Ontwerp van een beter waterfilter: een stofachtig filter om minuscule plastics en lood uit drinkwater te verwijderen

Waterfilters die tegenwoordig op de markt zijn, kunnen sommige verontreinigingen verwijderen, maar ze zijn niet ontworpen om microplastics op te vangen. Sommige van hen kunnen zelfs kleine plastics aan drinkwater toevoegen tijdens het filtratieproces. Wat nog erger is, is dat deze microplastics ontstekingen kunnen veroorzaken, het risico op kanker kunnen vergroten en kunnen dienen als dragers voor schadelijke chemicaliën die andere gezondheidsproblemen veroorzaken.

Onderzoeker Maryam Salehi van de University of Missouri en haar medewerkers bedenken een nieuwe manier om die kleine indringers te vangen en het publiek te beschermen via een filter dat lijkt op stof. Het team schetste hun bevindingen in een coverartikel gepubliceerd in Toegepaste polymeerwetenschap.

“Het idee is om een ​​filter te ontwerpen dat aan een kraan kan worden bevestigd, zodat het tegelijkertijd microplastic en lood uit kraanwater kan verwijderen,” aldus Salehi, universitair docent civiele en milieutechniek aan het College of Engineering van Mizzou. “We hebben een goedkoop point-of-use-filter voor ogen dat op elke kraan kan worden aangesloten.”

Het filtermembraan is gemaakt van polyvinylalcoholvezels, polymeren die momenteel worden gebruikt in biomedische toepassingen. Het team koos het materiaal omdat het goedkoop en biocompatibel is, wat betekent dat het niet giftig is voor mensen, dieren of planten.

Het blijkt ook effectief te zijn. In laboratoriumtests kon het membraan bijna 100% van de grotere microplastics en bijna 80% van de kleinste microplastics verwijderen, terwijl het tegelijkertijd ongeveer 70% van de loodverontreiniging verwijderde.

“We moeten het filter nog testen om te zien hoe het andere omstandigheden verdraagt, zoals het gebruik van ontsmettingsmiddelen in water, maar het idee is dat we hopelijk iets hebben dat gecommercialiseerd kan worden en gebruikt kan worden om kraanwater eenvoudig te zuiveren”, aldus Salehi.