Er zijn veel verschillende weer-apps en -services, maar hoe verschillend zijn de gegevens van elke app? Waar halen ze hun informatie vandaan? Het blijkt dat velen van hen misschien dezelfde bron hebben voor uw specifieke locatie, maar hoe ze krijgen dat gegevens ingewikkeld kunnen zijn.
Weer-apps lijken op het eerste gezicht waarschijnlijk eenvoudig: u krijgt de huidige temperatuur, een voorspelling voor de komende dagen en mogelijk radarkaarten en links naar nieuwsberichten. Een paar apps gaan verder dan dat met meer gespecialiseerde functies, zoals pushmeldingen voor weerswaarschuwingen, een schonere interface of meer opties voor visuele weergaven zoals kaarten.
Het meeste werk dat in weer-apps en -services gaat, is het verzamelen van de kerngegevens. De meeste weer-apps combineren gegevens uit verschillende bronnen, afhankelijk van welke gegevens elke service biedt en de gebieden die ze bestrijken. Een gegevensprovider kan bijvoorbeeld veel weerstations in Frankrijk of Australië hebben, maar geen stations in Canada. Door gegevens van verschillende providers te combineren, kan een app in meer regio’s werken.
Sommige weerproviders hebben hun eigen apps en sites voor het controleren van weerberichten, zoals Apple Weather en AccuWeather, terwijl andere fungeren als gegevensbronnen die andere apps kunnen gebruiken. Om de verwarring nog groter te maken, vullen sommige weerproviders gaten in hun eigen gegevens met gegevens van andere providers, afhankelijk van de regio. Het is net hoe mobiele netwerken werken: T-Mobile heeft mogelijk roamingovereenkomsten met AT&T om ervoor te zorgen dat je nog steeds enige dekking hebt in gebieden waar T-Mobile zelf misschien geen torens heeft, en vice versa.
Dat is veel generalisatie en niet veel specifieke voorbeelden. Laten we eens kijken naar weerberichten in de Verenigde Staten en hoe de gegevens (samen met gegevens van andere overheden, bedrijven en onafhankelijke organisaties) worden gemengd om in uw weer-app te verschijnen.
Hoe de VS weergegevens verzamelt
Veel van de ruwe weergegevens in de VS zijn afkomstig van de National Oceanic and Atmospheric Administration, of kortweg NOAA, een afdeling van het Ministerie van Handel van de federale overheid. De NOAA heeft tot taak kustecosystemen te onderhouden, mariene handel (zoals visserij) en klimaat- en weeronderzoek te ondersteunen. Onder de NOAA valt de National Weather Service, of NWS, die weer-, water- en klimaatgegevens levert.
De NWS verzamelt weergegevens aan het oppervlak met veel Automated Surface Observing Systems, oftewel ASOS. Ze worden beheerd in samenwerking met de Federal Aviation Administration (FAA) en het Department of Defense (DoD) – ja, dit zijn veel acroniemen. De stations verzamelen voortdurend gegevens over luchtcondities, zichtbaarheid, omgevingstemperatuur, druk, belemmeringen voor het zicht (zoals mist), windsnelheden en meer. Er zijn meer dan 900 ASOS-sites in de Verenigde Staten, de meeste op luchthavens. De FAA heeft een kaart van alle observatiestations.
Er zijn ook enkele oudere datastations, genaamd Automated Weather Observing System (AWOS)-eenheden, die nog steeds deel uitmaken van de weergegevens van de overheid. Volgens de NOAA “rapporteren ze over het algemeen met tussenpozen van 20 minuten en rapporteren ze, in tegenstelling tot ASOS, geen speciale waarnemingen voor snel veranderende weersomstandigheden.” Beide soorten weerstations kunnen alleen het weer direct erboven detecteren, dus ASOS-gegevens worden meestal aangevuld met menselijke waarnemingen.
De NWS verzamelt ook gegevens van oceanen, meren, rivieren en andere watermassa’s met een netwerk van geautomatiseerde boeien. Weerballonnen worden ook twee keer per dag gebruikt op ongeveer 92 locaties in de Verenigde Staten, die helpen bij het voorspellen van voorspellingen en stormen. Bovendien bezit en exploiteert de NOAA 11 satellieten – vijf in een geostationaire baan, vijf in een baan om de polen van de aarde en één verder weg in het zon-aarde Lagrange-punt L1. Er zijn ook nog zes satellieten die worden beheerd door NOAA, maar die eigendom zijn van andere instanties, zoals de luchtmacht en NASA.
