Rusland heeft zijn controle over online communicatie opnieuw aangescherpt door Snapchat en FaceTime van Apple aan banden te leggen, te midden van beweringen dat beide diensten werden gebruikt voor criminele activiteiten.
De aankondiging kwam van Roskomnadzor, de machtige communicatiewaakhond van het land, en markeerde de laatste in een reeks ingrijpende acties gericht tegen digitale platforms in buitenlandse handen die in het land actief zijn.
Roskomnadzor beweert dat beide diensten werden gebruikt “om terroristische daden te organiseren en uit te voeren, daders te rekruteren en fraude te plegen.” De toezichthouder beweerde dat de diensten criminelen hielpen in het geheim te communiceren en deelnemers te rekruteren voor illegale operaties. Volgens het bureau werden de beperkingen daadwerkelijk op 10 oktober 2025 afgedwongen; ze werden pas deze week publiekelijk bevestigd. Noch Apple, noch Snap Inc. heeft gereageerd.
Deze stap vormt een voortzetting van een bredere inspanning onder president Vladimir Poetin om de staatscontrole over het digitale landschap van Rusland te verscherpen. Sinds de invasie van Oekraïne in 2022 hebben de autoriteiten talloze platforms geblokkeerd of beperkt, waaronder Facebook, Instagram, X (Twitter), YouTube en zelfs delen van Telegram en WhatsApp, omdat ze weigerden te voldoen aan de lokale wetten.
Voor veel Russische gebruikers was FaceTime een van de laatste grote westerse opties voor videobellen geworden, nadat Rusland de spraakoproepen op WhatsApp en Telegram beperkte. In september kwamen er berichten over mislukte oproepen naar boven, waarbij gebruikers ontdekten dat een VPN – een hulpmiddel dat de overheid nu ook agressief blokkeert – de enige manier was om de verbindingen te herstellen.
Groepen voor digitale rechten beweren dat het harde optreden minder te maken heeft met veiligheid en meer met het afdwingen van een verschuiving naar Max, een door de staat gesteunde ‘nationale’ messenger-app ontwikkeld door VK. De app, die geen end-to-end-encryptie heeft en openlijk gegevens deelt met autoriteiten, is al verplicht gesteld op nieuwe smartphones die in Rusland worden verkocht en wordt op de markt gebracht als een veilig alternatief.
De beperkingen komen slechts enkele dagen nadat Moskou het gamingplatform Roblox verbood, waarvan ambtenaren beweren dat het kinderen blootstelt aan schadelijke inhoud. Analisten zeggen dat de groeiende lijst van verboden diensten een teken is van de vastberadenheid van Moskou om de controle over de Russische digitale ruimte te consolideren en ervoor te zorgen dat communicatie, entertainment en informatie allemaal via door de staat gecontroleerde kanalen stromen.
Nu Rusland dichter bij een volledig gereguleerde digitale ruimte komt, waarschuwen experts dat elke dienst die weigert te voldoen aan de surveillancevereisten van het land hetzelfde lot kan ondergaan als Snapchat en FaceTime.