Ik gebruik Firefox Quantum nu al meer dan een week non-stop, te beginnen vóór de officiële release. Jarenlang voelde elke Firefox-release voor mij langzamer aan dan Chrome. Maar Firefox is nu weer een echte, snelle, moderne optie. Genoeg om van Chrome terug naar Firefox over te schakelen.
Zeker, het is leuk dat Firefox de underdog is, een klein bedrijf dat zich toelegt op het verbeteren van het internet in plaats van het pushen van zijn eigen technologie-ecosysteem zoals Google, Microsoft en Apple. Maar Firefox heeft tal van praktische functies waar u misschien ook de voorkeur aan geeft. Voor het eerst sinds jaren voelt Firefox aan als een solide alternatieve browser die u kunt gebruiken zonder compromissen te sluiten.
Firefox is echt weer snel
VERWANT: Wat is er nieuw in Firefox Quantum, de Firefox waarop u hebt gewacht
Ik gebruikte Firefox voor het eerst in 2002, toen het “Phoenix” heette. Destijds was het een verademing vergeleken met Internet Explorer. Maar Chrome stal de kroon van Firefox met een modernere architectuur die sneller en veiliger was en alleen maar beter profiteerde van moderne hardware. Ik heb Firefox jarenlang uit en aan geprobeerd, en zelfs zoiets eenvoudigs als schakelen tussen tabbladen met meerdere geopende webpagina’s voelde merkbaar langzamer aan in vergelijking met Chrome.
Maar dankzij de recente inspanningen van Mozilla is Firefox opnieuw een concurrent. Standaard voert Firefox een proces uit dat de gebruikersinterface afzonderlijk behandelt van vier “inhoudsprocessen” die webpagina’s weergeven die u in tabbladen hebt geopend. Dit betekent dat zware webpagina’s de interface van Firefox niet meer vertragen. Omdat Firefox eindelijk multi-proces is, kan Mozilla de sandbox van FIrefox aanscherpen om de schade te beperken die een kwaadwillende webpagina zou kunnen aanrichten als het ook zou lukken om een beveiligingslek te misbruiken. En de limiet van vier inhoudsprocessen betekent dat Firefox 30% minder geheugen gebruikt dan Chrome, althans volgens Mozilla.
Mensen die niet houden van de hoeveelheid processen en het systeemgeheugen dat Chrome gebruikt, kunnen aanpassen hoeveel processen Firefox gebruikt. Ik heb geen aandacht besteed aan geheugengebruik omdat ik veel RAM-geheugen op mijn pc heb, maar vier inhoudsprocessen waren zeker genoeg om Firefox snel te houden, zelfs met een groot aantal geopende tabbladen. Als Firefox Quantum voor u een beetje traag aanvoelt, probeer het dan op te frissen en te beginnen met een nieuwe lei.
Qua snelheid voelt Firefox zich zeker op één lijn met Chrome. Serieus, dit gaat niet om benchmarks: de browser alleen voelt snel. En het zou alleen maar meer moeten versnellen naarmate Mozilla in toekomstige releases meer van de Servo-experimentele browser-engine aan Firefox toevoegt. De eerste release van Firefox Quantum bevat alleen een nieuwe CSS-engine en in toekomstige updates zullen er nog veel meer verbeteringen komen.
Tekst ziet er beter uit in Firefox dan in Chrome
Kunnen we praten over een groot probleem met Chrome waar maar weinig mensen op wijzen? De tekstweergave van Chrome ziet er niet zo goed uit op Windows. Vergeleken met Mozilla Firefox, Microsoft Edge en de gemiddelde Windows-desktopapp ziet tekst in Chrome er gewoon uit uit. Chrome doet iets raars waardoor de tekst er anders uitziet dan andere Windows-applicaties.
Overtuig uzelf: ga naar een heel eenvoudige website zoals example.com in zowel Firefox als Chrome. Je zult een verschil zien. De lettertypen van Chrome zien er een beetje lichter en dunner uit dan die van Firefox, die er een beetje donkerder en dikker uitzien. Ik vind Firefox beter leesbaar en ze passen beter bij de rest van de Windows-desktop. (Voor de duidelijkheid: de tekst van Microsoft Edge ziet er ook hetzelfde uit als Firefox.)
Afhankelijk van uw weergave- en systeeminstellingen ziet u misschien een subtiel verschil, maar het is waarschijnlijk merkbaar. In de bovenstaande schermafbeelding is de bovenste afbeelding Firefox en de onderkant Chrome.
Deze bug op de Chromium-bugtracker bespreekt het lettertypeprobleem in Chrome, maar de ontwikkelaars van Chrome lijken niet al te gefocust op het oplossen ervan.