Het uitgebreide netwerk van grondstations, boeien, ballonnen en satellieten geeft de Amerikaanse overheid meer dan genoeg gegevens om actieve weersomstandigheden en voorspellingen te rapporteren. U kunt de gegevens rechtstreeks van weather.gov bekijken, die de huidige omstandigheden, prognoses, radarkaarten en zelfs technische gegevens voor elke locatie in de Verenigde Staten toont. Pro-tip: dat is een geweldige site om het weer te controleren zal niet je bombarderen met pushmeldingsverzoeken en niet-gerelateerde nieuwsverhalen.
Belangrijk is dat de meeste gegevens van de NOAA openbaar zijn en dat de gegevens rechtstreeks worden gedeeld met bedrijven en andere organisaties via het NOAA Open Data Dissemination (NODD) -programma, waaronder Amazon, Google, IBM en Microsoft. Als gevolg hiervan is een groot deel van de weerberichten in de Verenigde Staten, met name langetermijnvoorspellingen, tot op zekere hoogte gebaseerd op NOAA-gegevens.
Hoe de gegevens uw weer-app bereiken
Veel weer-apps en -services in de VS maken geen directe verbinding met de gegevens van de NOAA – ze gebruiken een API van een extern bedrijf, die ook kan worden gemengd met gegevens van andere instanties of particuliere bedrijven. IBM Cloud is bijvoorbeeld een populaire wereldwijde provider voor weergegevens, die gegevens gebruikt van de NOAA en vele andere bronnen, plus aanvullende verwerking van eigen tools zoals een op maat gemaakte supercomputer.
The Weather Channel en Weather Underground zijn beide eigendom van IBM en gebruiken voornamelijk weersinformatie van IBM Cloud. De API’s van IBM, The Weather Channel en Weather Underground worden op hun beurt gebruikt door andere apps en services. Google gebruikt The Weather Channel voor weersinformatie. MSN Weather, dat voorkomt in Bing, Windows en andere Microsoft-services, gebruikt voornamelijk gegevens van een bedrijf genaamd Foreca, dat op zijn beurt gegevens uit 50 verschillende bronnen samenvoegt (waaronder NOAA en JPL in de Verenigde Staten).
Apple heeft de afgelopen jaren gewerkt aan een eigen platform voor weergegevens. Het verwierf de weer-app en dataprovider Dark Sky in 2020, veranderde de API in WeatherKit en werkte de Weather-app op alle Apple-apparaten bij om het platform van het bedrijf te gebruiken. Voordien (iOS 15.2 en eerder op iPhones) waren de weer-apps van Apple volledig afhankelijk van The Weather Channel. Apple Weather zelf mixt nog steeds gegevens uit andere bronnen, waaronder NOAA in de VS, het Met Office in het VK, enzovoort.
Alles mixen
Dat is veel informatie om in je op te nemen, dus laten we het samenvatten. Weer-apps krijgen hun informatie van gegevensproviders zoals IBM, Apple Foreca en anderen. Die providers voeren soms gespecialiseerde verwerking uit om nauwkeurigere informatie te verstrekken, of mengen gegevens van persoonlijke weerstations, maar veel van de ruwe informatie is afkomstig van overheidsinstanties zoals de NOAA. Die agentschappen delen ook gegevens, middelen en expertise met elkaar.
Waar haalt uw weer-app zijn informatie vandaan? Het antwoord is… op veel plaatsen! Er zijn tientallen overheidsinstanties, bedrijven en aangesloten groepen die samenwerken om elkaars gegevens te delen en te verbeteren. Verschillende apps kunnen dezelfde gegevensbron gebruiken voor de huidige omstandigheden voor een specifieke locatie, bijvoorbeeld een geautomatiseerd station dat eigendom is van de NOAA. Voorspellingen, radarkaarten en andere informatie is veel meer een gezamenlijke inspanning.
