Soorten die zich bezighouden met ‘kleptotrichy’ kunnen hun buit gebruiken om roofdieren af ​​te schrikken
Deze zwartkuifmees (Baeolophus atricristatus) werd op video vastgelegd in Texas terwijl ze haar van een slapende vos plukte om een ​​nest te bouwen. Wetenschappers hebben nu een naam voor dit brutale gedrag: kleptotrichy.
Sommige kleine vogels nemen gedurfde risico’s om een ​​snavel haar te verzamelen voor hun nest. Mezen zijn gespot bij het bombarderen van duikende katten, die neerstrijken op de ruggen van indommelende roofdieren en het plukken van haarlokken van de hoofden van mensen. Er is een term voor het ongewone gedrag: kleptotrichy.
Afgeleid van de Griekse woorden voor “stelen” en “haar”, is kleptotrichy zelden beschreven door wetenschappers, maar tientallen YouTube-video’s leggen het gedrag vast, rapporteren onderzoekers online op 27 juli in Ecologie. Mezen – en één mees – zijn betrapt op video die aan haar trekt van honden, katten, mensen, wasberen en zelfs een stekelvarken.
“Burgerwetenschappers, vogelaars en mensen met honden kenden dit gedrag veel meer dan de wetenschappers zelf”, zegt dierengedragsdeskundige Mark Hauber van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign. “Populaire observaties gaan de wetenschap vooraf in plaats van andersom, wat een geldige manier is om wetenschap te bedrijven.”
Het zien van een vogel die haar steelt van een zoogdier in het wild, inspireerde Haubers collega, ecoloog Henry Pollock, voor het eerst om dieper te graven. Tijdens het tellen van vogels in een park in de staat Illinois in mei 2020, zagen Pollock en collega’s een getufte mees die de vacht van een slapende wasbeer plukte. “Ik had zoiets van, ‘Wauw, ik heb nog nooit zoiets gezien”, zegt Pollock, ook van de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign.
In Zuid-Amerika grijpen palmgierzwaluwen veren van vliegende duiven en papegaaien – een gedrag dat al bekend staat als kleptoptie. Bij het doorzoeken van de wetenschappelijke literatuur vonden Hauber, Pollock en collega’s slechts 11 anekdotes van vogels die haar stelen van levende zoogdieren. Hoewel de meeste gepubliceerde verslagen betrekking hebben op mezen in Noord-Amerika, doen ten minste vijf andere vogelsoorten mee aan de actie. Onderzoekers hebben een Amerikaanse kraai het haar van een koe zien oogsten en een roodvleugelspreeuw in Afrika een kleine antilope zien pikken die een klipspringer wordt genoemd. In Australië stelen drie soorten honingeters de vacht van koala’s.
Ondertussen leverde een YouTube-zoekopdracht door het team 99 video’s op van kuifmees, een bergmees en een zwartkuifmees die haar van zoogdieren plukt. De laatste twee vogelsoorten waren niet eerder in de wetenschappelijke literatuur als haardieven geïdentificeerd.
Wetenschappers gaan er over het algemeen van uit dat vogels haar verzamelen voor hun nesten op manieren met een laag risico, vertrouwend op karkassen of verdwaalde pluisjes die in de wind worden geworpen. “Het plukken van haren van wasberen, die veelvoorkomende roofdieren in vogelnesten zijn, suggereert dat het duidelijk de moeite waard is om dat haar te krijgen”, zegt Pollock.
Haaroogstende soorten hebben de neiging om in koudere klimaten te leven, dus die vogels waarderen waarschijnlijk de isolerende eigenschappen van het haar, zegt het team. Sommige vogels kunnen hun nesten ook verfraaien met zoogdierhaar om potentiële roofdieren en parasieten te verwarren (SN: 28-8-01).