Firefox-extensies bieden nog steeds meer kracht
Voor Firefox-gebruikers die bij de browser zijn gebleven, is het grote pijnpunt in Firefox Quantum het nieuwe extensiesysteem. Firefox ondersteunt WebExtensions al een tijdje, maar ondersteunt nu alleen WebExtensions en het oude, krachtige XUL-extensiesysteem is verdwenen. Firefox gebruikt beheerde extensies, net als die van Chrome. Die oude extensies hadden volledige toegang tot de interface van Firefox, waardoor ze buitengewoon krachtig waren, maar het betekende ook dat ze browserproblemen konden veroorzaken en dat ze vaak kapot gingen als Firefox update naar een nieuwe versie. Ze waren ook gewoon niet volledig compatibel met Firefox’s modernere multiprocesarchitectuur en sandbox-functies.
Als Chrome-gebruiker is Firefox echter geen downgrade als het gaat om extensies. In feite is het een upgrade, aangezien Firefox nog steeds een aantal functies biedt die Chrome-extensies niet kunnen evenaren. Firefox heeft bijvoorbeeld een handige zijbalk om uw bladwijzers en geschiedenis te bekijken. Maar de zijbalk kan ook door extensies worden gebruikt. Ik ben vooral dol op Tree Style Tab, dat niet alleen een tabbladweergave in een verticale zijbalk biedt – perfect voor breedbeeldmonitors en een groot aantal tabbladen – maar de tabbladen die je opent in een ‘boomstructuur’ organiseert, zodat je kunt zien vanuit welke tabbladen je hebt geopend welke andere tabbladen. Echt, met moderne breedbeeldmonitoren zijn verticale tabbladen geweldig.
Chrome biedt niets vergelijkbaars, omdat het voor Chrome-extensies gewoon niet mogelijk is om een browserzijbalk te gebruiken. De paar verticale tab-extensies voor Chrome gebruiken een apart venster dat naast je Chrome-browservenster zweeft, en dat is een behoorlijk slechte ervaring. Ik zou dat niet willen gebruiken.
Firefox zal hopelijk krachtigere functies blijven bieden waarvan extensies in de toekomst gebruik kunnen maken. Zeker, Firefox omarmt Chrome-achtige extensies, maar Firefox zou meer functies kunnen bieden voor die extensies om van te profiteren en de browser te blijven met de krachtigste extensies.
Reader View toont Mozilla die functies toevoegt die Google niet zal doen
Firefox heeft ook de Reader-modus, een functie die in andere moderne browsers zoals Apple Safari en Microsoft Edge wordt aangetroffen. Dit is geen nieuwe functie in Firefox – het is een functie die elke browser maar Chrome al jaren aanbiedt. De ontwikkelaars van Chrome testten jaren geleden een vergelijkbare optie met een verborgen about: flags-optie, maar die ging nergens heen.
Om er toegang toe te krijgen, gaat u gewoon naar een webpagina met een artikel en klikt u op het pictogram “Enter Reader View” dat aan de rechterkant van de adresbalk verschijnt. U krijgt een minimale pagina zonder afbeeldingen, video’s, achtergronden of andere webpagina-elementen die het lezen in de weg staan.
Natuurlijk kun je deze functie in Chrome krijgen met een browserextensie, maar het is een goed voorbeeld van Mozilla die een functie toevoegt die Google gewoon niet aan Chrome wil toevoegen.
Firefox Sync, mobiele apps en verzenden van tabbladen
Firefox komt ook overeen met Chrome door een Firefox-synchronisatiefunctie aan te bieden die uw browsegegevens tussen al uw apparaten en mobiele apps synchroniseert, zodat u uw bladwijzers kunt openen en tabbladen kunt openen terwijl u niet achter uw pc zit. Officiële Firefox-apps zijn beschikbaar voor iPhone, iPad en Android.
In feite zijn er enkele handige mobiele functies die Chrome niet biedt. Met de optie “Tabblad naar apparaat verzenden” in het pagina-actiemenu van Firefox kunt u een tabblad naar een ander apparaat sturen dat u synchroniseert met Firefox Sync, waarbij u onmiddellijk een tabblad opent op uw telefoon of een andere pc. Het is best handig.
VERWANT: Hoe u al uw gegevens van Chrome naar Firefox kunt migreren
Over het algemeen voelt Firefox Quantum ongeveer hetzelfde aan als Chrome (misschien zelfs sneller!) En biedt het mooiere tekstweergave en een paar bonusfuncties die Chrome niet doet. Het is een uitstekende browser, en ik blijf erbij.
Moet je overstappen? Nou, dat is aan jou, maar ik ben opgewonden dat Firefox weer een echte concurrent is.
Beeldcredits: Antonio Guillem / Shutterstock.com.
