Naar schatting hebben 16,2 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten in 2016 minstens één depressieve episode gehad.
Hoewel depressie een persoon psychologisch kan treffen, heeft het ook het potentieel om fysieke structuren in de hersenen te beïnvloeden. Deze fysieke veranderingen variëren van ontsteking en zuurstofbeperking tot daadwerkelijke krimp.
Kortom, depressie kan het centrale controlecentrum van uw zenuwstelsel beïnvloeden.
Voor diegenen die meer willen weten over hoe depressie het fysieke brein kan beïnvloeden, en manieren om deze veranderingen mogelijk te vermijden, hebben we het allemaal voor je op een rijtje gezet.
Hersenkrimp
Het laatste onderzoek toont aan dat de grootte van specifieke hersenregio’s kan afnemen bij mensen die last hebben van depressie.
Onderzoekers blijven debatteren welke delen van de hersenen kunnen krimpen als gevolg van depressie en met hoeveel. Maar huidige studies hebben aangetoond dat de volgende delen van de hersenen kunnen worden aangetast:
- zeepaardje
- thalamus
- amygdala
- frontaal
- prefrontale cortex
De mate waarin deze gebieden krimpen, is gekoppeld aan de ernst en duur van de depressieve episode.
In de hippocampus kunnen bijvoorbeeld overal waarneembare veranderingen optreden
Dat gezegd hebbende, wanneer een deel van de hersenen krimpt, doen ook de functies die bij dat specifieke deel horen.
De prefrontale cortex en de amygdala werken bijvoorbeeld samen om emotionele reacties en de herkenning van emotionele signalen bij andere mensen te beheersen. Dit kan mogelijk bijdragen aan een vermindering van empathie bij personen met postpartumdepressie (PPD).
Hersenontsteking
Er worden ook nieuwe verbanden gelegd tussen ontsteking en depressie. Het is echter nog steeds niet duidelijk of een ontsteking depressie veroorzaakt of vice versa.
Maar hersenontsteking tijdens depressie is gekoppeld aan de hoeveelheid tijd dat iemand depressief is geweest. een
Als gevolg hiervan is de kans groter dat significante hersenontsteking relevant is bij aanhoudende depressieve stoornis.
Omdat hersenontsteking ertoe kan leiden dat de cellen van de hersenen afsterven, kan dit tot een aantal complicaties leiden, waaronder:
- krimp (hierboven besproken)
- verminderde functie van neurotransmitters
- verminderd vermogen van de hersenen om te veranderen naarmate de persoon ouder wordt (neuroplasticiteit)
Samen kunnen deze leiden tot disfuncties in:
- hersenontwikkeling
- aan het leren
- geheugen
- humeur
Zuurstofbeperking
Depressie is in verband gebracht met verminderde zuurstof in het lichaam. Deze veranderingen kunnen het gevolg zijn van veranderingen in de ademhaling veroorzaakt door depressie, maar wat eerst komt en de andere veroorzaakt, blijft onbekend.
Een cellulaire factor die wordt geproduceerd als reactie op het feit dat de hersenen niet genoeg zuurstof krijgen (hypoxie), is verhoogd in specifieke immuuncellen die worden aangetroffen bij mensen met depressieve stoornis en bipolaire stoornis.
Over het algemeen zijn de hersenen zeer gevoelig voor verlagingen van zuurstof, wat kan leiden tot:
- ontsteking
- hersencelletsel
- hersenceldood
Zoals we hebben geleerd, kunnen ontsteking en celdood leiden tot een groot aantal symptomen die verband houden met ontwikkeling, leren, geheugen en gemoedstoestand. Zelfs kortdurende hypoxie kan tot verwarring leiden, net zoals wat wordt waargenomen bij wandelaars op grote hoogte.
Maar hyperbare zuurstofkamerbehandelingen, die de zuurstofcirculatie verhogen, hebben aangetoond dat ze de symptomen van depressie bij mensen verlichten.
Structurele en verbindende veranderingen
De effecten van depressie op de hersenen kunnen ook resulteren in structurele en verbindende veranderingen.
Deze omvatten:
- Verminderde functionaliteit van de hippocampus. Dit kan geheugenverlies tot gevolg hebben.
