Vorig jaar sloegen recordbrekende hittegolven over de hele wereld
Een recordbrekende, intense hittegolf trof Zuid-Californië (inclusief Santa Monica, getoond) in september 2020.
2020 bevindt zich in een “dead heat” met 2016 als het warmste jaar ooit, kondigden wetenschappers van NASA en de National Oceanic and Atmospheric Administration aan op 14 januari.
Op basis van gegevens over de oceaantemperatuur van boeien, drijvers en schepen, evenals temperaturen gemeten boven land bij weerstations over de hele wereld, voerden de Amerikaanse agentschappen onafhankelijke analyses uit en kwamen tot een vergelijkbare conclusie.
NASA’s analyse toonde aan dat 2020 iets heter was, terwijl NOAA’s lieten zien dat 2016 nog een beetje voorop lag. Maar de verschillen in die beoordelingen vallen binnen de foutmarges, “dus het is in feite een statistische band”, zei NASA-klimatoloog Gavin Schmidt van het Goddard Institute for Space Studies in New York City op een persconferentie van 14 januari.
NOAA-klimaatwetenschapper Russell Vose, die ook in New York City is gevestigd, beschreef op de persconferentie de extreme warmte die vorig jaar boven land plaatsvond, waaronder een maandenlange hittegolf in Siberië (SN: 21/12/20). Europa en Azië registreerden hun hoogste gemiddelde temperaturen ooit geregistreerd in 2020, terwijl Zuid-Amerika de op een na warmste registreerde.
Het is mogelijk dat de temperaturen in 2020 in sommige gebieden zelfs hoger waren geweest, zo niet voor enorme bosbranden. Vose merkte op dat rook die hoog in de stratosfeer is gestegen als gevolg van de intense branden in Australië begin 2020, de temperaturen op het noordelijk halfrond enigszins kan zijn gedaald, hoewel dit nog niet bekend is (SN: 15/12/20).
Het oceaanklimaatpatroon dat bekend staat als de El Niño Southern Oscillation kan de temperatuur op aarde verhogen of verlagen, afhankelijk van of het zich respectievelijk in een El Niño- of La Niña-fase bevindt, zei Schmidt (SN: 5/2/16). De El Niño-fase liep aan het begin van 2020 af en een La Niña begon, dus de algehele impact van dit patroon was voor het jaar gedempt. 2016 kreeg daarentegen een flinke temperatuurstoot van El Niño. Zonder dat zou “2020 verreweg het warmste jaar ooit zijn geweest”, zei hij.
Maar in het grotere geheel geplaatst, vertellen deze ranglijsten “niet het hele verhaal”, zei Vose. “De afgelopen zes tot zeven jaar steken echt boven de rest van de plaat uit, wat duidt op het soort snelle opwarming dat we zien. [And] elk van de afgelopen vier decennia was warmer dan de vorige. “
