 3D Hubs is dat u kunt winkelen. Sommige van de “hubs” (zoals elke printer wordt genoemd) op de site zijn niet veel meer dan een ervaren liefhebber die een eigen printer heeft. Andere zijn kleine bedrijven met grotere productiefaciliteiten die ingewikkelder verzoeken aankunnen. U kunt prijzen en diensten van tientallen verschillende bedrijven vergelijken om te zien wie u de beste prijs en kwaliteit kan bieden.
Het nadeel is dat 3D Hubs zelf niet veel biedt op het gebied van kwaliteitscontrole. In tegenstelling tot Shapeways kijkt niemand bij 3D Hubs naar uw model om er zeker van te zijn dat het printklaar is en geen grote gebreken vertoont. Een computer scant het bestand op basisfouten, maar er is geen mens aanwezig om te controleren of het werkt. De Hub die u inhuurt om de afdruk te doen, zou dat werk moeten doen, maar de kwaliteit kan hypothetisch variëren van het ene bedrijf tot het andere. Het is een beetje zoals winkelen op Etsy. U zult waarschijnlijk koop een goed product, maar er is altijd een kans dat je iets krijgt dat rotzooi is.
Als u een afdruk krijgt waar u niet tevreden mee bent, biedt 3D Hubs gelukkig een geld-terug-garantie. Terwijl u 3D Hubs betaalt wanneer u uw bestelling plaatst, krijgt de printer die u huurt dat geld pas als u uw artikel ontvangt en aangeeft dat u er tevreden mee bent. Dit is een vrij sterke stimulans voor drukkers om ervoor te zorgen dat ze het de eerste keer goed doen.
Je krijgt ook niet dezelfde soort community van 3D Hubs die je zult vinden bij een site als Shapeways en, in mindere mate, Kraftwurx. U kunt echter door Thingiverse bladeren om een heleboel kant-en-klare modellen te vinden. Als u een model vindt dat u bevalt, kunt u de “apps” van Thingiverse gebruiken om het model naar 3D Hubs te sturen en een printer bij u in de buurt te zoeken.
De echte kracht van 3D Hubs zijn de snelle levertijden. Diensten zoals Shapeways en Kraftwurx maken al hun afdrukken in slechts een paar centrale faciliteiten en verzenden overal ter wereld. 3D Hubs daarentegen coördineert een netwerk van honderden drukkerijen over de hele wereld. U kunt een printer in uw land of zelfs in uw staat vinden die een veel lagere werklast heeft en hopelijk uw bestelling sneller kan maken dan een van de grotere services. Bij sommige printers kun je zelfs je bestelling komen ophalen als je dichtbij genoeg woont. Als u snel een afdruk nodig heeft en lokale bedrijven wilt ondersteunen, is 3D Hubs de juiste keuze.
Download bulk 3D-printen (en lasersnijden) van Sculpteo
Als je een ontwerper of kunstenaar bent, voelt niets zo goed als iets verkopen dat je zelf hebt gemaakt. Sculpteo is een 3D-printservice die de grens tussen professioneel en consumentenniveau verlegt en perfect is voor iedereen die net begint. Als je op sites als Thingiverse een model hebt gevonden dat je wilt afdrukken, kun je het uploaden naar Sculpteo en vergelijkbare prijzen krijgen als sites als Shapeways. U kunt uw modellen echter ook in bulk bestellen.
Voor een enkele afdruk werkt Sculpteo veel zoals Shapeways. U kunt een model uploaden, de software zal een paar automatische controles uitvoeren om er zeker van te zijn dat er geen duidelijke fouten zijn, en dan kunt u zien hoeveel het kost voor een afdruk. De prijzen van Sculpteo zijn enigszins vergelijkbaar met Shapeways, maar ze kunnen duurder zijn voor bepaalde materialen of grotere builds.
Waar Sculpteo echt uitblinkt, is in bulkprinten. Stel dat u een eenvoudige ketting of sleutelhanger wilt ontwerpen, er een paar dozijn wilt afdrukken, beschilderen en aan uw vrienden wilt verkopen. U start geen Fortune 500-bedrijf of zo, maar u wilt iets unieks maken om een paar extra dollars bij te verdienen. Sculpteo zal uw prijs per eenheid verlagen naarmate u meer bestelt. Bestel je tien stuks, dan krijg je een kleine korting. Bestel er honderd en je krijgt een grotere korting. Voor grotere bestellingen geeft Sculpteo u ook speciale tools zoals Batch Control waarmee u de bestelling kunt aanpassen om het meeste geld te besparen en uw winst te maximaliseren.
Sculpteo biedt ook lasersnijden aan, wat een heleboel nieuwe opties opent. Als u een ontwerper bent die niet zo goed is in 3D-ontwerpen, kunt u uw 2D-ontwerpen laten knippen in acryl, karton, multiplex en verschillende andere materialen. Met deze service kunt u op maat gemaakte fotolijsten, sleutelhangers maken of zelfs uw eigen Arduino-robotarmset knippen. Nogmaals, u kunt een enkel object alleen voor uzelf bestellen, of u kunt verschillende lasergesneden items kopen en deze verkopen.
Als je nog nooit een 3D-geprint of lasergesneden object hebt aangeraakt, is het waarschijnlijk het beste om met slechts één print te beginnen – en misschien zelfs eerst naar sites als Shapeways of 3D Hubs te kijken – maar als je er klaar voor bent om uit te breiden en misschien zelfs verdien een beetje geld met je hobby, Sculpteo is een geweldige manier om je spel te verbeteren.
