In deze video, gemaakt van video, rijden auto’s door de kavel van gebruikte voertuigen bij een LaFontaine-autodealer in Fenton Township, Michigan, donderdag 28 januari 2021. Een kettingreactie veroorzaakt door de coronaviruspandemie heeft de prijzen van nieuwe voertuigen opgedreven. recordhoogtes en drastisch opgedreven de kosten van gebruikte. (AP Photo / Mike Householder)
De virale pandemie heeft geleid tot een waterval van prijsstijgingen in de Amerikaanse auto-industrie – een golf die zowel nieuwe als gebruikte voertuigen voor velen onbetaalbaar heeft gemaakt.
De prijzen van nieuwe voertuigen waren het afgelopen jaar veel hoger dan de algemene consumenteninflatie. Als reactie daarop wendden veel kopers die uit die markt waren geprijsd, zich tot gebruikte voertuigen. Toch bleek hun vraag zo groot dat de prijzen van gebruikte voertuigen zelfs nog sterker stegen dan nieuwe.
De prijs van een gemiddeld nieuw voertuig is tussen januari vorig jaar, voordat het coronavirus uitbrak in de Verenigde Staten, en december met 6% gestegen tot een record van $ 40.578, volgens gegevens van Edmunds.com.
Toch was die toename niets anders dan wat er op de tweedehandsmarkt gebeurde. De gemiddelde prijs van een gebruikte auto steeg met bijna 14% – ongeveer 10 keer de inflatie – tot meer dan $ 23.000. Het was een van de snelste stijgingen in decennia, zei Ivan Drury, een senior manager Insights voor Edmunds.com.
De belangrijkste reden voor de explosief stijgende prijzen is een simpele economische reden: er zijn te weinig voertuigen te koop tijdens de pandemie en er zijn te veel kopers. De prijsstijgingen komen op een vreselijke tijd voor kopers, van wie velen financieel worstelen of op zoek zijn naar voertuigen om openbaar vervoer te vermijden of om te rijden vanwege het virus. En dealers en analisten zeggen dat de hoge prijzen maanden of jaren kunnen aanhouden of zelfs nog verder kunnen stijgen, met krappe voorraden van nieuwe voertuigen en minder inruilacties op de kavels van dealers.
Het aanbodtekort is afgelopen voorjaar ontstaan nadat het coronavirus hard toesloeg. Autofabrikanten moesten Noord-Amerikaanse fabrieken sluiten om te proberen de verspreiding van het virus te stoppen. Door de stillegging van de fabriek werd de verkoop van nieuwe voertuigen door de industrie verminderd en werden er minder inruilingen verricht. Dus toen de vraag van de kopers laat in het jaar begon, waren er minder gebruikte voertuigen beschikbaar.
Naast het tekort, verkopen autoverhuurbedrijven en andere kopers van wagenparken – normaal gesproken een belangrijke bron van gebruikte voertuigen voor dealers – nu minder. Omdat het reisverkeer afneemt en minder mensen auto’s huren, kopen de kopers van het wagenpark niet zoveel nieuwe voertuigen, en dus laden ze niet zoveel oudere voertuigen uit.
“Het is op dit moment als een rare perpetuum mobile met prijsstelling”, zegt Jeff Goldberg, algemeen directeur van Goldie’s Motors, een tweedehands autodealer in Phoenix.
Charlie Chesbrough, senior econoom bij Cox Automotive, voorspelde nog jarenlang een krappe markt voor gebruikte voertuigen met hoge prijzen.
“Er zullen vanaf volgend jaar, 2022 en 2023 miljoenen minder gebruikte voertuigen beschikbaar zijn”, zei hij.
De resulterende prijspiek heeft in wezen drie klassen autokopers gecreëerd: degenen die welvarend genoeg zijn om zich nieuwe voertuigen te veroorloven. Mensen die een laat model gebruikte auto’s kunnen betalen. En kopers met een laag inkomen of een slechte kredietwaardigheid die met oudere, minder betrouwbare voertuigen vastzitten.
