De aanstaande wijziging van de populaire service voor het delen van afbeeldingen, Imgur, is dat het allemaal draait om het verbieden van porno. Maar het is meer dan dat, en het staat op het punt uw ervaring met internet aanzienlijk te verstoren. Dit is waarom.
Wat is Imgur?
In de afgelopen tien jaar en verandering is de dienst voor het delen van afbeeldingen Imgur een belangrijk onderdeel van de internetervaring geworden. De dienst werd in 2009 opgericht door Alan Schaaf, een student informatica aan de Universiteit van Ohio, als een zijproject.
Het doel van Schaaf was om een alternatief te creëren voor andere hosts voor het delen van afbeeldingen en hun grove retentie, met advertenties beladen koppelingsbeleid en andere problemen die zorgden voor een slechte gebruikerservaring. Het bericht van Alan waarin hij de service aankondigt als een geschenk voor Reddit-gebruikers als alternatief voor ImageShack en Photobucket, staat nog steeds online.
De service groeide snel uit de status van een nevenproject en werd veel gebruikt op Reddit en andere online forums. Er is een zeer goede kans dat als je de afgelopen tien jaar online bent geweest (reddit of anderszins leest), je duizenden afbeeldingen hebt gezien die rechtstreeks door Imgur werden gehost of daar vandaan kwamen en later werden gedeeld op Facebook, sms’jes aan u door vrienden, enzovoort.
Imgur is zo’n alomtegenwoordig onderdeel van de wereldwijde webervaring dat miljoenen mensen interactie hebben gehad met de service zonder zelfs maar te beseffen dat ze Imgur gebruiken – en miljoenen actiever gebruiken de voorpagina van Imgur als een platform voor sociale media, het delen van memes en afbeeldingen rechtstreeks binnen het Imgur-ecosysteem.
Dus hoe is Imgur klaar om het web te doorbreken?
Op 19 april 2023 kondigde Imgur aan dat ze hun Servicevoorwaarden wijzigen, met ingang van 15 mei 2023. Het opwindende deel van de aankondiging (en hetgene waarmee de meeste nieuwsartikelen leiden) is het verbod op alle pornografische inhoud. Maar het gaat niet alleen om het verbieden van porno om betalingsverwerkers tevreden te stellen of om de hostingkosten te verlagen.
Onze nieuwe Servicevoorwaarden gaan in op 15 mei 2023. We zullen ons richten op het verwijderen van oude, ongebruikte en inactieve inhoud die niet is gekoppeld aan een gebruikersaccount van ons platform, evenals naaktheid, pornografie en seksueel expliciete inhoud . U moet alle afbeeldingen die u wilt opslaan downloaden/opslaan als ze niet langer aan deze voorwaarden voldoen. Dit omvat met name expliciete/pornografische inhoud.
Als je Imgur niet gebruikt als gratis pornohost of als fan van een van de vele NSFW-subreddits gewijd aan inhoud voor volwassenen die sterk leunen op gratis Imgur-hosting, lijkt dat misschien niet zo relevant of nieuwswaardig.
Maar als het niet je eerste image host rodeo is, besteed je misschien niet zoveel aandacht aan het gedeelte ‘inactieve inhoud’ van de aankondiging als zou moeten.
Laten we zeggen dat iemand een tutorial over iets schrijft, deze op een forum deelt en afbeeldingen toevoegt. Ze hebben een gemakkelijke manier nodig om die afbeeldingen op te nemen, dus gebruiken ze Imgur, dat al lang een snel, gemakkelijk en superieur alternatief is voor andere afbeeldingshosts.
Misschien gaat de tutorial over het aanpassen van je espressomachine met een Arduino-controller. Misschien gaat het over het oplossen van een specifiek probleem met een populair model wasmachine, en zijn de afbeeldingen cruciaal om te begrijpen hoe de oplossing correct moet worden toegepast. Misschien is de afbeelding gewoon een heel handige, door fans gemaakte infographic om mensen te helpen bij het plannen van hun Stardew-vallei oogstschema’s of vink alle in-game prestaties af. Of misschien is de afbeelding gewoon een meme die een interessant debat over een onderwerp op gang bracht. Het is gemakkelijk om meme-berichten op Reddit af te schrijven als gewoon internetjunkfood, maar door de jaren heen heb ik interessante websitelinks, boekaanbevelingen en tips gevonden die begraven liggen in commentaarthreads onder memes.
Bezorgdheid over het verdwijnen van dergelijke inhoud en het rondslingeren van duizenden tutorials en forumberichten met “image missing” tijdelijke aanduidingen voor afbeeldingen van ImageShack en Photobucket is precies waarom Imgur in de eerste plaats is gemaakt.
Al vroeg voegde Imgur een premium account toe om kosten uit te stellen en had zelfs kort een beleid om niet-premium berichten van zes maanden en ouder te verwijderen om de kosten laag te houden. Maar in 2015 veranderde Imgur zijn beleid om terug te keren naar zijn roots als de plaats waar afbeeldingen veilig waren voor linkrot – tenzij om verwijdering werd gevraagd, bleven de afbeeldingen voor onbepaalde tijd gehost door Imgur.
Nu, we snappen het. Het is duur om de favoriete gratis image-host van internet te zijn. Als je teruggaat en de commentaren leest op Schaafs originele Reddit-bericht waarin Imgur wordt aangekondigd, kan een groot deel ervan worden samengevat als “Kerel, hoe ga je hiervoor betalen?” want zelfs toen al was het duidelijk dat het behoorlijk duur zou zijn om jezelf te positioneren als een gratis ImageShack/Photobucket-alternatief.
Maar al bijna tien jaar is Imgur de defacto plek om afbeeldingen te parkeren en te delen. Mensen gebruikten de service om hun doe-het-zelf-projectfoto’s te hosten, foto’s te uploaden van reparaties waarbij ze hulp nodig hadden, en gidsen, grappen, memes en meer te delen.
Als het gedeelte “inactieve inhoud” van de update van de Imgur-servicevoorwaarden uiteindelijk “alle oude rotzooi is waarvoor we geen zin meer hebben om hostingkosten te betalen” en niet alleen inhoud die acht jaar geleden is geüpload en nooit meer is bekeken, het gaat een gigantisch gat slaan in de structuur van het internet.
We zijn zo terug waar we waren in 2009 toen Imgur de voorgestelde oplossing was voor problemen met beeldrot: forumberichten, online discussies en tutorials opzoeken om te ontdekken dat het verstrijken van de tijd (en de kosten van het hosten van afbeeldingen) maakte de inhoud hol en onbruikbaar.
Opmerking: We hebben contact opgenomen met Imgur voor commentaar op dit verhaal en opheldering over wat de service precies definieert als ‘inactieve inhoud’, maar we hadden op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen. We zullen dit artikel bijwerken als we dat doen.
We maken ons er zorgen over en we zijn zeker niet de enige. Het probleem dat we hier aan de orde stellen, is het alarm dat afgaat op /r/DataHoarder, een subreddit gewijd aan het archiveren van alles onder de zon dat kan worden gearchiveerd. Dus als je al nadenkt over alle dingen die het verdwijnen van niet-geregistreerde en inactieve Imgur-inhoud met zich mee kan brengen, wil je misschien de subreddit en deze discussiethread over het onderwerp bekijken.
