Onderzoekers pleiten voor een beter beheer van nanoafval

Afval dat nanomaterialen bevat – of nanoafval – is wereldwijd een opkomend veiligheidsprobleem, waarvoor milieuvriendelijk beheer en regelgeving nodig zijn die nog moeten worden vastgesteld. Onderzoekers van de Universiteit van Fribourg wijzen op de hiaten en bieden eerste oplossingen voor begeleiding.

Nanoafval omvat productieafvalmaterialen, afgedankte producten met nanotechnologie en afval dat (onbedoeld) is verontreinigd met technisch vervaardigde nanomaterialen. Naar schatting eindigt meer dan 60 procent van de ontwikkelde nanomaterialen (tot 300.000 ton per jaar, nanoplastics niet meegerekend) op de vuilnisbelt. En hoewel er momenteel geen wereldwijde definities of classificaties zijn voor nanomaterialen of nanoafval, is er behoefte aan tastbare oplossingen met betrekking tot risicobeoordeling, categorisatie, etikettering, inzameling, opslag, transport, recycling en verwijdering.

In een commentaar in Natuur Nanotechnologie, pleiten onderzoekers van de BioNanomaterials-groep van het Adolphe Merkle Instituut, samen met collega’s van de Universiteit van Fribourg en EPFL, voor bewustwording van het probleem en de noodzaak van technische en wettelijk bindende richtlijnen voor nanoafval, strikt gebaseerd op het voorzorgsprincipe. Deze moeten berusten op state-of-the-art kennis van het gedrag van nanomaterialen en een soepele definitie van nanomaterialen.

Het ontwikkelen van deze eerste richtlijnen vereist risicobeoordelingen per geval van het specifieke gegenereerde nanoafval, een gedetailleerd begrip van nationale en internationale voorschriften voor gevaarlijk afval en materialen, en samenwerking met laboratoriumpersoneel om gebruiksvriendelijke manieren te vinden om dit te verzamelen, op te slaan en te elimineren. afval.

Zoals de onderzoekers aangeven, zijn er al een reeks maatregelen geïmplementeerd, in samenwerking met de veiligheidsfunctionarissen van de Universiteit van Fribourg, aan het Adolphe Merkle Instituut. Deze omvatten de juiste etikettering en opslag, vanwege het ontbreken van nanoafvalspecifieke voorschriften, volgens de nationale en internationale wetgeving inzake gevaarlijke stoffen, gedetailleerde richtlijnen voor het correct verwijderen van nanoafval en de consolidatie van dit afval in een paar wettelijk toegestane categorieën.

Voor onderzoekslaboratoria zijn dergelijke richtlijnen vooral belangrijk vanwege de hoge complexiteit van het gegenereerde afval, de aanwezigheid van een grote verscheidenheid aan niet-geteste materialen en de vele verschillende laboratoriumgebruikers, aldus de auteurs. Meer expliciete regels voor nanoafval, zoals specifieke pictogrammen, zouden ook kunnen helpen om het beheer van nanoafval in de industrie te harmoniseren, de verkeerde indeling van gevaarlijke stoffen in niet-gevaarlijke categorieën te voorkomen en onbedoelde blootstelling van mens en milieu aan gevaarlijke nanomaterialen te voorkomen.

De aanbevelingen in het artikel zijn gericht op onderzoekers en beleidsmakers in de academische wereld en het bedrijfsleven. Om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen, dringen de auteurs aan op meer bewustzijn en actie om nanoafval te beheren, evenals op de expliciete opname van nanoafvalbeheer in multinationale overeenkomsten. Ze waarschuwen beleidsmakers ook om dubbele standaarden te vermijden die de vervanging van gevaarlijkere conventionele chemicaliën door nieuwe, minder schadelijke en afbreekbare nanomaterialen zouden belemmeren.