Krediet: CC0 publiek domein
De leeftijd van zelfrijdende 18-wielers die op Amerikaanse snelwegen rijden, is misschien veel dichterbij dan veel mensen zich realiseren, en Noord-Texas is in opkomst als de waarschijnlijke locatie van een belangrijk knooppunt voor de vrachtwagens.
Een bedrijf dat agressief werkt aan het opbouwen van een landelijk vrachtnetwerk van zelfrijdende vrachtwagens is TuSimple, dat kantoren heeft in Beijing en San Diego. TuSimple heeft onlangs plannen aangekondigd om een ​​hub te bouwen voor zijn autonome vrachtwagens bij de ontwikkeling van AllianceTexas in Fort Worth.
De vrachtwagens maken gebruik van camera’s en sensoren die enorme hoeveelheden gegevens leveren, zodat de computersoftware van het voertuig weet wat er tot op een hoogte van 1000 meter op de weg gebeurt en 10 keer sneller op noodsituaties kan reageren dan een doorsnee mens.
Voorlopig bestuurt TuMobile de zelfrijdende vrachtwagens met een veiligheidsoperator op de bestuurdersstoel die indien nodig de bediening overneemt, en een testingenieur op de passagiersstoel om het cybersysteem aan boord te monitoren. Maar het bedrijf is van plan om zijn vrachtwagens zonder mensen in de cabine te laten rijden, mogelijk al volgend jaar op geselecteerde routes – inclusief routes in Texas.
Zijn zelfrijdende vrachtwagens legaal?
Zelfrijdende auto’s zijn al legaal op de wegen in Texas. In 2017 heeft de staatswetgever een wet aangenomen die is opgesteld door senator Kelly Hancock, R-North Richland Hills, die het mogelijk maakt dat geautomatiseerde motorvoertuigen de snelwegen van Texas gebruiken, zolang de voertuigen verzekerd zijn en uitgerust zijn met video-opnameapparatuur.
TuSimple runt al zelfrijdende vrachtwagens van Arizona naar West Texas, en de nieuwe hub in Fort Worth zal het bedrijf helpen zijn netwerk uit te breiden naar Austin, San Antonio en Houston. Het bedrijf streeft ernaar om in 2023 een landelijk netwerk te hebben.
Het bedrijf zal zijn logistieke hub in Fort Worth bouwen op Eagle Parkway, in de zogenaamde Mobility Innovation Zone nabij Alliance Airport. De zone is vorig jaar gecreëerd als een plek waar rederijen hun nieuwste technologieën kunnen testen, opschalen en commercialiseren.
Bell, BNSF en Deloitte behoren tot de bedrijven die werken in de zone, die gemakkelijke toegang biedt tot de Interstate 35W en andere snelwegen, de BNSF Intermodal Yard en de luchtvaarthub op Alliance Airport.
TuSimple wordt ook ondersteund door UPS, een andere rederij met een grondhub bij AllianceTexas.
“TuSimple bouwt ’s werelds eerste autonome vrachtnetwerk en een belangrijk onderdeel van onze strategie is het veiligstellen van geschikte locaties voor onze terminals, en de Mobility Innovation Zone is precies wat we zochten,” zei Lee White, TuSimple vice president of strategy. in een e-mail.
Goederenbeweging in Texas
Over het algemeen is het idee achter TuSimple’s versie van vrachtverkeer om goederen uit havens te halen – inclusief goederen die vaak aankomen in zeehavens zoals die in de omgeving van Los Angeles en vervolgens per spoor naar Texas worden verscheept – naar regionale distributiecentra in de VS.
De bouw van de Alliance-hub van TuSimple is aan de gang en zal naar verwachting in maart voltooid zijn. Het logistieke centrum omvat autonome vrachtwagenoperaties, serviceplaatsen en kantoorruimte.
“TuSimple is de perfecte partner voor Hillwood in onze inspanningen om innovatieve mobiliteitstechnologieën binnen de MIZ te versnellen”, aldus Ross Perot, Jr., voorzitter van Hillwood, het bedrijf dat AllianceTexas ontwikkelt en beheert.
“Als marktleider in de uitrol van autonome langeafstandsroutes voor vrachtwagens, brengt TuSimple deze technologie vandaag naar AllianceTexas, waardoor de MIZ een wereldwijd brandpunt zal worden in de commercialisering van de volgende generatie logistieke oplossingen”, aldus Perot.
Transport en logistiek zijn een bedrijf van $ 1,8 biljoen, zei Russell Laughlin, Executive Vice President van Hillwood. Bedrijven die gespecialiseerd zijn in het vervoeren van goederen door het land, werken hard om de verzendkosten te verlagen door inefficiënties in het systeem te verminderen, en zij geloven dat geautomatiseerde vrachtwagens een cruciaal onderdeel van hun succes zullen zijn, zei hij.
De COVID-pandemie heeft enkele van die inefficiënties aan het licht gebracht, aangezien bedrijven zoals Amazon en Walmart soms moeite hebben gehad om te voldoen aan de vraag van klanten om goederen rechtstreeks naar hun huis te laten verzenden – waardoor de verbetering van het vrachtnetwerk nog dringender wordt.
De Mobility Innovation Zone maakt Fort Worth een aantrekkelijkere bestemming voor venture capitalists om hun geld te investeren in projecten zoals de uitbreiding van TuSimple. En, zei Laughlin, de zone kan de weg bereiden voor Fort Worth om een ​​broeinest te worden voor hogerbetaalde hightech-banen.
“We hebben de snelwegen. We hebben een luchthaven en we hebben een enorm logistiek cluster (en) een binnenhaven,” zei Laughlin. “Dit bestaat nergens anders ter wereld.”
