Het klinkt belachelijk, maar gratis tv-uitzendingen bieden een merkbaar hogere beeldkwaliteit dan dure kabel. Maar ze werken allebei met een resolutie van 1080p, dus wat geeft het? Waarom geeft een simpele antenne een beter beeld dan dure kabeltelevisie?
Gratis tv is niet alleen Sesamstraat
Voordat we ingaan op de reden waarom OTA TV er beter uitziet dan kabel, moeten we begrijpen dat OTA TV niet zo nutteloos is als mensen zich graag voorstellen. Er is zelfs een kans dat OTA TV uw kabelabonnement comfortabel kan vervangen.
Gratis tv is niet alleen PBS en lokaal nieuws. De meeste grote televisiekanalen (vooral sportkanalen) zenden gelijktijdig uit op OTA en kabeltelevisie. Dus als u alleen kabel gebruikt om naar netwerken als ABC, FOX, CBS en NBC te kijken, verspilt u ongeveer $ 1.000 per jaar aan inhoud die u in hogere kwaliteit kunt krijgen met een digitale antenne van $ 15. En in de meeste gevallen kan een goedkope streamingdienst de kanalen aanvullen die u mogelijk kwijtraakt door kabel te dumpen.
Nu we de lucht hebben geklaard, gaan we verder met de details. Waarom ziet kabel er slechter uit dan gratis tv?
VERWANT: Hoe u gratis HD-tv-kanalen kunt krijgen (zonder te betalen voor kabel)
Compressie doodt kabelkwaliteit
Het voor de hand liggende verschil tussen kabel en OTA-tv is de kanaaldichtheid. Kabel-tv bestaat uit een paar duizend kanalen, terwijl OTA TV slechts (maximaal) 69 kanalen voor elke plaats uitzendt. Dit verschil in kanaaldichtheid is de grote reden waarom kabel er niet zo goed uitziet als OTA-tv.
De meeste OTA-kanalen (55 van de 69) zitten comfortabel op het 470 tot 806 MHz UHF-spectrum. Dit spectrum is voor elk kanaal verdeeld, dus elk heeft zijn eigen 6 MHz-band. Maar 6 MHz is lang niet genoeg bandbreedte voor HD-tv-uitzendingen. Omroepen comprimeren dus hun video (verklein de bestandsgrootte) met behulp van de lichtgewicht MPEG-2-codec, wat leidt tot slechts een klein verlies aan visuele kwaliteit.
Kabel-tv beslaat het frequentiebereik van 54 tot 1000 MHz, met een grote nadruk op de banden van 750 MHz en 860 MHz. Dit gigantische frequentiebereik (met de nadruk op hoge banden) vertaalt zich in veel bandbreedte, wat kabeltelevisie betekent zou moeten ziet er beter uit dan OTA TV, toch?
Het probleem is dat de extra bandbreedte alleen wordt gebruikt om meer kanalen te hosten. Terwijl OTA TV slechts één kanaal op elke 6 MHz-band plaatst, gebruiken kabelbedrijven agressieve compressie-algoritmen (zoals MPEG-4) om ongeveer 20 kanalen op elke 6 MHz-band te schuiven. Zoals je zou verwachten, leidt deze agressieve compressie tot een dramatisch kwaliteitsverlies. Het is net alsof je 20 films op één dvd zet.
Als je problemen hebt met het begrijpen van al dit technische jargon (je bent niet de enige), denk dan aan radiofrequentie (hier uitgedrukt als MHz) in termen van internetsnelheid (MBps). Over het algemeen is 1 MHz gelijk aan 1 MBps. We zouden moeten weten welke coderingsschema’s door omroepen worden gebruikt om een nauwkeurige vertaling te maken, maar deze eenvoudige vergelijking kan de zaken gemakkelijker te verteren maken.
Transmissie doodt kabelkwaliteit
U weet dit waarschijnlijk al, maar OTA TV is slechts een lokale radiotransmissie die u oppikt met een ontvanger. En terwijl radiosignalen dat kunnen technisch gezien voor altijd reizen, neemt hun intensiteit in de tijd af. Deze verslechtering kan tot kwaliteitsverlies leiden, maar als je een correct ingestelde antenne hebt (en misschien een signaalversterker om op te starten), zal het kwaliteitsverlies nauwelijks merkbaar zijn.
Kabel-tv is echter niet bepaald een lokale operatie. Het begint met de tv-netwerken, die hun programma’s via satelliet naar lokale kabelmaatschappijen sturen. (Als u een stuk land vol satellietschotels ziet, wordt dit waarschijnlijk beheerd door uw plaatselijke kabelbedrijf.)