- Verminderde functionaliteit van de prefrontale cortex. Dit kan ertoe leiden dat de persoon dingen niet voor elkaar krijgt (uitvoerende functie) en de aandacht beïnvloedt.
- Verminderde functionaliteit van de amygdala. Dit kan de stemming en emotionele regulering direct beïnvloeden.
Veranderingen duren doorgaans minimaal
Het potentieel voor aanhoudende disfunctie in geheugen, uitvoerende functie, aandacht, gemoedstoestand en emotionele regulatie bestaat wel na periodes van langdurige depressie.
Zelfmoordpreventie
- Als u denkt dat iemand onmiddellijk het risico loopt zichzelf te verwonden of een andere persoon pijn te doen:
- • Bel 911 of uw lokale alarmnummer.
- • Blijf bij de persoon totdat er hulp komt.
- • Verwijder alle wapens, messen, medicijnen of andere zaken die letsel kunnen veroorzaken.
- • Luister, maar oordeel, redetwist, dreig of schreeuw niet.
- Als u of iemand die u kent zelfmoord overweegt, vraag dan om hulp van een hotline voor crisis- of zelfmoordpreventie. Probeer de National Suicide Prevention Lifeline op 800-273-8255.
Hoe kan ik deze wijzigingen helpen voorkomen?
Hoewel er een aantal manieren zijn om symptomen van depressie te behandelen, kunnen deze stappen ook de hierboven genoemde veranderingen voorkomen of minimaliseren.
Enkele voorbeelden zijn:
Vragen voor hulp
Het is erg belangrijk om bereid te zijn om hulp te vragen. Helaas vormt het stigma rond psychische aandoeningen een groot obstakel voor mensen om hulp te krijgen, vooral onder mannen.
Als we begrijpen dat depressie een lichamelijke ziekte is – zoals we hierboven hebben laten zien – kan het de samenleving helpen om van deze stigma’s af te komen.
Als u een depressie heeft, onthoud dan dat het niet uw schuld is en dat u niet de enige bent.
Cognitieve therapie en groepstherapie, vooral die waarbij stressverlichtende mindfulness-technieken worden toegepast, kunnen een uitstekende bron zijn om steun te vinden en deze stigma’s te overwinnen. Het is zelfs aangetoond dat ze de symptomen van depressie helpen behandelen.
Antidepressiva gebruiken
Als u momenteel een depressieve episode doormaakt, kunnen antidepressiva de fysieke veranderingen die kunnen optreden helpen voorkomen. Ze kunnen effectieve hulpmiddelen zijn bij het beheersen van deze fysieke effecten, evenals de symptomen van depressie.
Een combinatie van psychotherapie en antidepressiva kan ongelooflijk effectief zijn bij het bestrijden van fysieke veranderingen en bij het omgaan met uw symptomen.
Uw stress verminderen
Als u momenteel niet depressief bent, is de beste manier om deze hersenveranderingen te voorkomen, het voorkomen van een depressieve episode.
Er is aanzienlijk bewijs dat psychologische stress verband houdt met het ontstaan van depressieve episodes bij veel vormen van depressie.
Iemand simpelweg vragen om de hoeveelheid stress in zijn leven te verminderen, kan onmogelijk of ontmoedigend lijken, maar er zijn in feite enkele eenvoudige en korte veranderingen die u kunt aanbrengen om uw stress te verminderen.
Bekijk hier enkele geweldige voorbeelden.
Als je depressief bent, weet dan dat je niet de enige bent en dat er een aantal nuttige bronnen beschikbaar zijn. Uitchecken:
- NAMI-hulplijn
- Healthline’s Depression Resource Guide
Sarah Wilson is gepromoveerd in neurobiologie aan de University of California, Berkeley. Haar werk daar was gericht op aanraking, jeuk en pijn. Ze is ook auteur van verschillende primaire onderzoekspublicaties op dit gebied. Haar interesse is nu gericht op genezingsmodaliteiten voor trauma en zelfhaat, variërend van lichamelijk / somatisch werk tot intuïtieve lezingen tot groepsretraites. In haar privépraktijk werkt ze met individuen en groepen om genezingsplannen te ontwerpen voor deze wijdverspreide menselijke ervaringen.
