In het lab overleefden slechts enkele karper-eieren de gevaarlijke tocht door de binnenste van vogels
Wilde eendeenden die in het laboratorium viseieren kregen, poepten een paar levensvatbare eieren. Als viseieren op vergelijkbare wijze in de natuur overleven, kan dit mechanisme bijdragen aan de verspreiding van invasieve vissen.
Voor viseieren begint het opslokken door een eend een schokkende reis die een pummeling in de spiermaag en een aanval door maagzuren omvat. Maar een paar eieren kunnen dat wel ga ongedeerd weg in de uitwerpselen van een eenden mogelijk helpt om die vissen, inclusief invasieve soorten, naar verschillende plaatsen te verspreiden, vindt een nieuwe studie.
Het is al eeuwenlang een ‘open vraag hoe deze geïsoleerde waterlichamen door vissen kunnen worden bevolkt’, zegt visbioloog Patricia Burkhardt-Holm van de Universiteit van Basel in Zwitserland, die niet bij het werk betrokken was. Deze studie toont een manier aan waarop watervogels vissen kunnen verspreiden, zegt ze.
Veren, voeten en uitwerpselen van vogels kunnen sterke plantenzaden en ongewervelde dieren verspreiden (SN: 14-1-16). Maar omdat veel viseieren zacht zijn, hadden onderzoekers niet verwacht dat ze de ingewanden van een vogel zouden overleven, zegt Orsolya Vincze, een evolutiebioloog bij het Centrum voor Ecologisch Onderzoek in Debrecen, Hongarije.
In het lab voedden Vincze en haar collega’s duizenden eieren van twee invasieve karpersoorten tot acht wilde eenden. Ongeveer 0,2 procent van de ingenomen eieren, 18 van de 8.000, waren intact na ontlasting, ontdekte het team. Sommige van die eieren bevatten kronkelende embryo’s en een paar eieren kwamen uit, meldt het team op 22 juni Proceedings van de National Academy of Sciences. Het is nog niet duidelijk of eieren op deze manier in het wild overleven.
De meeste levensvatbare eieren werden binnen een uur nadat ze waren gegeten, uitgegooid, terwijl het minstens vier uur duurde om te passeren. Trekeenden kunnen tientallen of mogelijk honderden kilometers afleggen voordat ze die eieren uitscheiden, suggereren de wetenschappers.
Hoewel het aantal overlevende eieren laag is, kan hun aantal oplopen, waardoor vogelpoep een mogelijk belangrijk voertuig is voor het verspreiden van vis. Een enkele karper kan honderdduizenden eieren tegelijk loslaten, zegt Vincze. En er zijn enorme aantallen wilde eenden en andere watervogels over de hele wereld die zich op die eieren kunnen nestelen.
