Vloeibaar metaal versus koelpasta: is vloeibaar metaal beter?

Het gebruik van vloeibaar metaal in plaats van koelpasta wordt door velen aangeprezen als een upgrade. En ja, er zijn genoeg voordelen. Maar moet je het eigenlijk gebruiken? Hoe verhoudt het zich tot de gewone, alledaagse koelpasta die je altijd hebt gebruikt?

Wat is vloeibaar metaal?

Om te begrijpen waarom vloeibaar metaal vaak als beter wordt beschouwd, moeten we begrijpen wat vloeibaar metaal precies is.

Vloeibare metalen thermische verbindingen, ook bekend als vloeibare metalen thermische interfacematerialen (TIM’s), zijn gemaakt van een combinatie van metaallegeringen die typisch zijn gemaakt van gallium, indium en tin. Deze verbindingen zijn erg geleidend en ze hebben een zeer lage thermische weerstand, waardoor ze efficiënt warmte van een chip naar een koellichaam kunnen overbrengen. Vloeibaar metaal wordt steeds populairder. De PlayStation 5 gebruikt bijvoorbeeld beroemd vloeibaar metaal voor zijn koeling.

Koelpasta maakt normaal gesproken gebruik van op siliconen gebaseerde polymeren, en sommige makers van koelpasta voegen doorgaans vulstoffen toe, zoals aluminiumoxide of koolstofmicrodeeltjes om de thermische geleidbaarheid van de verbinding verder te verbeteren. Ter vergelijking: vloeibaar metaal is echt metaal en als zodanig is het veel effectiever dan koelpasta bij het overbrengen van warmte. De beste vloeibare metaalverbindingen die er zijn, hebben een thermische geleidbaarheid tot 73 W/(mK) (watt per meter Kelvin), terwijl de geleidbaarheid van thermische pasta, afhankelijk van de kwaliteit en gebruikte materialen, vaak ergens tussen 2 en 8 ligt. W/(mK).

Zoals je kunt zien, is vloeibaar metaal meerdere keren zo geleidend, wat betekent dat er een betere warmteoverdracht is en dat je CPU-koeler op zijn beurt veel beter zal zijn in het afvoeren van warmte uit je processor. Vloeibaar metaal wordt vaak toegepast als vervanging voor koelpasta en wordt aangebracht tussen de IHS (geïntegreerde warmteverspreider) van een CPU en een CPU-koeler. Voor een nog betere warmteoverdracht hebben sommige hardcore modders het echter bovenop de chip aangebracht, onder de IHS, na het verwijderen van de processor. Dit brengt op zichzelf grote problemen en risico’s met zich mee, dus we zouden het niet aanbevelen, tenzij je een echt ervaren modder bent.

Als vloeibaar metaal zo goed is, waarom gebruikt niet iedereen het dan?

Er zijn een paar redenen waarom veel mensen graag vasthouden aan de goede oude koelpasta. Om te beginnen is een van de grootste problemen het gevolg van wat het eigenlijk goed maakt: het is metal. Het is heel goed in het geleiden van warmte, maar het is toevallig ook heel goed in het geleiden van elektriciteit.

Bij het aanbrengen van vloeibaar metaal moet je dat zijn Echt wees voorzichtig met hoeveel u aanbrengt en hoe het wordt aangebracht. U dient de IHS strikt te dekken en alleen de IHS. Als u ervoor kiest om de delidding weg te gaan, moet u nog voorzichtiger zijn en alleen a toepassen klein hoeveelheid die alleen het eigenlijke silicium gelijkmatig bedekt, en niets anders.

Waarom? Want als het in iets terechtkomt waar elektriciteit doorheen gaat, kan het kortsluiting veroorzaken, waardoor het onderdeel waarop je vloeibaar metaal hebt aangebracht mogelijk wordt gedood – en misschien zelfs je hele computer als het in het moederbord terechtkomt. In tegenstelling tot koelpasta, wat een pasta is, is vloeibaar metaal dat wel vloeistof, en het kan uitlekken als je niet genoeg druk uitoefent, als je er te veel van uitoefent, en als je de dingen niet helemaal goed doet. U loopt hier vooral risico op als u het over de IHS aanbrengt, zoals u gewone koelpasta zou aanbrengen.

Het kan ook corrosief zijn. U mag met name geen aluminium koellichamen gebruiken op vloeibaar metaal, omdat dit aluminium aantast. Je bent vrijwel gedwongen om koperen koellichamen te gebruiken als je vloeibaar metaal gebruikt.

Moet u vloeibaar metaal gebruiken?

Het is waar dat vloeibaar metaal veel beter geleidt dan koelpasta, en als zodanig kan het veel beter warmte overbrengen. De risico’s die eraan verbonden zijn, betekenen echter dat het uiteindelijk alleen door experts mag worden toegepast.

Realistisch gezien is koelpasta goed genoeg voor vrijwel elke pc. U zou een voordeel kunnen zien door vloeibaar metaal te gebruiken in krachtige pc’s die veel opwarmen, en zelfs dan is het misschien niet de moeite waard, tenzij u overklokt. Maar als uw pc dit nodig heeft, heeft u deskundige hulp nodig.

Als je vloeibaar metaal een kans wilt geven, zijn er tal van opties die je kunt bekijken. De gouden standaard voor de meeste mensen is echter de Conductonaut van Thermal Grizzly, met een redelijk hoge thermische geleidbaarheid van 73 W/(mK) en een relatief nette prijs.

Als u echter liever koelpasta gebruikt, zijn er tal van betrouwbare opties. Thermal Grizzly heeft ook een van de topopties, de Kyronaut-koelpasta, maar je hebt ook opties van Cooler Master, Arctic Silver en nog veel meer merken.