Chemotherapie-medicijnen zijn een specifieke klasse van medicijnen die cytotoxische middelen worden genoemd. Ze zijn ontworpen om kankercellen te doden.
Kankercellen groeien sneller dan gewone cellen. Deze medicijnen verstoren de groei van snelgroeiende cellen en laten langzamer groeiende cellen over het algemeen ongedeerd.
Sommige chemotherapie (“chemo”) medicijnen beschadigen het genetisch materiaal van de cellen. Anderen verstoren de manier waarop de cellen zich delen. Sommige tasten echter ook andere snelgroeiende cellen in het lichaam aan, zoals haar, bloedcellen en cellen in het maagslijmvlies en de mond. Dit verklaart enkele van de meest voorkomende bijwerkingen.
Is chemo geschikt voor jou?
Niet alle mensen bij wie de diagnose borstkanker is gesteld, hebben chemotherapie nodig. Kanker kan vaak effectief worden behandeld met lokale therapieën zoals chirurgie en bestraling, zonder systemische behandeling.
Als u een diagnose heeft gekregen van grotere tumoren waarbij de cellen zich hebben verspreid naar nabijgelegen lymfeklieren, heeft u mogelijk een paar chemokuren nodig. In deze gevallen wordt chemotherapie gebruikt als adjuvante therapie of om te voorkomen dat kanker terugkeert nadat de tumor is verwijderd.
Als u een diagnose van kanker in stadium 3 en grotere tumoren heeft gekregen, kunt u direct naar een systemische behandeling gaan voordat u een operatie ondergaat. Dit wordt neoadjuvante behandeling genoemd.
Hoewel het idee van chemotherapie intimiderend kan zijn, zijn er aanzienlijke verbeteringen opgetreden in de manier waarop bijwerkingen worden beheerd. Chemotherapie ondergaan is veel draaglijker dan vroeger.
Welke chemo past het beste bij jou?
In gevallen van kanker in een vroeg stadium kan een oncoloog een weloverwogen beslissing nemen over welke medicijnen het beste kunnen worden gebruikt. Uw leeftijd, het stadium van de kanker en eventuele andere gezondheidsproblemen zullen allemaal in overweging worden genomen voordat u een chemokuur kiest.
Deze medicijnen worden meestal in een ader geïnjecteerd, hetzij op het kantoor van uw arts of in een ziekenhuis. Locaties waar chemotherapie-injecties worden gegeven, worden vaak infusiecentra genoemd.
U heeft mogelijk een geïmplanteerde poort nodig als u zwakke aderen heeft of als u een bepaald type medicijn krijgt. Een poort is een apparaat dat chirurgisch in uw borstkas wordt geplaatst en waarmee u gemakkelijk toegang tot de naald kunt krijgen. De poort kan worden verwijderd wanneer de therapie is voltooid.
Meestal krijgt een persoon verschillende medicijnen, vaak een regime genoemd. Regimes zijn ontworpen om de kanker in verschillende groeifasen en op verschillende manieren aan te vallen. Uw chemomedicijnen zullen volgens een regelmatig schema worden gegeven in doses die rondes worden genoemd.
Volgens de American Cancer Society zijn de meest voorkomende medicijnen en regimes die tegenwoordig voor borstkanker worden gebruikt:
| Regimenaam (medicijninitialen) | Lijst met medicijnen in behandeling |
| CAF (of FAC) |
cyclofosfamide (Cytoxan), doxorubicine (Adriamycine) en 5-FU |
| TAC | docetaxel (Taxotere), doxorubicine (Adriamycine) en cyclofosfamide (Cytoxan) |
| HANDELEN | doxorubicine (Adriamycine) en cyclofosfamide (Cytoxan) gevolgd door paclitaxel (Taxol) of docetaxel (Taxotere) |
| FEC-T | 5-FU, epirubicine (Ellence) en cyclofosfamide (Cytoxan) gevolgd door docetaxel (Taxotere) of paclitaxel (Taxol) |
| TC | docetaxel (Taxotere) en cyclofosfamide (Cytoxan) |
| TCH | docetaxel (Taxotere), carboplatine en trastuzumab (Herceptin) voor HER2 / neu-positieve tumoren |
Wat zijn de bijwerkingen?
Hoewel chemotherapiebehandelingen in de loop van de tijd aanzienlijk zijn verbeterd, zijn er vaak nog steeds merkbare bijwerkingen van de behandeling.
Haaruitval
Niet alle chemomedicijnen veroorzaken haaruitval, maar de meeste van de hierboven genoemde voor kanker in een vroeg stadium zullen die bijwerking hebben.
Als je je niet bewust bent van je haarverlies, kun je pruiken, hoeden en sjaals in je garderobe opnemen. Deze bijwerking is echter over het algemeen tijdelijk. Uw haar zal waarschijnlijk teruggroeien als u eenmaal bent gestopt met de chemokuur.
