Nasofaryngeale kanker

Nasofarynxkanker is een zeldzame vorm van kanker die het deel van de keel aantast dat de achterkant van de neus met de achterkant van de mond verbindt (de keelholte).

In het VK wordt elk jaar bij ongeveer 250 mensen de diagnose nasofaryngeale kanker gesteld.

Nasofaryngeale kanker moet niet worden verward met andere soorten kanker die ook de keel aantasten, zoals larynxkanker en slokdarmkanker.

Symptomen van nasofaryngeale kanker

Het is vaak moeilijk om nasofaryngeale kanker te herkennen, omdat de symptomen vergelijkbaar zijn met andere, minder ernstige aandoeningen.

Ook hebben veel mensen met nasofaryngeale kanker geen symptomen totdat de kanker een vergevorderd stadium heeft bereikt.

Symptomen van nasofaryngeale kanker kunnen zijn:

• een klomp in de nek
• gehoorverlies (meestal slechts in 1 oor)
• tinnitus (geluiden horen die van binnenuit het lichaam komen in plaats van van een externe bron)
• een verstopte of verstopte neus
• neusbloedingen

Raadpleeg uw huisarts als u verontrustende symptomen krijgt, vooral als deze na een paar weken niet verbeteren.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat ze worden veroorzaakt door nasofaryngeale kanker, maar het is het beste om ze te laten controleren.

Wat veroorzaakt nasofaryngeale kanker?

De exacte oorzaak van nasofaryngeale kanker is onbekend, maar een aantal factoren kan uw risico op het ontwikkelen van de aandoening vergroten.

Deze omvatten:

• van Zuid-Chinese of Noord-Afrikaanse afkomst zijn
• een dieet hebben dat zeer rijk is aan gezouten vlees en vis
• wordt blootgesteld aan het Epstein-Barr-virus (EBV), een veel voorkomend virus dat klierkoorts
• een baan hebben waarbij u regelmatig wordt blootgesteld aan hardhoutstof
• een eerstegraads familielid hebben, zoals een ouder, die de aandoening heeft gehad

Wordt blootgesteld aan de humaan papillomavirus (HPV) kan ook uw risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten nasofaryngeale kanker verhogen.

Ongeveer 3 keer zoveel mannen als vrouwen hebben last van nasofaryngeale kanker en de gemiddelde leeftijd bij de diagnose is ongeveer 50.

Diagnose van nasofaryngeale kanker

Als u naar uw huisarts gaat met symptomen die kunnen duiden op nasofaryngeale kanker, zal deze meestal naar uw symptomen vragen en een aantal onderzoeken uitvoeren.

Dit kan inhouden dat u uw keel moet onderzoeken met een kleine spiegel en een lamp.

Uw huisarts verwijst u door naar een hoofd-halskanker-specialist (oncoloog) als hij denkt dat nader onderzoek nodig is.

In het ziekenhuis kan een aantal verschillende tests worden uitgevoerd om te controleren op nasofaryngeale kanker en om andere aandoeningen uit te sluiten.

Enkele van de tests die u mogelijk heeft, zijn onder meer:

• een nasendoscopie – waar een dunne, flexibele telescoop (endoscoop) wordt in uw neus gestoken en door uw keel geleid om eventuele afwijkingen op te sporen; het wordt uitgevoerd terwijl u bij bewustzijn bent, maar plaatselijke verdoving kan worden gebruikt om uw neus en keel te verdoven
• beeldvormende scans – MRI-scans of CT-scans kan worden gebruikt om tumoren te zoeken en te controleren of de kanker zich heeft verspreid
• een panendoscopie – een meer gedetailleerd onderzoek van uw neus en keel uitgevoerd onder algemene verdoving (waar je bewusteloos bent) met behulp van een reeks kleine, stijve telescopen die met elkaar zijn verbonden
• een biopsie – waar tijdens een panendoscopie een klein weefselmonster wordt verwijderd zodat het in een laboratorium kan worden onderzocht

Zodra deze tests zijn voltooid, kunnen uw artsen bevestigen of u nasofaryngeale kanker heeft.

Ze zullen ook in staat zijn om de kanker te ‘stadia’, wat inhoudt dat ze een score moeten geven om te beschrijven hoe groot het is en hoe ver het is verspreid.

De website van Cancer Research UK heeft meer informatie over de stadia van nasofaryngeale kanker.

Hoe nasofaryngeale kanker wordt behandeld

Als u de diagnose nasofaryngeale kanker heeft, wordt u verzorgd door een team van verschillende specialisten die samenwerken, een multidisciplinair team (MDT) genoemd.

Leden van uw MDT zullen met u bespreken wat zij denken dat de beste behandelingsoptie in uw geval is.

De 2 belangrijkste behandelingen voor nasofaryngeale kanker zijn:

• radiotherapie – waar straling wordt gebruikt om kankercellen te doden
• chemotherapie – waar medicatie wordt gebruikt om kankercellen te doden

In de meeste gevallen zal een combinatie van radiotherapie en chemotherapie worden gebruikt.

Chirurgie wordt meestal niet gebruikt om nasofaryngeale kanker te behandelen, omdat het voor chirurgen moeilijk is om toegang te krijgen tot het getroffen gebied.

