Silicose is een langdurige longziekte die wordt veroorzaakt door het inademen van grote hoeveelheden kristallijn silicastof, meestal gedurende vele jaren.
Silica is een stof die van nature voorkomt in bepaalde soorten steen, steen, zand en klei. Bij het werken met deze materialen kan een zeer fijn stof ontstaan ​​dat gemakkelijk kan worden ingeademd.
Eenmaal in de longen worden de stofdeeltjes aangevallen door het immuunsysteem.
Dit veroorzaakt zwelling (ontsteking) en leidt geleidelijk tot gebieden met verhard en met littekens bedekt longweefsel (fibrose). Longweefsel dat op deze manier littekens heeft, functioneert niet goed.
Mensen die in de volgende branches werken, lopen een bijzonder risico:
- steen metselwerk en steensnijden – vooral met zandsteen
- bouw en sloop – als gevolg van blootstelling aan beton en bestratingsmaterialen
- aardewerk, keramiek en glasproductie
- mijnbouw en steengroeven
- zandstralen
Tekenen en symptomen
Het duurt meestal jaren voordat de symptomen van silicose zich ontwikkelen, en u merkt mogelijk pas problemen nadat u bent gestopt met het werken met silicastof.
De symptomen kunnen ook steeds erger worden, zelfs als u niet langer wordt blootgesteld.
Silicose ontstaat meestal na 10-20 jaar blootstelling aan silica, hoewel het soms kan ontstaan ​​na 5-10 jaar blootstelling. Af en toe kan het optreden na slechts enkele maanden van zeer zware blootstelling.
Belangrijkste symptomen
De belangrijkste symptomen van silicose zijn:
- een aanhoudende hoesten
- aanhoudend kortademigheid
- zwakte en vermoeidheid
Als de aandoening blijft verslechteren, kunnen deze symptomen ernstiger worden.
Sommige mensen zullen uiteindelijk eenvoudige activiteiten zoals lopen of traplopen erg moeilijk vinden en kunnen grotendeels beperkt blijven tot hun huis of bed.
De aandoening kan uiteindelijk fataal zijn als de longen niet meer goed werken (ademhalingsfalen) of als zich ernstige complicaties voordoen, maar dit is zeldzaam in het VK.
Verdere problemen
Silicose kan ook uw risico op het krijgen van andere ernstige en mogelijk levensbedreigende aandoeningen verhogen, waaronder:
Wanneer moet u uw huisarts bezoeken?
Raadpleeg uw huisarts als u denkt dat er een mogelijkheid is dat u silicose heeft.
Ze zullen u vragen naar uw symptomen en werkgeschiedenis, en met een stethoscoop naar uw longen luisteren.
Ze willen weten of u periodes bent blootgesteld aan silica en of u veiligheidsuitrusting hebt gekregen, zoals een gezichtsmasker, toen u aan het werk was.
Als silicose wordt vermoed, wordt u mogelijk doorverwezen naar een specialist voor verdere tests om de diagnose te bevestigen.
Tests die u mogelijk heeft, zijn onder meer:
- een kist Röntgenfoto om afwijkingen in de structuur van uw longen op te sporen
- een geautomatiseerde tomografie (CT) -scan van uw borst om meer gedetailleerde afbeeldingen van uw longen te produceren
- longfunctietesten (spirometrie), waarbij wordt ingeademd in een machine die een spirometer wordt genoemd om te beoordelen hoe goed uw longen werken
Een test voor tbc kan ook worden aanbevolen, omdat u waarschijnlijk tbc krijgt als u silicose heeft.
Silicose behandelen
Er is geen remedie voor silicose omdat de longschade niet ongedaan kan worden gemaakt. De behandeling is gericht op het verlichten van symptomen en het verbeteren van de kwaliteit van leven.
De aandoening kan verder verslechteren, wat leidt tot verdere longschade en ernstige invaliditeit, hoewel dit gedurende vele jaren zeer langzaam kan gebeuren.
Het risico op complicaties kan worden verminderd als u:
- zorg ervoor dat u niet meer wordt blootgesteld aan silica
- stop met roken (als je rookt)
- moet regelmatig worden onderzocht op tbc, op advies van uw arts
- hebben de jaarlijkse griepprik en de pneumokokkenvaccinatie
Mogelijk krijgt u een lange termijn aangeboden zuurstof therapie als u ademhalingsmoeilijkheden heeft en een laag zuurstofgehalte in uw bloed heeft.
Bronchodilatatoren kan ook worden voorgeschreven om uw luchtwegen te verwijden en het ademen gemakkelijker te maken.
Je krijgt een cursus antibiotica als u een bacteriële infectie op de borst ontwikkelt.
In zeer ernstige gevallen kan a longtransplantatie kan een optie zijn, al zijn er wel strikte gezondheidseisen waaraan moet worden voldaan voordat dit wordt overwogen.
Silicose voorkomen
Silicose kan worden voorkomen door langdurige blootstelling aan silicastof te vermijden.
In het VK moeten alle werkplekken voldoen aan The Control of Substances Hazardous to Health Regulations 2002, waarin een grenswaarde voor blootstelling aan silica op de werkplek wordt vastgesteld.
Uw werkgever moet:
- waarschuwen u voor eventuele risico’s voor uw gezondheid
- Zorg ervoor dat u op de hoogte bent van de juiste procedures om het risico van blootstelling aan silicastof te verminderen
- u voorzien van de nodige apparatuur om u te beschermen
U kunt meer gedetailleerde informatie lezen over de beheersing van blootstelling aan silicastof (PDF, 99.5kb) op de website van Health and Safety Executive.
Schadevergoeding eisen
Als bij u silicose is vastgesteld, kunt u mogelijk op een van de volgende manieren aanspraak maken op compensatie:
- arbeidsongeschiktheidsuitkering bij arbeidsongeschiktheid – een geldbedrag dat wekelijks wordt betaald aan mensen met silicose die tijdens hun werk (maar niet als zelfstandige) aan silica zijn blootgesteld en aan mensen met silicose en longkanker
- via de rechtbank een civiele vordering tot schadevergoeding instellen (u heeft juridisch advies nodig over hoe u dit moet doen)
- claim een ​​forfaitaire vergoeding op grond van de pneumoconiose enz. (Workers ‘Compensation) Act 1979 – als u silicose heeft, of als u ten laste bent van iemand die aan de aandoening is overleden, en u geen vergoeding via de rechtbank hebt kunnen krijgen omdat de aansprakelijkheid van de werkgever is gestopt met handelen
U kunt er meer over lezen Arbeidsongeschiktheidsuitkering bij arbeidsongeschiktheid op de GOV.UK website.