Stads- en vervoersplanning: de oplossing voor lichamelijke inactiviteit?

Stedelijke en transportplanning beïnvloeden fysieke activiteit op bevolkingsniveau, blijkt uit een recent gepubliceerd proefschrift. Toename van de dichtheid van de gemeenschapsstructuur, gemengd landgebruik en toegangsnetwerken waren geassocieerd met meer wandelen en fietsen en een verminderd autogebruik.

Het proefschrift van Mikko Kärmeniemi, M.Sc. werd uitgevoerd aan de Universiteit van Oulu en de OAO-afdeling van sport- en bewegingsgeneeskunde. Het doel van het onderzoek was om de longitudinale effecten te onderzoeken van veranderingen in de woonomgeving en gemeentelijk beleid op de regelmatige wandel- en fietskeuzes van burgers en het vervoermiddel. Naast een uitgebreid literatuuronderzoek maakte de huidige studie gebruik van de unieke gegevens uit het geboortecohort 1966 van Noord-Finland van 31 tot 46 jaar oud. Het lokale landgebruik- en transportbeleid van de stad Oulu werd vergeleken met de ontwikkeling van stedelijke vorm en vervoersmodaliteiten in de periode 1998-2016 met behulp van de gegevens van de Finse nationale reisenquête.

Op basis van internationale literatuur waren toenames in de dichtheid van gemeenschapsstructuren, gemengd landgebruik en toegangsnetwerken geassocieerd met meer wandelen en fietsen en minder autogebruik. Noord-Finland Geboortecohort 1966 deelnemers verhuisden vaker naar minder dichte en diverse buurten. Degenen die naar de meest stedelijke buurten verhuisden, gingen vaker zowel regelmatig fietsen als wandelen. In de stad Oulu ontwikkelde de gemeenschapsstructuur zich niet geheel volgens het bijbehorende beleid, en doelstellingen om het actieve vervoersaandeel te vergroten werden niet bereikt. “Dit kan te wijten zijn aan het feit dat de stad tegelijkertijd meer capaciteit voor auto’s aan het opbouwen was, en mogelijk ook aan een ontoereikende functionele mix buiten het stadscentrum en de toegenomen stadsuitbreiding”, zegt Kärmeniemi.

De gezondheidsvoordelen van fysieke activiteit zijn onbetwistbaar, maar fysieke inactiviteit blijft een wereldwijd probleem voor de volksgezondheid. Het is nodig om steden te ontwerpen die actief vervoer ondersteunen, omdat de gebouwde omgeving een belangrijke bijdrage levert aan fysieke inactiviteit. Het veranderen van de manier waarop stedelijke vormen worden ontwikkeld, lijkt een veelbelovende strategie om de fysieke activiteit van de bevolking te vergroten door de vraag naar actieve vervoerswijzen te stimuleren. Het ontwerpen van dichtbevolkte, compacte en diverse buurten en meer investeren in actieve vervoersinfrastructuur vereisen sterk politiek leiderschap en zijn belangrijke factoren bij het aannemen van een actieve levensstijl die de wereldwijde ziektelast veroorzaakt door lichamelijke inactiviteit zou kunnen verminderen.