Ziek van gevaarlijk stadsverkeer? Afslagen naar links verwijderen

Om reistijden, brandstofverbruik en CO2-uitstoot te verminderen, heeft UPS in 2004 de leveringsroutes gewijzigd in: minimaliseer de bochten naar links chauffeurs gemaakt. Hoewel dit een nogal bescheiden verandering lijkt, zijn de resultaten allesbehalve: UPS beweert dat het per jaar elimineren van bochten naar links – met name de tijd dat chauffeurs wachten om het verkeer over te steken – 10 miljoen gallons brandstof, 20.000 ton CO2-uitstoot bespaart en om 350.000 extra pakketten te bezorgen.

Als het zo goed werkt voor UPS, moeten steden dan ook proberen afslagen naar links op kruispunten te elimineren? Mijn onderzoek suggereert dat het antwoord een volmondig ja is.

Als een hoogleraar transporttechniek bij Penn State, ik heb gestudeerd verkeersstroom op stedelijke straten en transportveiligheid voor bijna een decennium. Een deel van mijn werk richt zich op hoe stadsstraten moeten worden georganiseerd en beheerd. Het blijkt dat bochten naar links worden beperkt op kruispunten met verkeerslichten laat het verkeer efficiënter verlopen en is veiliger voor het publiek. In een recent artikel hebben mijn onderzoeksteam en ik een manier ontwikkeld om te bepalen: welke kruispunten moeten de afslag naar links beperken om het verkeer te verbeteren?.

Waarom zijn bochten naar links zo slecht?

Kruispunten zijn gevaarlijk omdat daar auto’s, die vaak zeer snel en in verschillende richtingen rijden, elkaar moeten kruisen. Ongeveer 40% van alle ongevallen vindt plaats op kruispunten, waaronder 50% van de ongevallen met ernstig gewonden en 20% van de ongevallen met dodelijke afloop. Verkeerslichten maken het veiliger door voertuigen instructies te geven wanneer ze mogen rijden. Als er geen bochten naar links bestonden, zouden de instructies heel eenvoudig kunnen zijn: een noord-zuidrichting zou bijvoorbeeld kunnen bewegen terwijl de oost-westrichting werd gestopt en vice versa. Wanneer automobilisten linksaf slaan, moeten ze tegenliggers oversteken, wat kruispunten veel ingewikkelder maakt.

Een manier om bochten naar links op te vangen, is door voertuigen te laten wachten tot er een opening ontstaat in het tegemoetkomende verkeer. Dit kan echter gevaarlijk zijn omdat het volledig afhankelijk is van de bestuurder om veilig linksaf te slaan. En iedereen weet hoe frustrerend het is om vast te zitten achter een auto die wacht om linksaf te slaan op een drukke weg.

Een andere manier om links afslaan toe te staan, is door tegemoetkomend verkeer te stoppen en auto’s die linksaf slaan een eigen groene pijl te geven. Dit is veel veiliger, maar het sluit het hele kruispunt af om linksafslaande voertuigen door te laten, wat het verkeer aanzienlijk vertraagt.

In beide gevallen zijn bochten naar links gevaarlijk. Ongeveer 61% van alle ongevallen op kruispunten een bocht naar links inhouden.

Hoe zou het elimineren van bochten naar links het verkeer verbeteren?

Verkeersonderzoekers hebben verschillende innovatieve signaalstrategieën en complexe kruispuntconfiguraties om bochten naar links veiliger en efficiënter te maken. Maar een eenvoudigere oplossing is misschien wel de beste: beperk het afslaan naar links op kruispunten.

Sommige steden zijn al begonnen met het beperken van bochten naar links om de veiligheid en de doorstroming te verbeteren. San Francisco; Zout meer stad; Birmingham, Alabama; Wilmington, Delaware; Toscane, Arizona; talrijke locaties in Michigan; en tientallen andere steden in de VS en over de hele wereld beperken allemaal op de een of andere manier bochten naar links. Het wordt meestal gedaan op geïsoleerde locaties om specifieke verkeers- en veiligheidsproblemen op te lossen.

Natuurlijk is er een keerzijde. Het elimineren van bochten naar links zou sommige voertuigen vereisen om langere afstanden af ​​te leggen. Als u bijvoorbeeld van een drukke straat linksaf wilt slaan om bij uw huis te komen, moet u in plaats daarvan mogelijk drie opeenvolgende afslagen naar rechts nemen. Onderzoek ik echter gepubliceerd in 2012 met behulp van wiskundige modellen en in 2017 met verkeerssimulaties toonde aan dat het elimineren van bochten naar links op rasterachtige stratennetwerken gemiddeld zou betekenen dat mensen slechts één extra blok hoeven te rijden. Dit zou ruimschoots gecompenseerd worden door de vlottere doorstroming van het verkeer.

Welke bochten naar links moeten gaan?

Het wegwerken van bochten naar links zou moeilijk te implementeren zijn in een hele stad – en op sommige kruispunten veroorzaken bochten naar links geen problemen. Maar als een stad de bochten naar links van sommige kruispunten wil verwijderen, hoe moet ze dan kiezen welke? Om deze vraag te beantwoorden, hebben mijn onderzoeksteam en ik onlangs algoritmen ontwikkeld die verkeerssimulaties van een stad gebruiken om identificeren waar het beperken van bochten naar links de veiligheid en doorstroming het meest zal verbeteren.

Het exacte antwoord voor elke stad hangt af van hoe straten zijn aangelegd, waar voertuigen vandaan komen en gaan en hoeveel verkeer er op straat is tijdens de drukste tijden. Maar volgens onze modellen is er een algemeen thema: beperkingen voor het afslaan naar links zijn effectiever op drukkere kruispunten in het centrum van steden dan op minder drukke kruispunten verder van het stadscentrum.

Want hoe drukker het kruispunt, hoe meer mensen profiteren van een vlottere doorstroming. Deze centrale kruispunten hebben meestal ook alternatieve routes beschikbaar die de extra afgelegde afstand als gevolg van de beperkingen tot een minimum beperken. Ten slotte hebben in het begin minder auto’s de neiging om links af te slaan op deze centrale kruispunten, dus de negatieve impact van het verwijderen van bochten naar links is relatief klein.

Dus de volgende keer dat u vastzit in het verkeer achter iemand die wacht om een ​​bocht naar links te maken, weet dan dat uw frustratie terecht is. Er is een betere manier. In dit geval is het antwoord simpel: sla linksaf.