Elk jaar komen filmwetenschappers bijeen om te debatteren over een van de belangrijkste filosofische kwesties van onze tijd: Is Die hard een kerstfilm? De meningen aan beide kanten van dit argument zijn verrassend verhit.
Het is natuurlijk allemaal in de geest van het seizoen. Die hard fans hebben niet per se het excuus van de vakantie nodig om te kijken naar wat algemeen wordt beschouwd als een van de beste actiefilms aller tijden. De thriller uit 1988 over een eenzame agent die terroristen neerschiet die een hoog gebouw in beslag hebben genomen, maakte van Bruce Willis een enorme filmster. Het vestigde ook een langlopende franchise met tot nu toe vier sequels.
Toch is er aan beide kanten een duidelijke zaak. Hier is het bewijs dat u nodig heeft om te bediscussiëren of Die hard is een kerstfilm.
Ja, Die hard Is een kerstfilm
In de eerste scène van de film stapt politierechercheur John McClane (Willis) uit New York uit uit een vliegtuig dat net in Los Angeles is geland en de stewardess wenst hem fijne kerstdagen. Hij heeft ook een gigantische teddybeer met een strik erop – een kerstcadeau voor een van zijn kinderen.
Van daaruit laat de film het publiek nooit vergeten dat het kerstavond is.
Kerstmuziek, inclusief klassieke composities tot Run-DMC’s “Christmas in Hollis”, wordt door de hele film gespeeld. John gaat naar Nakatomi Plaza, waar zijn vervreemde vrouw, Holly (Bonnie Bedelia), werkt om het kerstfeest van haar bedrijf bij te wonen. Daar zit hij vast wanneer terroristen, geleid door Hans Gruber (Alan Rickman), het gebouw overnemen.
Terwijl John en de terroristen zich bezighouden met een langdurige strijd van verstand en wapens, gebruiken ze vaak uitroepingen met een kerstthema. ‘Nu heb ik een machinegeweer. Ho ho ho, ”schrijft John op het lichaam van een van Hans ‘handlangers. Als hacker Theo (Clarence Gilyard, Jr.) zijn medecriminelen wil waarschuwen voor de aanstaande komst van de politie, begint hij met: “‘Twas the night before Christmas …”
Thematisch, Die hard richt zich op Johns behoefte om zich te verzoenen met zijn gezin, wat een van de meest voorkomende boodschappen van kerstfilms is. Zelfs de naam van zijn vrouw (Holly) heeft een kerstthema.
Nee, Die hard Is geen kerstfilm
Het feit dat een film zich afspeelt met Kerstmis, maakt er nog geen kerstfilm van. In de loop der jaren hebben filmstudio’s en tv-netwerken (zoals Hallmark) de precieze ingrediënten voor een kerstfilm aangescherpt. In deze films staat de vakantie altijd centraal in het verhaal. Dit geldt voor zowel Hallmark’s mega-succesvolle, mega-cheesy kerstromantische films, maar ook voor het bloeiende subgenre van kerst-horrorfilms.
Echte kerstfilms gaan over Kerstmis van begin tot eind. Ze zouden volledig uit elkaar vallen zonder het vakantie-element.
Kon Die hard plaatsvinden op bijvoorbeeld Onafhankelijkheidsdag, Halloween of gewoon een willekeurige dinsdag? Natuurlijk kan dat. De vakantie heeft geen invloed op het eigenlijke verhaal. Hans Gruber en zijn cohorten vallen Nakatomi Plaza niet aan omdat het Kerstmis is. Zelfs het bezoek van John gaat meer over het opnieuw verbinden met zijn vrouw en kinderen dan over enige specifieke vakantietraditie.
Ja, Die hard begint en eindigt met wensen voor prettige kerstdagen en bevat enkele symbolische vakantiethema’s op de achtergrond. Maar er is helemaal niets kerstgerelateerd aan de plot van de film.
Die hard is een geweldige actiefilm vanwege het vakkundig opgebouwde scenario en de strakke, dynamische regie van John McTiernan, die geen van beiden iets met Kerstmis te maken hebben.
Het laatste woord
Het is duidelijk dat veel fans overwegen Die hard een kerstfilm. Er is zelfs een enorme industrie van Die hard-gerelateerde kerstproducten, waaronder het geïllustreerde verhalenboek in kinderstijl, A Die Hard Christmas: The Illustrated Holiday Classic. Er zijn ook lelijke kersttruien en kerstversieringen, evenals andere geautoriseerde (en niet-geautoriseerde) artikelen.
Natuurlijk maakte Willis tijdens zijn Comedy Central Roast 2018 zijn mening vrij duidelijk.
“Die hard is geen kerstfilm, ”verklaarde hij. “Het is een verdomde film van Bruce Willis!”
Het debat gaat verder.
Je kunt streamen Die hard op HBO Max ($ 14,99 per maand). Het is ook beschikbaar voor digitale aankoop ($ 7,99 +) of huur ($ 2,99 +) op Amazon, iTunes, Google Play en FandangoNow.
