Het internet is de thuisbasis van meer dan een miljard websites – en geen geweldige manier om ze doelloos te verkennen. StumbleUpon was het antwoord op dit probleem. Het plaatste een grote “Shuffle”-knop op het internet en het web voelde niet zo groot aan.
Wat was StumbleUpon?
StumbleUpon is in 2001 opgericht door Garrett Camp, Geoff Smith, Justin LaFrance en Eric Boyd. Het idee kwam voort uit het feit dat typische zoekmachines alleen werken als u weet waarnaar u op zoek bent. Muziekontdekking had Pandora, maar er was niets vergelijkbaars voor internet.
De oplossing die ze bedachten was StumbleUpon. Op het eerste gezicht leek het vrij eenvoudig: gewoon een werkbalk met een “Struikel”-knop en opties voor duimen omhoog en omlaag. Het was ook eenvoudig te gebruiken. Met een druk op de knop kreeg je een willekeurige website te zien, die je vervolgens kon beoordelen om je toekomstige Stumbles te helpen.
Op de achtergrond waren er machine learning en algoritmen die aan het werk waren om erachter te komen welk type websites je misschien leuk zou vinden. Je kunt ook meer gericht Stumbling doen in specifieke onderwerpen en categorieën. Maar in wezen was het gewoon een manier om willekeurig op internet rond te dwalen.
Een hulpmiddel voor ontdekkingsreizigers
StumbleUpon was eind jaren 2000 en begin 2010 een lievelingskind van internet. Het was een tijd waarin internet nog in de eerste plaats iets was dat mensen op een computer gebruikten. Smartphones werden populair, maar nog niet iedereen had er een.
Veel mensen maakten op dit moment voor het eerst kennis met het post-dial-up internet. Dat maakte StumbleUpon tot de perfecte tool voor mensen die het “nieuwe” internet willen verkennen. Het was hetzelfde gevoel als het krijgen van je eerste smartphone en het downloaden van een heleboel apps. Alles was nieuw en spannend.
Ik kocht mijn eerste laptop in 2007 en een vriend vertelde me over StumbleUpon. Het was precies goed voor een internet-newbie. Ik had een hele nieuwe wereld voor me, maar geen idee waar ik moest beginnen. Het was echt alsof ik naar een gloednieuwe stad verhuisde en dingen probeerde te doen.
Internet toegankelijker maken
StumbleUpon heeft het internet veel toegankelijker gemaakt. Je was slechts een klik verwijderd van het ontdekken van een interessante website waar je nog nooit van had geweten.
Het internet is als een enorme stad – het is gemakkelijk om je hele leven door te brengen zonder te weten dat er maar een paar straten verderop een geweldig restaurant is. Op dezelfde manier heb je misschien geen idee dat er een erg populaire website is met inhoud die helemaal bij jou past.
Dat was de magie van StumbleUpon. Het zorgde ervoor dat de enorme internetstad zich meer verbonden voelde. Het ene moment kijk je naar een blog van iemand met een alpacaboerderij, het andere moment ben je verdiept in een verhaal uit een plaatselijke krant in Utah. Hoe zou je anders ooit op die twee websites zijn gekomen?
Natuurlijk is niet elke site die je tegenkwam interessant – je houdt waarschijnlijk ook niet van elk restaurant dat je hebt geprobeerd. Maar dat maakte het juist leuk. Het ging niet om letterlijk proberen een nieuwe website te vinden om aan je rotatie toe te voegen, het ging om het verkennen van een nieuwe plek. Die plek was toevallig het hele internet.
Wat is er met StumbleUpon gebeurd?
Ik heb het in de verleden tijd over StumbleUpon gehad, maar dat is het wel technisch gezien bestaat nog steeds. In 2018 werd StumbleUpon gesloten ten gunste van de nieuwe service van Garrett Camp genaamd “Mix”. StumbleUpon-accounts werden overgezet naar Mix en gebruikers konden hun StumbleUpon-favorieten importeren.
Mix is ​​ook gericht op ontdekking, maar het gaat niet meer om websites. Het toont foto’s en video’s op een manier die erg lijkt op Reddit of TikTok. De magie van StumbleUpon is dood.
Er zijn echter nog steeds services die doen wat de originele StumbleUpon populair maakte. “WebRoll” is een web-app die een vergelijkbare ervaring biedt als StumbleUpon. Het internet is nu echter een heel andere plaats. Je zult misschien niet zoveel vriendelijke persoonlijke blogs vinden die zijn gemaakt door alpacaboeren.
StumbleUpon bracht het internet even dichter bij elkaar. Dat was best cool.