Toyota, dat een pionier was op het gebied van hybride auto’s, heeft maandag plannen onthuld voor zijn eerste wereldwijde reeks elektrische voertuigen op batterijen, terwijl andere autofabrikanten voorop zijn gegaan op het gebied van elektrificatie.
De Japanse autofabrikant kondigde op het autosalon van Shanghai zijn toekomstige bZ-lijn aan, of Beyond Zero, die tegen 2025 zeven modellen op de showroomvloer zou moeten zien.
“We vestigen onszelf als een fabrikant van het volledige assortiment”, aldus Masahiko Maeda, Chief Technology Officer van Toyota Motor Corporation.
De aankondiging op het autosalon van Shanghai was gepast, aangezien China de enige markt is waar Toyota elektrische versies van een aantal van zijn auto’s verkoopt.
Het eerste bZ-model, een SUV waarvan de kenmerken en prijs niet zijn bekendgemaakt, zou de consument binnen iets meer dan een jaar moeten bereiken.
De aankondiging komt slechts een maand nadat Volkswagen, dat vorig jaar de titel van de beste autofabrikant qua verkoopvolume terugnam van Toyota, een enorm investeringsplan van 46 miljard euro ($ 55 miljard) onthulde om tegen 2025 de beste fabrikant van elektrische voertuigen te worden.
Allemaal elektrisch
Alle grote autofabrikanten zoals Stellantis (Peugeot, Fiat, Chrysler), Renault-Nissan, GM, Ford, Hyundai-Kia en Geely (Volvo) in China hebben de afgelopen jaren plannen aangekondigd om over te stappen op elektrische voertuigen.
Alles behalve Toyota, wiens line-up wordt gedomineerd door hybrides, van de subcompacte Yaris tot de grote 4×4 Highlander.
De autofabrikant heeft buiten China slechts een handvol batterij-elektrische voertuigen te koop, waaronder de ProAce kleine bestelwagen en de ultracompacte C + pod.
Dat is een kater van de armen die een elektrische versie van zijn Rav4 SUV verwelkomden in de Verenigde Staten in 1997 vanwege het beperkte bereik en een gebrek aan oplaadstations.
Ondertussen was Toyota’s nieuwe hybride Prius, die tegelijkertijd werd gelanceerd en geen bereikbeperkingen had, een commercieel succes.
“Bij Toyota kijken we altijd naar de behoeften van onze klanten”, zei Maeda.
“Het is noodzakelijk dat mensen onze producten in elke omgeving kunnen gebruiken”, voegde hij eraan toe.
Maar met de vooruitgang in de batterijtechnologie die het aanbod van voertuigen heeft uitgebreid, de bouw van meer laadstations en overheidssubsidies, is de verkoop van elektrische voertuigen toegenomen.
Ze bereikten 15,1 procent van de totale autoverkopen in Europa in de laatste drie maanden van 2020.
10 procent van de omzet in 2025
Toyota gelooft nu dat het niet langer kan zonder een compleet aanbod van voertuigen, waaronder hybrides, batterij-elektrische voertuigen en waterstof-brandstofcelvoertuigen.
De autofabrikant mikt nu op een doelstelling van 10 procent van zijn omzet uit BEV’s of waterstofvoertuigen tegen 2025.
Volgens Matt Harrison, hoofd van Toyota Motor Europe, verwacht hij dat jaar 70 procent van zijn verkoop uit standaardhybrides, 10 procent plug-inhybrides en slechts 10 procent met interne verbrandingsmotoren.
Het hoge niveau van hybrides en elektrische systemen in zijn voertuigmix zou Toyota in staat moeten stellen om de Europese vervuilingsnormen te overtreffen, waardoor het volgens Harrison een aantal emissierechten zou kunnen verkopen.
“Om echte vooruitgang te boeken op het gebied van CO2-uitstoot, mag niemand worden achtergelaten op de reis naar koolstofneutraliteit”, zei hij.
Toyota zal zijn elektrische verkoopinspanningen concentreren op landen waar consumenten eerder geneigd waren om over te stappen dankzij de beschikbare infrastructuur, incentives en het beschikbare inkomen.
De bZ-voertuigen zullen eerst in Japan en China worden geproduceerd, maar ze kunnen mogelijk ook in de Europese fabrieken van Toyota worden gebouwd, merkte Harrison op.
Het luxemerk van Toyota, Lexus, zou de komende maanden ook een nieuwe elektrische line-up moeten onthullen, voegde hij eraan toe.