Krediet: Waymo
Waymo staat het grote publiek toe om te liften in zijn zelfrijdende voertuigen zonder bestuurder in Phoenix, en breidt daarmee een service uit die het het afgelopen jaar stilletjes aan een selecte groep rijders had aangeboden.
De dienst wordt donderdag gelanceerd voor het grote publiek. De voertuigen, die geen back-upchauffeurs achter het stuur hebben om het over te nemen in moeilijke situaties, zullen een oppervlakte van 80 vierkante mijl bedienen. Er zal niemand op afstand kijken die het in geval van nood kan overnemen en de auto kan besturen.
Voordat het coronavirus toesloeg, waardoor de vraag naar ritten afnam, verzorgde Waymo 1.000 tot 2.000 ritten in autonome voertuigen per week. De meeste ritten hadden een back-upbestuurder achter het stuur, maar 5% tot 10% van de ritten had geen menselijke back-upchauffeur en was alleen beschikbaar voor een kleinere groep rijders die geheimhoudingsovereenkomsten hadden ondertekend. Waymo heeft niet bekendgemaakt hoeveel volledig autonome voertuigen beschikbaar zullen zijn voor het publiek in de regio Phoenix.
“We maken ons zorgen over ons vermogen om aan de vraag te voldoen met de mogelijkheden van het voertuig dat we nu hebben”, zei CEO John Krafcik in een telefonische vergadering met verslaggevers.
Waymo, een onderdeel van Google-moederbedrijf Alphabet Inc., hoopt de service uiteindelijk uit te breiden naar Californië, maar heeft nog geen concrete uitbreidingsplannen om aan te kondigen, zei Krafcik.
Om de veiligheid tijdens de pandemie te helpen bevorderen, zorgt Waymo voor doekjes en ontsmettingsgel in de auto en vraagt ​​hij rijders om in een checklist te bevestigen dat ze niet zijn blootgesteld aan het coronavirus. Waymo vereist dat rijders maskers dragen en controleert of maskers worden gedragen met behulp van camera’s in de auto. De voertuigen hebben ook een functie voor luchtcirculatie die helpt bij het verwijderen van ziektekiemen die andere berijders mogelijk hebben geïntroduceerd.
De komende weken zal elke Waymo-rit in de omgeving van Phoenix zonder back-upbestuurder zijn. Daarna zal Waymo in sommige voertuigen opnieuw menselijke back-upchauffeurs introduceren, zodat het bedrijf kan werken aan de uitbreiding van zijn servicegebied.
