Dit apparaat is een ’tumor-on-a-chip’ en elk putje bevat een ander medicijn dat naar het midden wordt gepompt, waar de tumormonsters worden geplaatst. Krediet: Adan Rodriguez en Albert Folch, CC BY-ND
Onderzoekers ontwikkelen complexe, fascinerende microfluïdische systemen genaamd orgels-op-een-chip die tot doel hebben verschillende aspecten van de menselijke fysiologie te simuleren. In mijn eigen laboratorium en andere laboratoria over de hele wereld ontwikkelen teams tumor-op-een-chip-platforms om kankermedicijnen efficiënter te testen. Deze patiëntavatars zullen wetenschappers in staat stellen nieuwe behandelingen te testen op een manier die niet de kosten, het lijden en de ethische kwesties met zich meebrengt die gepaard gaan met testen op dieren of mensen. In mijn laboratorium ontleden we eerst een tumorbiopsie van een kankerpatiënt in duizenden microscopisch kleine stukjes die we in leven houden. Vanwege hun kleine formaat kunnen we microfluïdica gebruiken vang de kleine stukjes tumor in meerdere putjes, één putje per medicijn. Deze monsters behouden de juiste cellulaire omgeving van de tumor, waardoor we nauwkeuriger kunnen voorspellen hoe een medicijn voor een specifieke persoon zal werken.
Stel je voor dat je naar de dokter gaat, een biopsie krijgt, en in minder dan een week, door ons microfluïdische apparaat te gebruiken, kan de dokter uitzoeken welke medicijncocktail het beste werkt om je tumor te verwijderen. Dat is nog in de toekomst, maar wat we wel weten, is dat de toekomst microfluïdisch zal zijn.
Geleverd door The Conversation