Als u rookt, is het belangrijk dat u het opgeeft. Roken verhoogt het risico dat de kanker terugkeert en kan door de behandeling meer bijwerkingen veroorzaken.

Lees over stoppen met roken.

Radiotherapie

Radiotherapie is de meest gebruikte behandeling voor nasofaryngeale kanker.

Het kan op zichzelf worden gebruikt om kankers in een zeer vroeg stadium te behandelen, of in combinatie met chemotherapie voor meer gevorderde kankers.

In de meeste gevallen wordt externe radiotherapie gebruikt. Het omvat het gebruik van een machine om hoogenergetische stralingsbundels te richten op het te behandelen gebied.

Bij nasofaryngeale kanker wordt een geavanceerde vorm van externe radiotherapie gebruikt, genaamd intensiteitsgemoduleerde radiotherapie (IMRT).

Het omvat het richten van stralingsbundels met verschillende sterktes op een tumor vanuit verschillende hoeken.

Dit helpt de dosis die aan de tumor wordt afgegeven te maximaliseren, terwijl het effect op het omliggende gezonde weefsel wordt geminimaliseerd.

Stereotactische radiotherapie is een andere manier om extern radiotherapie toe te dienen en kan worden gebruikt om een ​​specifiek gebied aan te pakken waar de kanker is teruggekeerd.

Externe radiotherapie wordt vaak in korte sessies gegeven, eenmaal per dag van maandag tot en met vrijdag, met een pauze in het weekend.

Dit wordt meestal tot 7 weken uitgevoerd. Tussen deze afspraken hoeft u niet ’s nachts in het ziekenhuis te blijven.

In sommige gevallen kan interne radiotherapie nodig zijn als nasofarynxcarcinoom na de eerste behandeling is teruggekeerd.

Een radioactieve bron wordt in of nabij het kankergebied geplaatst en gedurende enkele minuten tot enkele dagen op zijn plaats gelaten.

Afhankelijk van het type behandeling dat u heeft, kan het zijn dat u voor een korte periode in het ziekenhuis moet blijven.

Radiotherapie zelf is pijnloos, maar het kan enkele belangrijke bijwerkingen hebben, zoals:

• rode en pijnlijke huid in het behandelingsgebied
• ziek voelen
• veranderingen in uw smaak
• droge mond
• haaruitval

Deze bijwerkingen zijn meestal tijdelijk, maar sommige kunnen permanent zijn. Laat uw zorgteam weten of u deze problemen ervaart, aangezien er vaak behandeling beschikbaar is om te helpen.

Lees er meer over wat gebeurt er tijdens radiotherapie en de bijwerkingen van radiotherapie.

Chemotherapie

Chemotherapie kan vóór of naast radiotherapie worden gebruikt voor meer gevorderde nasofaryngeale kankers.

Het wordt meestal toegediend via een infuus in een ader (intraveneuze chemotherapie), met sessies om de 3 tot 4 weken verspreid over meerdere maanden.

Tijdens de behandeling hoeft u gewoonlijk niet ’s nachts in het ziekenhuis te blijven.

Net als radiotherapie kan chemotherapie een aantal significante bijwerkingen veroorzaken, zoals:

• ziek voelen
• diarree
• Pijnlijke mond
• vermoeidheid

Deze bijwerkingen zijn meestal tijdelijk, maar er is ook een risico op problemen op de langere termijn, zoals onvruchtbaarheid.

U dient eventuele zorgen die u heeft over de mogelijke bijwerkingen van de behandeling met uw zorgteam te bespreken voordat de behandeling begint.

Lees er meer over wat gebeurt er tijdens chemotherapie en de bijwerkingen van chemotherapie.

Opvolgen

Nadat uw behandeling is beëindigd, moet u regelmatig follow-upafspraken en scans hebben om uw herstel te volgen en te controleren op tekenen van terugkeer van de kanker.

Om te beginnen zullen deze afspraken om de paar weken of maanden zijn, maar ze zullen na verloop van tijd geleidelijk minder frequent worden.

Outlook

De vooruitzichten voor nasofaryngeale kanker zijn afhankelijk van uw leeftijd, algemene gezondheidstoestand en hoe ver de aandoening is wanneer de diagnose wordt gesteld.

Radiotherapie kan vaak een zeer vroeg stadium van nasofarynxkanker genezen, maar de aandoening wordt soms in een meer gevorderd stadium gediagnosticeerd omdat het pas later duidelijke symptomen veroorzaakt.

Meer gevorderde kankers worden behandeld met een combinatie van chemotherapie en radiotherapie. Ze zijn vaak te genezen als de kanker zich niet buiten het hoofd-halsgebied heeft verspreid.

Er zijn geen Britse overlevingsstatistieken voor nasofaryngeale kanker. In Engeland zullen bijna 80 van de 100 mensen bij wie nasofarynxcarcinoom wordt vastgesteld, ten minste 1 jaar na de diagnose leven.

Ongeveer 50 van de 100 mensen zullen 5 jaar of langer leven nadat ze zijn gediagnosticeerd.

De website van Cancer Research UK heeft meer overlevingsstatistieken voor nasofaryngeale kanker.

Verdere informatie

U kunt er meer over lezen nasofaryngeale kanker op de website van Cancer Research UK.

Macmillan Cancer Support is een andere goede bron van informatie en advies over nasofaryngeale kanker.