Mesothelioom is een vorm van kanker die zich ontwikkelt in de bekleding die het buitenoppervlak van sommige lichaamsorganen bedekt. Het is meestal gekoppeld aan blootstelling aan asbest.
Mesothelioom treft voornamelijk het slijmvlies van de longen (pleuraal mesothelioom), hoewel het ook het slijmvlies van de buik (peritoneaal mesothelioom), het hart of de testikels kan aantasten.
In het VK wordt elk jaar bij meer dan 2.600 mensen de diagnose gesteld. De meeste gevallen worden gediagnosticeerd bij mensen van 60 tot 80 jaar, en mannen worden vaker getroffen dan vrouwen.
Helaas is het zelden mogelijk om mesothelioom te genezen, hoewel behandeling de symptomen kan helpen beheersen.
Symptomen van mesothelioom
De symptomen van mesothelioom ontwikkelen zich geleidelijk in de loop van de tijd. Ze verschijnen meestal pas enkele decennia na blootstelling aan asbest.
Symptomen van mesothelioom in het slijmvlies van de longen zijn onder meer:
- pijn op de borst
- kortademigheid
- vermoeidheid (extreme vermoeidheid)
- een hoge temperatuur (koorts) en zweten, vooral ’s nachts
- een aanhoudende hoesten
- verlies van eetlust en onverklaard gewichtsverlies
- geknuppelde (gezwollen) vingertoppen
Symptomen van mesothelioom in het slijmvlies van de buik zijn onder meer:
- buikpijn of zwelling
- misselijk zijn of ziek zijn
- verlies van eetlust en onverklaarbaar gewichtsverlies
- diarree of constipatie
Raadpleeg uw huisarts als u aanhoudende of verontrustende symptomen heeft. Vertel hen over eventuele blootstelling aan asbest die u in het verleden heeft gehad.
Wat veroorzaakt mesothelioom?
Mesothelioom wordt bijna altijd veroorzaakt door blootstelling aan asbest, een groep mineralen gemaakt van microscopisch kleine vezels die vroeger veel in de bouw werden gebruikt.
Deze kleine vezels kunnen gemakkelijk in de longen komen, waar ze vast komen te zitten en na verloop van tijd de longen beschadigen.
Het duurt meestal even voordat dit duidelijke problemen veroorzaakt, waarbij mesothelioom zich doorgaans meer dan 20 jaar na blootstelling aan asbest ontwikkelt.
Het gebruik van asbest werd in 1999 volledig verboden, waardoor de kans op blootstelling tegenwoordig veel lager is. Maar in veel oudere gebouwen worden asbesthoudende materialen nog steeds aangetroffen.
Lees er meer over asbest en mensen die risico lopen op blootstelling en blootstelling aan asbest vermijden.
Hoe mesothelioom wordt gediagnosticeerd
Als uw huisarts mesothelioom vermoedt, zal hij u voor enkele onderzoeken doorverwijzen naar een ziekenhuisspecialist.
Mogelijk moet een aantal verschillende tests worden uitgevoerd, waaronder:
- een Röntgenfoto van uw borst of buik
- een CT-scan – er worden een aantal röntgenfoto’s gemaakt om een ​​gedetailleerd beeld te krijgen van de binnenkant van het lichaam
- vochtafvoer – als er vochtophoping rond de longen of in de buik is, kan een monster worden verwijderd met een naald die door de huid wordt gestoken, zodat de vloeistof kan worden geanalyseerd
- een thoracoscopie of laparoscopie – de binnenkant van uw borstkas of buik wordt onderzocht met een lange, dunne camera die door een kleine snee (incisie) wordt ingebracht onder verdoving of verdoving; een stukje weefsel (biopsie) kan worden verwijderd zodat het kan worden geanalyseerd
Deze tests kunnen helpen bij het diagnosticeren van mesothelioom en laten zien hoe ver het is verspreid.
Behandelingen voor mesothelioom
De beste behandeling voor mesothelioom hangt af van verschillende factoren, waaronder de mate waarin de kanker zich heeft verspreid en uw algemene gezondheidstoestand.
Aangezien mesothelioom vaak in een vergevorderd stadium wordt gediagnosticeerd, is de behandeling meestal gericht op het beheersen van de symptomen en het zo lang mogelijk verlengen van het leven.
Dit staat bekend als palliatieve of ondersteunende zorg.
Mogelijke behandelingen zijn onder meer:
- chemotherapie – dit is de belangrijkste behandeling voor mesothelioom en omvat het gebruik van medicijnen om de kanker te helpen verkleinen
- radiotherapie – hierbij wordt hoogenergetische straling gebruikt om kankercellen te doden; het kan worden gebruikt om de kanker te vertragen en onder controle te houden
- operatie – een operatie om het kankergebied te verwijderen kan worden uitgevoerd als mesothelioom in een zeer vroeg stadium wordt ontdekt, hoewel het niet duidelijk is of een operatie nuttig is
U zult waarschijnlijk ook een behandeling krijgen voor uw individuele symptomen, zodat u zich zo comfortabel mogelijk voelt.
Het regelmatig aftappen van vocht uit uw borst kan bijvoorbeeld uw ademhaling helpen en sterke pijnstillers kunnen uw pijn helpen verlichten.
Soms wordt er een procedure uitgevoerd om te voorkomen dat de vloeistof weer terugkomt door de buitenkant van de longen aan de binnenkant van uw borst te laten kleven (pleurodese), of wordt er thuis een buis in uw borst geplaatst om de vloeistof regelmatig af te voeren.
Uw artsen moeten deze behandelingen met u bespreken.
Outlook voor mesothelioom
Helaas zijn de vooruitzichten voor mesothelioom meestal slecht. Dit komt omdat het meestal pas laat in de ochtend duidelijke symptomen veroorzaakt en vrij snel kan vorderen zodra het dit stadium bereikt.
Algemeen:
- Ongeveer de helft (50%) van de mensen met mesothelioom zal minstens een jaar na de diagnose leven
- Ongeveer 1 op de 10 mensen (10%) met mesothelioom zal ten minste 5 jaar na de diagnose leven
Er zijn momenteel ongeveer 2500 sterfgevallen door mesothelioom per jaar in het VK. Dit aantal zal naar verwachting in de toekomst dalen omdat asbest in 1999 werd verboden.
Meer informatie en ondersteuning
Als u meer wilt weten over mesothelioom, kunnen de volgende organisaties meer informatie, advies en ondersteuning bieden:
Als u (of een familielid) in het VK aan asbest is blootgesteld, hebt u mogelijk recht op een uitkering als onderdeel van een door de overheid beheerd bijstandsprogramma:
Een soortgelijk schema is ook beschikbaar voor mensen die zijn blootgesteld aan asbest terwijl ze in de strijdkrachten dienden: