Nieuwe technologie maakt de detectie van microplastics door wegslijtage mogelijk

Een nieuwe studie toont aan dat een vorm van optisch pincet kan worden gebruikt om kleine microplastics van banden en wegslijtage te detecteren, die voorheen te klein waren om te detecteren. De resultaten kunnen worden gebruikt om duurzamere banden te ontwikkelen die minder vervuiling veroorzaken.

Banden- en wegslijtagedeeltjes zijn zeer kleine microplastics die worden gegenereerd door wegtransportmiddelen tijdens de mechanische slijtage van banden, remmen en wegen. De deeltjes hopen zich op langs de weg en komen vervolgens terecht in waterlopen waar ze het waterecosysteem vervuilen. Hoewel de hoeveelheid vervuiling door grotere microplastics bekend is, is er een technologische lacune in de detectie en analyse van de fractie van deze kleinere deeltjes.

In het onderzoek hebben onderzoekers, door een combinatie van een optisch pincet en Raman-spectroscopie genaamd Raman-pincet, voor het eerst deeltjes van banden en wegen met een grootte van minder dan vijf micrometer te detecteren en te onderzoeken. Met het Raman-pincet kunnen de onderzoekers afzonderlijke deeltjes in een vloeibare omgeving vangen en chemisch analyseren.

“Het onderzoek toont aan dat we deze combinatie van optisch pincet en Raman-spectroscopie kunnen gebruiken om de microscopisch kleine deeltjes te karakteriseren die worden gecreëerd door de slijtage van banden op wegen en vaak in de zee terechtkomen. Dit dicht een kloof tussen andere beschikbare technieken, in termen van van grootte’, zegt Giovanni Volpe, professor aan het departement Natuurkunde.

Het onderzoeksproject is een internationale samenwerking onder leiding van Pietro Gucciardi van het CNR Instituut voor chemische en fysische processen in Messina, Italië, en de studie werd gepubliceerd in Milieukunde: Nano.

Het potentieel van Raman-pincetten in de analyse van milieuvervuiling draagt ​​bij aan het opvullen van de technologische leemte voor detectie en identificatie van nanoplastics. De technologie kan worden gebruikt om duurzamere banden te maken die deze vervuilende deeltjes niet produceren.

“De resultaten van het onderzoek kunnen worden gebruikt om banden te ontwikkelen die minder vervuiling of meer biologisch afbreekbare microdeeltjes produceren”, zegt Giovanni Volpe.