Een schema van de voorgestelde digitale pil. Krediet: Tohoku Universiteit
Een onderzoeksgroep van de Graduate School of Engineering van de Tohoku Universiteit heeft een niet-invasieve manier ontwikkeld om de signalen van ‘digitale pillen’ te detecteren, een soort medicijn dat vaak door artsen wordt gebruikt om te controleren of een patiënt zich aan een medicatieregime houdt. Bij inslikken zendt het circuit een klein signaal uit dat van buiten het lichaam kan worden gedetecteerd.
De bevindingen zullen worden gepresenteerd op de 70e jaarlijkse conferentie over magnetisme en magnetische materialen.
“Tot nu toe hadden digitale pillen een huidpleister nodig om signalen van binnenuit het lichaam op te vangen”, zegt Takahide Kubota, een speciaal aangestelde universitair hoofddocent aan de Graduate School of Engineering van Tohoku University en medeleider van het onderzoek. “Deze pleister veroorzaakt echter vaak huidirritatie.”
Om deze problemen te overwinnen, heeft het team een contactloos detectiesysteem ontwikkeld. Ze gebruikten een kwantumspinsensor, een zogenaamde TMR-sensor, om de kleine magnetische velden van de pil te detecteren. Uit het experiment bleek dat de sensor deze signalen nauwkeurig kon detecteren door zout water heen, zelfs zonder gebruik te maken van een magnetisch schild.
De gedetecteerde magnetische signalen kwamen perfect overeen met de spanningssignalen gemeten door de elektroden, wat bevestigde dat beide dezelfde digitale informatie bevatten. Dit betekent dat het nieuwe systeem de medicatie-inname kan volgen zonder de huid aan te raken.
“Onze methode is volledig niet-invasief en huidvriendelijk”, zei Yasuo Ando, ook een professor aan de Graduate School of Engineering die samen met Kubota de paper leidde. “We hopen dat het de medicatiemonitoring comfortabeler zal maken en mensen zal helpen hun voorschriften veilig op te volgen.”
Het team is van mening dat deze technologie niet alleen in de gezondheidszorg kan worden gebruikt, maar ook in energiezuinige elektronica. Het detecteren van zeer kleine magnetische velden zou de manier kunnen verbeteren waarop we elektrische stromen in smartphones en batterijen meten en beheren, waardoor apparaten met een langere levensduur kunnen worden ontworpen.
Geleverd door Tohoku Universiteit