De kabelmaatschappijen comprimeren deze videosignalen en sturen ze via een netwerk van coaxkabels door de stad. Deze videosignalen worden slechter naarmate ze door de stad reizen, dus worden ze onderweg versterkt door versterkers. Als het signaal dan eindelijk uw huis bereikt, moet het door uw tv worden gedecodeerd. Zoals u zich kunt voorstellen, leidt elke stap in dit rommelige proces tot kwaliteitsverlies. In combinatie met de agressieve compressie die door kabelbedrijven wordt gebruikt, is het een wonder dat kabel-tv er helemaal goed uitziet.
OTA-tv heeft 4K vóór kabel
OTA TV ziet er al beter uit dan kabel. Maar het verschil is misschien geen game-wisselaar voor jou – althans nog niet.
Op dit moment zet de FCC OTA TV over van ATSC 1.0 naar ATSC 3.0 (we slaan nummer 2 over). Deze wijziging wordt geleverd met een heleboel upgrades, waaronder de mogelijkheid om tv te kijken op je mobiel en automatisch kanalen te scannen. Maar misschien wel de grootste verandering is dat ATSC 3.0 4K TV ondersteunt. Voor het geval je het bent vergeten, kabel-tv zit nog steeds vast op 1080p.
Waarom ondersteunt kabeltelevisie nog geen 4K? Nou, omdat kabelaanbieders in de problemen kwamen door te veel kanalen aan te bieden. Er is gewoon niet genoeg bandbreedte op het kabelspectrum om 4K-tv aan te bieden. Kabelbedrijven comprimeren al hun 1080p-inhoud en 4K-aanbiedingen ongeveer vier keer het aantal pixels als 1080p en de dubbele resolutie.
Als kabelmaatschappijen zouden besluiten om 20 verschillende 4K-kanalen op een enkele 6 MHz-band te plaatsen, zouden ze de compressie moeten verdubbelen en zou de kwaliteit eruitzien als absoluut afval.
Dus als kabelbedrijven 4K willen aanbieden, zullen ze ofwel hun kanalenbibliotheek moeten verkleinen of wat meer frequentiebanden moeten kopen. De FCC verleent momenteel licenties voor zijn beschikbare frequentiebanden aan gsm-providers in afwachting van 5G. De toekomst ziet er niet al te rooskleurig uit voor kabel.
Haal het meeste uit OTA TV
Er zijn een aantal duidelijke nadelen aan OTA TV. De meeste hiervan zullen worden opgelost nadat we volledig zijn overgeschakeld naar ATSC 3.0. Tot die tijd moet je gewoon werken met wat je hebt. Hier zijn enkele tips om het meeste uit OTA TV te halen totdat ATSC 3.0 beschikbaar is:
- Gebruik een OTA-box: Net als de TiVo Bolt voegen deze rastergidsen, DVR-functionaliteit en slimme apps toe aan uw antenne-tv. In wezen maken ze gratis tv meer als kabel.
- Koop een goede antenne: Goedkope of ingebouwde tv-antennes werken prima, maar ze hebben niet veel bereik. We raden aan om een digitale antenne met een hoog bereik te kopen die klaar is voor ATSC 3.0. Zo krijg je veel kanalen en heb je geen nieuwe antenne nodig als ATSC 3.0 uitrolt.
- Kijk wat er in uw regio beschikbaar is: Gebruik een tv-signaalzoeker om te controleren welke OTA-kanalen in uw regio beschikbaar zijn. Op deze manier kunt u uw antenne aanpassen totdat u de kanalen ontvangt die u wilt.
- Probeer een signaalversterker: Als je niet tevreden bent met je kanaalselectie (of de kanalen die jij Doen ontvangen eruit als onzin), probeer dan een signaalversterker. Deze versterken in wezen de signalen die u ontvangt. Wees voorzichtig, want signaalversterkers kunnen goede signalen overmatig versterken (en vervormen).
- Vaak opnieuw scannen: Terwijl we overschakelen naar ATSC 3.0, zal elk kanaal naar een nieuwe frequentie gaan. Als je je tv niet één keer per maand opnieuw scant, verlies je kanalen.
Je kunt je OTA tv natuurlijk altijd aanvullen met enkele streamingdiensten. Netflix en Hulu zijn geweldig, maar je kunt je ook abonneren op streaming tv-services, zoals Hulu Live en YouTube TV, als je een meer kabelachtige ervaring wilt.
