Ingenieurs van de University of Sheffield testen hun nieuwe railreinigingssysteem aan boord van passagierstreinen met Northern. Krediet: Universiteit van Sheffield
Vertragingen in treindiensten veroorzaakt door bladeren op de lijn zouden eindelijk tot het verleden kunnen behoren, dankzij de nieuwe technologie voor het reinigen van het spoor, ontwikkeld door ingenieurs van de Universiteit van Sheffield.
De nieuwe spoorreinigingstechniek, ontwikkeld door een team van onderzoekers onder leiding van professor Roger Lewis van de faculteit Werktuigbouwkunde van de universiteit, maakt gebruik van droogijspellets in een stroom hogedruklucht die de bladeren bevriezen en vervolgens, wanneer de pellets weer gasvormig worden, worden weggeblazen van de spoorstaafkop.
De methode werd voor het eerst ontwikkeld door de groep in 2015 en nu, na het testen van de technologie op railkopbehandelingstreinen in de afgelopen twee jaar en op passagierstreinen begin 2020, is de techniek aanzienlijk effectiever gebleken bij het verwijderen van bladeren van de lijn, waardoor wordt voorkomen dat vertragingen en het verbeteren van de remafstanden voor treinen dan de huidige reinigingsmethoden.
Het Sheffield-reinigingssysteem is in staat om delen van het spoorwegnet te reinigen waar de huidige methoden niet mogelijk zijn, is lichter en heeft geen invloed op de nabijgelegen spoorweginfrastructuur. Het systeem is ook veel beter voor het milieu omdat het gebruik maakt van teruggewonnen kooldioxide.
Verder hebben de onderzoekers in samenwerking met Northern het spoorreinigingssysteem succesvol ingezet aan boord van reizigerstreinen. Het is voor het eerst dat overal ter wereld reizigerstreinen worden gebruikt om het spoor schoon te maken.
Dit is de eerste keer dat passagierstreinen zijn gebruikt om de lijn waar ook ter wereld schoon te maken. Krediet: Universiteit van Sheffield
Het toevoegen van een spoorreinigingssysteem aan passagierstreinen zou de spoorweg vrijmaken en de congestie verminderen, aangezien er geen extra treinen voor de behandeling van spoorstaven aan het netwerk hoeven te worden toegevoegd om bladeren van de lijn te verwijderen. Het reinigingssysteem zou ook kunnen worden ingezet op delen van het spoorwegnet waar de behandelingstreinen van de spoorstaafkoppen vaak niet kunnen komen, zoals zijlijnen en sporen dicht bij de perrons op stations.
Het onderzoeksteam gaat nu in de herfst en winter 2021/22 verdere proeven met Northern uitvoeren om het reinigingssysteem aan boord van passagierstreinen te testen. Het systeem zal worden goedgekeurd voor gebruik op een in gebruik zijnde lijn en ondergaat momenteel een goedkeurings- en certificeringsprocedure. De proeven met Northern lopen dankzij financiering uit het Performance Innovation Fund van Network Rail.
Het onderzoeksteam verwacht dat het nieuwe reinigingssysteem in 2023/24 breed zal worden uitgerold.
Lewis zei: “Bladeren op de lijn zijn een enorm probleem voor de spoorwegindustrie. Ze veroorzaken aanzienlijke vertragingen in de treindiensten, wat leidt tot verstoring voor passagiers, en het probleem kost de industrie miljoenen ponden per jaar.
“Momenteel worden spoorlijnen schoongemaakt met behulp van railkopbehandelingstreinen, ook wel RHTT’s genoemd, maar er is slechts een beperkt aantal van deze treinen beschikbaar, dus ze kunnen niet het hele netwerk behandelen. RHTT’s zijn duur in gebruik, dus ze worden voornamelijk gebruikt voor het reinigen van intercitylijnen met veel verkeer, waardoor veel lijnen onbehandeld blijven.Bovendien kan het reinigingssysteem dat ze gebruiken na verloop van tijd delen van het spoor beschadigen en moet het systeem worden uitgeschakeld bij het rijden door stations om sproeien te voorkomen passagiers, dus dit betekent dat lijnen binnen stations onrein worden achtergelaten en dat treinen moeilijker kunnen stoppen en starten, wat resulteert in de vertragingen die we elk jaar zien.
“Het reinigingssysteem dat we aan de Universiteit van Sheffield hebben ontwikkeld, lost al deze problemen op en de proeven die we de afgelopen twee jaar hebben gedaan, laten zien dat het de baan effectiever reinigt, vertragingen aanzienlijk vermindert en de remafstanden verbetert. We zijn erg enthousiast om hebben het eerste baanreinigingssysteem ontwikkeld dat aan boord van passagierstreinen kan worden ingezet en kijken ernaar uit om dit nog verder te testen met Northern.”
De ingenieurs van Sheffield voeren in de herfst en winter 2021/22 verdere proeven uit met Northern. Krediet: Universiteit van Sheffield
Rob Cummings, seizoensverbeteringsmanager bij Northern, zei: “We zijn erg enthousiast om deze nieuwe technologie in de herfstperiode te testen.
“Een van de grootste risico’s voor onze prestaties in oktober en november is dat het vertrek aan de lijn ligt, maar door te helpen nieuwe technologie te ontwikkelen, willen we onze passagiers de allerbeste service bieden.”
De University of Sheffield is een van de grootste en beste technische universiteiten van het VK. De afdeling Werktuigbouwkunde heeft een sterke expertise van wereldklasse op het gebied van spoorwegtechniek en werkt samen met partners in de spoorwegindustrie om een ​​aantal van hun grootste technische uitdagingen aan te gaan. De universiteit helpt ook bij het produceren van de volgende generatie spoorwegingenieurs via haar werktuigbouwkundige graden.
Geleverd door de Universiteit van Sheffield