In deze video, gemaakt van video, wast een werknemer een jeep in de serviceafdeling van een LaFontaine-autodealer in Fenton Township, Michigan, donderdag 28 januari 2021. Een kettingreactie veroorzaakt door de coronaviruspandemie heeft een nieuw voertuig geduwd prijzen tot recordhoogtes en dramatisch opgedreven de kosten van gebruikte. (AP Photo / Mike Householder)
De industrie probeert nog steeds te herstellen van de verwoesting van de pandemie afgelopen voorjaar. De resulterende fabriekssluitingen deden de productie met 3,3 miljoen voertuigen afnemen. De omzet droogde tijdelijk op, net als de instroom van inruil.
Toen de fabrieken in mei de productie herstelden, werd de vraag hoog. Het probleem was dat het aanbod van voertuigen ver achterbleef bij de vraag, vooral voor pick-up trucks en SUV’s. De prijzen stegen sterk. En de aankopen van nieuwe auto’s voor het jaar kelderden – met bijna 2,5 miljoen tot 14,6 miljoen.
Toen Larry Parsons uit Hartland Township, Michigan, in augustus een pick-uptruck ging kopen, was de vraag of hij nieuw of gebruikt moest kopen helaas een gemakkelijke.
“We hebben wel naar nieuwe vrachtwagens gekeken, maar de prijs is overdreven”, zei hij. “Sommige vrachtwagens kosten meer dan $ 70.000. Het is zo ver dat het belachelijk wordt.”
In plaats daarvan koos Parsons voor een Ford F-150 uit 2019 met 29.000 kilometer erop. De nieuwe truck kost $ 52.000 als hij nieuw is en kost $ 37.000. Hij kocht ook een garantie van 84 maanden om het voertuig te dekken terwijl hij nog steeds leningen afbetaalde.
Zeker, de voertuigprijzen waren al ruim voordat de pandemie toesloeg gestegen, waarbij veel kopers kozen voor volgeladen vrachtwagens of SUV’s en leningen aangingen van zes jaar of langer om hun betalingen laag te houden. Toch waren de gebruikte prijzen relatief laag gebleven, met een ruim aanbod van meer dan 3 miljoen voertuigen die elk jaar uit leases op de markt kwamen.
Toen sloeg het virus toe. Daarmee kwamen stimuleringscheques van de overheid, die veel kopers gebruikten als aanbetaling. Omdat ze niet aan restaurants of vakanties uitgeven, gaven sommige mensen zelfs meer uit aan voertuigen dan ze anders zouden hebben gedaan.
“Als ik op $ 40.000 ga, kan ik net zo goed $ 45.000 uitgeven”, zei Drury over kopers. ‘Ik kan mezelf net zo goed behandelen.’
Zelfs met leningen van meer dan 60 maanden, variëren de gemiddelde maandelijkse betalingen in het midden van de $ 500 voor nieuwe voertuigen, waardoor ze voor velen onbereikbaar zijn. Op dit moment, zei Chesbrough, de Cox Automotive-econoom, ligt het grootste deel van de groei in de markt voor nieuwe voertuigen in het bereik van $ 50.000 en meer.
In de afgelopen jaren hadden autofabrikanten de weg geëffend voor hogere prijzen door veel goedkopere nieuwe voertuigen te schrobben die slechts kleine winstmarges hadden. Sinds vijf jaar geleden zijn Ford, GM en Fiat Chrysler (nu Stellantis) gestopt met de verkoop van veel sedans en hatchbacks in de Verenigde Staten. Evenzo hebben Honda en Toyota de verkoop van goedkopere subcompacten in de VS geannuleerd. Hun SUV-vervangingen hebben hogere stickerprijzen.
“De industrie heeft die prijs van $ 30.000 en lager opgegeven”, zei Chesbrough. “In wezen verlieten ze dat gebied naar de markt voor gebruikte auto’s.”
