Tetanus

Tetanus is een ernstige maar zeldzame aandoening die wordt veroorzaakt doordat bacteriën in een wond terechtkomen.

In 2019 waren er in Engeland slechts 4 gevallen van tetanus gemeld. Het aantal is laag omdat een effectief tetanusvaccin wordt gegeven als onderdeel van de NHS vaccinatieprogramma voor kinderen.

De meeste mensen die tetanus krijgen, zijn er niet tegen ingeënt of hebben niet het volledige vaccinatieschema doorlopen.

Hoe u tetanus krijgt

Tetanusbacteriën kunnen lange tijd buiten het lichaam overleven en worden veel aangetroffen in de bodem en de mest van dieren zoals paarden en koeien.

Als de bacteriën via een wond het lichaam binnendringen, kunnen ze zich snel vermenigvuldigen en een gifstof afgeven dat de zenuwen aantast, met symptomen als spierstijfheid en spasmen tot gevolg.

De bacteriën kunnen in uw lichaam komen door:

• snijwonden en schaafwonden
• tranen of spleten in de huid
• brandwonden
• dierenbeten
• lichaamspiercings, tatoeages en injecties
• oogletsel
• het injecteren van besmette medicijnen

Tetanus kan niet van persoon tot persoon worden verspreid.

Symptomen van tetanus

De symptomen van tetanus beginnen meestal ongeveer 4 tot 21 dagen na infectie. Gemiddeld beginnen ze na ongeveer 10 dagen.

De belangrijkste symptomen van tetanus zijn:

• stijfheid van uw kaakspieren (kaakkaak), waardoor het moeilijk kan worden om uw mond te openen
• pijnlijke spierspasmen, waardoor ademen en slikken moeilijk kan worden
• een hoge temperatuur
• zweten
• een snelle hartslag

Als het niet wordt behandeld, kunnen de symptomen de volgende uren en dagen erger worden.

Wanneer medisch advies inwinnen

Neem contact op met een huisarts of kom langs uw dichtstbijzijnde afdeling voor kleine verwondingen als u zich zorgen maakt over een wond, vooral als:

• het is een diepe wond
• er zit vuil of iets in de wond
• u bent niet volledig ingeënt tegen tetanus, of u weet niet zeker of u dat wel heeft

Een arts zal de wond beoordelen en beslissen of u behandeling nodig heeft en of u naar het ziekenhuis moet.

Ga naar uw dichtstbijzijnde A&E onmiddellijk, of bel 999 voor een ambulance, als u ernstige spierstijfheid of spasmen krijgt.

Hoe tetanus wordt behandeld

Als een arts denkt dat er een kans is dat u tetanus krijgt door een wond, maar u nog geen symptomen heeft, zullen zij ervoor zorgen dat uw wond grondig wordt gereinigd. Ze kunnen u ook een injectie met tetanusimmunoglobuline geven.

Als u niet volledig bent geïmmuniseerd tegen tetanus, of als u niet zeker weet of u dat wel heeft, krijgt u mogelijk een dosis van het tetanusvaccin. Mogelijk krijgt u ook antibiotica.

Tetanus-immunoglobuline is een geneesmiddel dat antilichamen bevat die de werking van het tetanustoxine verhinderen en de effecten op de zenuwen stoppen. Het biedt onmiddellijke, maar kortdurende bescherming tegen tetanus.

Als u symptomen van tetanus ontwikkelt, moet u meestal worden opgenomen in een ziekenhuis intensive care unit (ICU), waarbij u mogelijk verschillende behandelingen krijgt. Deze kunnen tetanusimmunoglobuline, antibiotica en medicijnen zijn om spierstijfheid en spasmen te helpen.

De meeste mensen die symptomen van tetanus ontwikkelen, herstellen, maar het kan enkele weken of maanden duren.

Vaccinatie tegen tetanus

Het tetanusvaccin wordt gegeven als onderdeel van het NHS vaccinatieprogramma voor kinderen.

De volledige vaccinatiekuur omvat 5 injecties, meestal gegeven volgens het volgende schema:

• de eerste 3 doses worden gegeven als onderdeel van de 6-in-1-vaccin op de leeftijd van 8, 12 en 16 weken
• een boosterdosis wordt gegeven als onderdeel van de 4-in-1 voorschoolse booster op de leeftijd van 3 jaar en 4 maanden
• een laatste dosis wordt gegeven als onderdeel van de 3-in-1 tienerbooster op de leeftijd van 14

Deze kuur van 5 injecties moet langdurige bescherming bieden tegen tetanus. Als u of uw kind echter een diepe of vuile wond heeft, kunt u het beste medisch advies inwinnen.

Als u niet zeker weet of u de volledige vaccinatiekuur heeft gehad, neem dan voor advies contact op met uw huisarts. Het is mogelijk om oudere kinderen en volwassenen die niet zijn ingeënt toen ze jonger waren, volledig te vaccineren.

Tetanus reisprik

Tetanus wordt over de hele wereld aangetroffen, dus je moet ervoor zorgen dat je volledig gevaccineerd bent voordat je naar het buitenland reist.

Neem contact op met uw huisartsenpraktijk voor advies als u van plan bent naar het buitenland te reizen en niet volledig bent ingeënt tegen tetanus, of als u naar een gebied gaat met beperkte medische voorzieningen en uw laatste vaccinatiedosis meer dan 10 jaar geleden was.

Je krijgt het 3-in-1 tienerbooster. Deze injectie, die ook beschermt tegen difterie en polio, is meestal gratis op de NHS.

Als u nog nooit het tetanusvaccin heeft gehad, kan u worden geadviseerd om zoveel mogelijk doses te nemen voordat u op reis gaat. Tussen elke dosis moet een periode van 1 maand zitten. Als er niet genoeg tijd is om alle doses te krijgen die u nodig heeft, kunt u de kuur bij terugkomst afmaken.

Lees er meer over reisvaccinaties.