Deze afbeelding van een externe verkeerscamera van het Arizona Department of Transportation toont de plaats van een ongeval met een melktankwagen in Phoenix op woensdag 9 juni 2021. Volgens de autoriteiten kwam de melktankwagen die te snel reed voor de verkeersomstandigheden, in aanvaring met zeven andere voertuigen op een snelweg. (Arizona Department of Transportation via AP).
In een ommekeer van het beleid van de Trump-administratie, zeggen Amerikaanse regelgevers voor autoveiligheid dat ze zullen overgaan tot het eisen of stellen van normen voor automatische noodremsystemen op nieuwe zware vrachtwagens.
Het Department of Transportation, waartoe ook de National Highway Traffic Safety Administration behoort, kondigde de verandering vrijdag aan toen het zijn lenteregelgevingsagenda publiceerde.
Het vereist ook strenge testnormen voor autonome voertuigen en het opzetten van een nationale database om ongevallen met geautomatiseerde voertuigen te documenteren.
De stappen van de regering van president Joe Biden druisen in tegen het standpunt van het bureau onder president Donald Trump. NHTSA had zich verzet tegen de regulering van geautomatiseerde voertuigsystemen en zei dat het potentiële levensreddende ontwikkelingen niet in de weg wilde staan. In plaats daarvan vertrouwde het op vrijwillige veiligheidsplannen van fabrikanten.
De NHTSA had in 2015 een verordening over automatisch noodremmen voorgesteld voordat Trump aantrad, maar deze kwijnde weg in het regelgevingsproces. Het bureau zegt het gebruik van de elektronische systemen te hebben bestudeerd en is van plan om in april volgend jaar een voorgestelde regel in het Federal Register te publiceren. Wanneer een verordening wordt gepubliceerd, opent dit de deur voor publiek commentaar.
“We zijn blij om te zien dat de NHTSA eindelijk de volgende stap zet in het veiliger maken van grote vrachtwagens door AEB een mandaat te geven”, zegt Jason Levine, directeur van het Center for Auto Safety, dat een van de groepen was die in 2015 een aanvraag indiende voor de vereiste. “Helaas, in dit tempo zal het nog jaren duren voordat de technologie nodig is die kan helpen de 5.000 dodelijke ongevallen met vrachtwagens op onze wegen te stoppen”, zei hij in een e-mail.
Een handelsgroep die onafhankelijke chauffeurs van grote platforms vertegenwoordigt, zegt dat de technologie niet klaar is voor zware voertuigen en onverwachts zonder reden kan worden geactiveerd.
“Onze leden hebben ook problemen gemeld bij het besturen van voertuigen bij slecht weer wanneer het systeem is ingeschakeld, wat tot veiligheidsproblemen heeft geleid”, zei de Owner-Operator Independent Drivers Association in een verklaring.
De vereniging zegt dat hoewel de technologie nog steeds wordt geperfectioneerd, wetgevers en regelgevers geen tijdschema’s moeten stellen om deze op alle vrachtwagens te verplichten.
Het Insurance Institute for Highway Safety, een onderzoeksgroep die wordt ondersteund door autoverzekeraars, ontdekte vorig jaar in een onderzoek dat automatische noodremming en waarschuwingen voor aanrijdingen meer dan 40% van de ongevallen kunnen voorkomen waarbij halfbakken andere voertuigen van achteren raken. Uit een onderzoek van de groep bleek dat wanneer er achteraanrijdingen plaatsvonden, de systemen de snelheid met meer dan de helft verlaagden, waardoor schade en verwondingen werden verminderd.
Cathy Chase, voorzitter van Advocates for Highway and Auto Safety, een andere groep die in 2015 om de regelgeving van de NHTSA vroeg, zei dat het bureau te langzaam gaat door de verordening pas volgend jaar te publiceren.
“Ik begrijp de vertraging niet”, zei ze. “Ik weet dat dat misschien ongeduldig klinkt, maar wanneer mensen sterven op de weg, sterven er elk jaar 5.000 mensen op de weg, en we hebben bewezen oplossingen, we zouden graag meer onmiddellijke actie zien”, zei ze.
In 2016 sloot de NHTSA een deal met 20 autofabrikanten die 99% van de Amerikaanse verkoop van nieuwe personenauto’s vertegenwoordigen om vrijwillig voor 1 september 2022 automatisch noodremsysteem standaard te maken op alle modellen. Maar die deal was niet van toepassing op grote platforms.
De aankondiging van de vereisten komt twee dagen nadat vier mensen zijn omgekomen toen een te snel rijdende melktanker op een snelweg in Phoenix in botsing kwam met zeven passagiersvoertuigen. Minstens negen mensen raakten gewond.
De Amerikaanse National Transportation Safety Board, die crashes onderzoekt en aanbevelingen doet om ze te voorkomen, zei donderdag dat het een negenkoppig team zou sturen om de crash in Phoenix te onderzoeken. Het bureau zei dat het zou kijken of automatische noodremming in de vrachtwagen de crash zou hebben verzacht of voorkomen.
Sinds ten minste 2015 heeft de NTSB aanbevolen dat automatische noodrem- of botsingswaarschuwingen standaard zijn op voertuigen.
Op dit moment zijn er geen federale vereisten dat semi’s een waarschuwing voor voorwaartse botsingen of automatische noodremming hebben, hoewel de systemen steeds vaker worden toegepast op kleinere personenauto’s.
De systemen gebruiken camera’s en soms radar om objecten voor een voertuig te zien, en ze waarschuwen de bestuurder of vertragen en stoppen het voertuig zelfs als het op het punt staat iets te raken.
