Het elektrisch aangedreven voertuig rijdt autonoom, maar een bestuurder moet nog steeds achter het stuur zitten, aangezien de Spaanse wet zelfrijdende voertuigen nog niet toestaat
Een nieuwe zelfrijdende elektrische bus is begonnen in de Zuid-Spaanse stad Malaga, in een project dat als eerste in Europa werd gepresenteerd.
De bus, die zaterdag begon te rijden, is uitgerust met sensoren en camera’s en verbindt de haven van Malaga met het stadscentrum via een acht kilometer lange lus die hij zes keer per dag doet.
“De bus weet altijd waar hij is en wat er in de buurt is”, zegt Rafael Durban Carmona, hoofd van de zuidelijke divisie van het Spaanse transportbedrijf Avanza dat het publiek-private consortium achter het project leidt.
Hij kan “communiceren met verkeerslichten”, die ook zijn uitgerust met sensoren die de bus waarschuwen wanneer ze rood worden, vertelde hij aan AFP.
De bus gebruikt kunstmatige intelligentie om zijn ‘beslissingen’ te verbeteren op basis van gegevens die langs de route zijn geregistreerd.
Het 12 meter lange voertuig, dat eruitziet als elke andere bus, kan 60 passagiers vervoeren en is ontwikkeld door de Spaanse firma Irizar.
Er bestaan ​​al andere pilootprojecten zonder bestuurder in Europa, maar geen daarvan betreft een stadsbus van normaal formaat die met andere voertuigen op een normale straat rijdt.
Ondanks de geavanceerde technologie zit er een bestuurder achter het stuur om indien nodig de controle over te nemen, aangezien de Spaanse wet momenteel niet toestaat dat voertuigen zonder bestuurder rijden.
“We zetten hem in de automatische modus en hij werkt volledig autonoom”, legt Cristobal Maldonado, de chauffeur, uit.
Het project kreeg financiering van de Spaanse overheid en werd gecoördineerd met verschillende universiteiten.
Vorige maand lanceerde Singapore een proef met zelfrijdende bussen waarbij passagiers boekten via een app en de bus hen tijdens de daluren rond het Science Park van Singapore, een hightech zakencentrum, bracht.
China heeft in verschillende steden ook taxi’s zonder bestuurder getest.
Een zelfrijdende auto van Uber raakte en doodde een vrouw die de straat overstak in de Verenigde Staten in 2018, in wat wordt beschouwd als het eerste dodelijke ongeval met een zelfrijdende auto.
Gebrek aan regelgeving en bezorgdheid over de veiligheid bij het grote publiek zijn twee factoren die vaak door experts worden genoemd en die de ontwikkeling van zelfrijdende voertuigen in de weg staan.
