Uittreksel uit de uitgave van 27 maart 1971 van Science News
Op 18 februari landde NASA’s Perseverance-rover op Mars om rotsen te verzamelen die mogelijk tekenen van oeroud microbieel leven bevatten. De rover is te zien als parachutespringend naar het oppervlak van de planeet op deze foto, gemaakt door een camera aan boord van de afdalingstrap.
Organics op Mars Science News, 27 maart 1971
[Researchers] hebben een mengsel van gassen blootgesteld aan ultraviolette straling die omstandigheden simuleren die verondersteld worden op het oppervlak van Mars te bestaan. De reactie produceerde organische verbindingen. Ze concluderen dat de ultraviolette straling die het oppervlak van Mars bombardeert organische materie op die planeet kan produceren … Het feit dat dergelijke organische verbindingen op het oppervlak van Mars kunnen worden geproduceerd, vergroot de kans op leven op Mars.
Bijwerken
In 1976, een paar jaar na die experimenten, ging NASA op zoek naar organische moleculen naar het oppervlak van de Rode Planeet. Dat jaar werden de Viking-landers de eerste Amerikaanse missie die op Mars landde. Hoewel de landers geen bewijs in de grond hebben gevonden, heeft NASA de jacht voortgezet. In 2018 vond de Curiosity-rover hints van leven: organische moleculen in gesteenten en seizoensgebonden verschuivingen in atmosferisch methaan. Een nieuwe fase van de jacht begon in februari toen de Perseverance-rover op Mars landde (SN Online: 17-2-21 Het zal rotsen vinden en opslaan die tekenen van vorig leven zouden kunnen bewaren voor een eventuele terugkeer naar de aarde.
