De Amerikaanse autoriteiten arresteerden de vermeende eigenaar van KickassTorrents, de grootste site van torrents ter wereld. Artem Vaulin, een 30-jarige Oekraïner, is in Polen gearresteerd wegens inbreuk op auteursrechten en witwassen van geld nadat de piratensite KickassTorrents offline ging.
KickassTorrents gaat offline als vermeende eigenaar gearresteerd
Met duizenden dagelijkse gebruikers werd de portal KickassTorrents gezien als een van de grootste torrent-sites van vandaag en heeft het de populariteit van The Pirate Bay overtroffen. De eigenaar van de KickassTorrents-website, Artem Vaulin, 30 jaar oud Oekraïens, werd echter gearresteerd in een gezamenlijke operatie door de Amerikaanse autoriteiten met de Poolse politie.
Hij wordt beschuldigd van verschillende misdrijven, zoals inbreuk op het auteursrecht en het witwassen van geld, naast het verzwaren van samenzwering om beide misdrijven te plegen. Volgens de officiële documenten zou het, via KickassTorrents, verantwoordelijk zijn voor de distributie van meer dan $ 1 miljard illegale inhoud.
Tegelijkertijd vaardigde de federale rechtbank van Chicago in de Amerikaanse stad het bevel uit om de verschillende velden met betrekking tot de dienst te blokkeren, waardoor de controle werd overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten. De Amerikaanse regering heeft ook verzocht om de uitlevering van Artem Vaulin, zodat hij, ondanks dat hij Oekraïens staatsburger is, zich moet verantwoorden voor de misdaden in de Verenigde Staten. Evenals de bankrekeningen van de verdachte waren ook geblokkeerd en staan onder controle van de politie.
De aanklager Leslie R. Caldwell verklaarde in een persbericht dat “Vaulin wordt beschuldigd van het runnen van de meest bezochte illegale website voor het delen van bestanden, verantwoordelijk voor het onrechtmatig verspreiden van meer dan $1 miljard aan auteursrechtelijk beschermd materiaal. In een poging om wetshandhaving te ontwijken, zou Vaulin naar verluidt vertrouwden op servers in landen over de hele wereld en zijn domeinen verplaatsten vanwege herhaalde inbeslagnames en civiele rechtszaken. Zijn arrestatie in Polen toont echter opnieuw aan dat cybercriminelen kunnen vluchten, maar zich niet kunnen verbergen voor justitie”.
Op de statuspagina stelt de KickassTorrents dat alle systemen operationeel zijn, met uitzondering van India, waar de site eind 2015 door sommige operators werd geblokkeerd, juist vanwege aanklachten wegens inbreuk op het auteursrecht.
De federale rechtbank beval ook de inbeslagname van verschillende domeinen van KickassTorrents. Volgens het ministerie van Justitie ontving de site 50 miljoen unieke bezoekers per maand, veel meer dan het controversiële ‘The Pirate Bay’.
Daarom werden de KickassTorrents eind 2014 de belangrijkste bestemming voor diegenen die illegale downloads zochten, toen een politieactie de servers in beslag nam en degenen arresteerde die verantwoordelijk waren voor Pirate Bay, de grootste illegale dienstverlener van dit soort. Iets minder dan twee maanden later keerde hij terug in de lucht. Maar op dit moment is het hoofdportaaldomein onbereikbaar, hoewel de verschillende proxy’s nog steeds in werking zijn.