Natuurkundigen maken 3D-geprinte microboot

Van boeg tot achtersteven, deze kleine boot meet 30 micrometer, ongeveer een derde van de dikte van een haar. Het is 3D-geprint door de Leidse natuurkundigen Rachel Doherty, Daniela Kraft en collega’s.

De afbeelding is gemaakt met een elektronenmicroscoop en is te vinden in hun artikel over 3D-printen van synthetische microzwemmers in het wetenschappelijke tijdschrift Zachte materie.

Microzwemmers

De onderzoeksgroep van Kraft doet onderzoek naar microzwemmers, kleine deeltjes die in vloeistoffen zoals water bewegen en die met een microscoop te volgen zijn. Een van hun doelen is het begrijpen van biologische microzwemmers, zoals bacteriën.

Het meeste onderzoek van dit type wordt gedaan met bolvormige deeltjes, maar 3D-printen biedt nieuwe mogelijkheden, zo laten de onderzoekers in dit artikel zien. Ze printten ook spiraalvormige deeltjes, die meedraaien terwijl ze door water worden voortgestuwd.

3DBenchy

De microboot heeft geen schroef. 3DBenchy is een standaard 3D-ontwerp voor het testen van 3D-printers. De nieuwe Nanoscribe Photonic Professional-printer van de groep heeft deze test met vlag en wimpel doorstaan, terwijl hij een nieuw record vestigde met het bouwen van het kleinste schip ter wereld (dat zelfs in het water kan varen).