Misselijkheid
Sommigen maken zich misschien zorgen over misselijkheid als bijwerking van chemo. Maar deze bijwerking komt minder vaak voor naarmate de behandelingsmethoden vorderen.
U krijgt naast uw infusie steroïden en krachtige medicijnen tegen misselijkheid. U krijgt ook wat medicijnen om thuis in te nemen. Veel mensen merken dat ze helemaal geen misselijkheid hebben en zelfs kunnen aankomen door chemo.
Constipatie
Constipatie kan een bijwerking zijn van chemotherapie. Zorg ervoor dat u vezels in uw dieet opneemt en neem ontlastingverzachters als dat nodig is.
Zweertjes in de mond
Zweertjes in de mond zijn een incidentele bijwerking. Als ze verschijnen, kunt u uw oncoloog om een recept vragen voor ‘magisch mondwater’, dat een verdovend middel heeft. Het is ook mogelijk dat uw smaakzin verandert bij sommige chemomedicijnen.
Vermoeidheid
De meest voorkomende en aanhoudende bijwerking van chemo is vermoeidheid.
Chemotherapie heeft invloed op uw bloed en beenmerg. Vaak wordt een persoon die chemo ondergaat bloedarmoede, wat vermoeidheid veroorzaakt. Het effect op het bloed maakt u ook mogelijk vatbaar voor infectie. Het is belangrijk om zoveel mogelijk te rusten.
Veranderingen in menstruatie en vruchtbaarheid
Als u een menstruatiecyclus heeft, kan het zijn dat deze verandert tijdens chemotherapie. Sommige mensen beginnen met de menopauze na het voltooien van chemotherapie. Dit komt vaker voor naarmate u dichter bij de menopauze bent, die meestal begint rond de leeftijd van 51 jaar.
Menstruaties kunnen terugkeren nadat de behandeling is voltooid, maar dit hangt vaak af van uw leeftijd en van het soort chemotherapie dat is gebruikt. Meestal geldt dat hoe jonger je bent, hoe groter de kans is dat je menstruatie terugkeert en dat je vruchtbare eieren gaat produceren.
Praat met uw arts als u hoopt zwanger te worden na chemotherapie. Ze kunnen helpen bij het opstellen van een behandelplan dat uw vruchtbaarheid het minst beïnvloedt.
Neuropathie
Hoewel de meeste van deze bijwerkingen verdwijnen wanneer u uw chemokuur voltooit, kunnen er enkele effecten blijven bestaan.
Een daarvan is neuropathie. Het treedt op wanneer de zenuwen van de handen en voeten zijn beschadigd. Mensen met deze bijwerking voelen tintelingen, stekende sensaties en gevoelloosheid in deze gebieden.
Osteoporose
Osteoporose is een andere mogelijke blijvende bijwerking. Mensen die chemo hebben ondergaan, moeten regelmatig hun botdichtheid laten controleren.
Verhoogd risico op leukemie
Hoewel het zeldzaam is, kan het krijgen van chemotherapie u een hoger risico op het ontwikkelen van leukemie in de loop van de tijd opleveren. Als dit het geval is, verschijnt het meestal binnen 10 jaar na het ontvangen van chemotherapie.
Voor de meeste mensen wegen de voordelen van chemotherapie om borstkanker te behandelen op tegen het geringe risico op het ontwikkelen van leukemie.
Cognitieve problemen
Cognitieve problemen die optreden bij de behandeling kunnen geheugenverlies op de korte termijn en concentratieproblemen veroorzaken. Dit staat bekend als ‘chemobrein’.
Gewoonlijk verbetert dit symptoom kort nadat de therapie is beëindigd. Soms kan het echter jaren aanhouden.
Hart verzwakt
In sommige gevallen kan chemotherapie u een zwakker hart geven.
In zeldzame gevallen kan ook een allergische reactie op geneesmiddelen voor chemotherapie optreden. Uw medisch team zal u nauwlettend volgen op tekenen dat dit kan gebeuren.
Afhaal
Het vooruitzicht om chemotherapie te ondergaan kan beangstigend zijn, maar de meeste mensen zijn verrast om te ontdekken dat het best beheersbaar is. Velen kunnen zelfs op een lager niveau hun carrière en andere reguliere activiteiten bijhouden.
Tijdens het ondergaan van chemotherapie is het belangrijk om een voedzaam dieet te volgen, zoveel mogelijk te rusten en voor je geestelijke gezondheid te zorgen.
Het kan moeilijk zijn om erachter te komen dat u chemo moet ondergaan, maar onthoud dat het niet eeuwig zal duren.
Het kan helpen om met anderen te praten die hetzelfde hebben meegemaakt. Verken online ondersteuningsgroepen en bekijk onze lijst met beste borstkankerblogs van het jaar.