Larry Parsons, die vorig jaar een gebruikte pick-uptruck kocht, gedeeltelijk vanwege de hoge kosten van nieuwe vrachtwagens, zit in zijn Ford F-150 in Livonia, Michigan, dinsdag 16 februari 2021. Een kettingreactie ontketende door de coronavirus-pandemie heeft de prijzen van nieuwe voertuigen naar recordhoogtes gestuwd en de kosten van gebruikte auto’s drastisch opgedreven. (AP Photo / Mike Householder)
De toegenomen vraag en hogere prijzen voor tweedehands auto’s van laat-model hebben geleid tot problemen voor kopers met een lager inkomen, merkte Art Ramos op, die een winkel voor tweedehandsvoertuigen runt in McAllen, Texas, nabij de grens met Mexico. Werklozen die tijdens de pandemie werkloze hulp ontvingen, hadden moeite om een lening te krijgen. Degenen die kunnen kopen, moeten meestal naar veel oudere voertuigen kijken met aanzienlijke kilometers erop.
‘Alle mensen die al die maanden werkloos waren – ik kon ze niet laten goedkeuren,’ zei hij.
Wanneer kopers met een lager inkomen leningen kunnen krijgen, moeten ze doorgaans hogere tarieven betalen – soms meer dan 20% bij sommige geldschieters, zei Ramos.
Maar omdat veel kopers geen andere opties hebben, is er nu veel vraag naar oudere voertuigen met meer dan 160.000 kilometer, zei Ryan LaFontaine, CEO van een keten met 20 dealers in Michigan die twee tweedehands winkels omvat.
In het verleden zouden dealers zich niet druk hebben gemaakt om die inruil; ze zouden ze naar regionale veilinghuizen hebben gestuurd. Maar de autokwaliteit is het afgelopen decennium sterk verbeterd. Dus de groep van LaFontaine reviseert dergelijke auto’s en biedt kredietadvies aan kopers met een lager inkomen of een slecht krediet.
“Elk jaar vergroten we ons vermogen om op kosteneffectieve wijze voertuigen te reviseren die we aan consumenten kunnen presenteren en erachter kunnen staan”, aldus Mike Jackson, CEO van AutoNation, de grootste dealergroep van het land.
Dealers zeggen dat de concurrentie voor gebruikte voertuigen, vooral van beginnende online autoverkopers Carvana en Vroom, heeft bijgedragen aan de prijsstijgingen met biedoorlogen op veilingen. Toch stelt Jackson dat auto’s betaalbaar blijven omdat consumenten doorgaans meer geld krijgen voor hun inruil. De rentetarieven blijven ook laag. Volgens Edmunds bedragen de leentarieven voor nieuwe voertuigen die niet door autofabrikanten worden gesubsidieerd gemiddeld 4,4%, terwijl de gebruikte leningen gemiddeld 7,8% bedragen.
De gemiddelde prijzen zijn in januari wel wat gezakt. Maar dat zou bedrieglijk kunnen zijn, zei Edmunds ‘Drury. Volgens hem werden er in de loop van de maand minder dure nieuwe en gebruikte luxe voertuigen verkocht, waardoor de algemene prijzen tijdelijk werden verlaagd.
Degenen aan de frontlinie zeggen dat de concurrentie voor voertuigen toeneemt naarmate dealers een voorraad inslaan voor kopers die binnenkort mogelijk aanvullende stimuleringscontroles van de overheid en teruggaaf van inkomstenbelasting ontvangen.
Ondertussen dwingt een wereldwijd tekort aan computerchips voor voertuigen autofabrikanten om de productie te verminderen. Door het tekort aan chips zou het aanbod van voertuigen mogelijk opnieuw kunnen afnemen, wat op zijn beurt de prijzen voor nieuwe en gebruikte auto’s waarschijnlijk verder zou doen stijgen.
Onbetaalbare prijzen kunnen de deur openen voor een bedrijf dat kan profiteren van goedkope nieuwe auto’s met slechts basisfuncties. Dat, merkt Chesbrough op, is wat de Koreaanse autofabrikant Hyundai decennia geleden deed om de Amerikaanse markt te betreden.
“Ik denk dat de industrie zichzelf nogal kwetsbaar maakt”, zei hij.