Arc is een nieuwe browser die de dingen een beetje anders doet dan browsers als Chrome, Edge en Safari. Diep van binnen is het een op Chromium gebaseerde webbrowser, maar de manier waarop u met de browser communiceert, zorgt voor een unieke ervaring.
De Arc-gebruikersinterface
Het meest voor de hand liggende verschil dat u zult opmerken wanneer u Arc van The Browser Company voor het eerst opstart, is de gebruikersinterface. De gecombineerde URL en zoekbalk staan niet bovenaan het scherm, net als uw tabbladen, bladwijzers en extensies. In plaats daarvan leeft alles in de zijbalk aan de linkerkant van het scherm. Als gevolg hiervan is er (momenteel) geen ruimte voor extensieknoppen zoals in andere browsers, wat de interface in ieder geval relatief netjes houdt.
U kunt deze zijbalk in- en uitschakelen voor een browse-ervaring op volledig scherm waarbij de zijbalk alleen verschijnt wanneer u met de muis over de linkerrand van het scherm beweegt. De gebruikersinterface is een beetje anders dan je waarschijnlijk gewend bent, maar hij werkt goed samen met enkele van de andere ontwerpbeslissingen die het Arc-team heeft genomen.
Een functie genaamd Split View werkt ongeveer zoals de macOS-functie met dezelfde naam, waardoor u maximaal vier tabbladen tegelijk kunt bekijken. Deze tabbladen verschijnen gegroepeerd in de zijbalk, zodat u ze bij elkaar kunt houden. Als u dit in andere browsers doet, moet u tabbladen opsplitsen in afzonderlijke vensters, wat het beheer van vensters een beetje rommelig kan maken.
Arc maakt ook gebruik van kleur om de gebruikersinterface op smaak te brengen, afhankelijk van welke set tabbladen u momenteel gebruikt.
Door de tabrommel heen snijden
Merk je dat je zoveel tabbladen verzamelt dat je alles in één keer open hebt staan, voor het geval dat? Arc is een browser die hier verandering in wil brengen. Standaard sluit Arc nieuwe tabbladen na 12 uur, tenzij u ze vastzet. U kunt de timing wijzigen (maximaal 30 dagen), maar u kunt tabbladsnoei niet uitschakelen.
Proactief tabbladbeheer is een hoeksteen van de Arc-ervaring, en we denken dat dit ten goede is. Wanneer tabbladen zijn gesloten (of gearchiveerd, zoals Arc het zegt), vindt u ze in een speciale sectie “Gearchiveerde tabbladen”, gesorteerd op de dag dat ze uiteindelijk werden gesloten. Het zal niet naar ieders smaak zijn, maar het zal je bewuster maken van de manier waarop je tabbladen gebruikt.
Arc’s voorliefde voor tabbeheer betekent dat je een speciaal gebied hebt voor je favorieten en vastgezette tabbladen, en een apart gebied voor ‘Tabbladen van vandaag’ onder aan de stapel. Het is vrij verfrissend om Arc ’s ochtends te openen zonder de rommel van de browsesessie van gisteren.
Doe (bijna) alles met de opdrachtbalk
Misschien wel de slimste functie van Arc is de opdrachtbalk, die bruikbare opdrachten rechtstreeks in de gecombineerde URL en zoekbalk combineert. Het lijkt een beetje op macOS Spotlight of apps als Alfred en Raycast. Hiermee kunt u vrijwel alles eenvoudig doen door te typen, zonder uw handen van het toetsenbord te halen.
Druk op Command+L om toegang te krijgen tot de opdrachtbalk van het huidige tabblad, of druk op Command+T om een nieuw tabblad te openen en er direct naartoe te gaan. Vanaf hier kunt u een zoekopdracht, webadres of actie typen. Acties omvatten zaken als “Tabblad vastmaken” om het momenteel actieve tabblad op te slaan, “Gesplitste weergave toevoegen” om het huidige tabblad aan één kant van het scherm vast te pinnen en “Volledige pagina vastleggen” om een screenshot te maken.
U kunt toegang krijgen tot extensies, uw lijst met gearchiveerde tabbladen bekijken, instellingen bekijken, naar andere tabbladen schakelen, uw huidige thema bewerken, naar een nieuwe ruimte gaan of een nieuwe ruimte beginnen, en zo ongeveer alles wat u maar kunt bedenken met behulp van deze interface. Webservices zoals Google Docs werken ook met de opdrachtbalk. Het enige dat het (tot nu toe) niet doet, is een “tab om te zoeken” -stijlervaring bieden, zoals zo gebruikelijk is in andere browsers.
U kunt dit verhelpen door de standaardzoekmachine over te schakelen naar DuckDuckGo en in plaats daarvan bangs (zoals! Htg) te gebruiken om websites te doorzoeken.
Scheid tabbladen in spaties en afzonderlijke profielen
In een verdere poging om uw tabbladen georganiseerd te houden, bevat Arc een functie genaamd Spaces. Het idee hier is om tabbladen georganiseerd te houden in afzonderlijke gebieden die u kunt oproepen wanneer u ze nodig heeft. Mogelijk hebt u verschillende ruimtes voor persoonlijke, werk- of schooltabbladen. Verschillende ruimtes zijn verschillend gekleurd, zodat je ze in één oogopslag uit elkaar kunt houden.
U kunt tabbladen tussen ruimtes verplaatsen met behulp van de opdrachtbalk of door met de rechtermuisknop op een tabblad te klikken en de optie “Verplaatsen naar” te selecteren. Houd tabbladen binnen relevante spaties vastgezet in plaats van alles in een enkele ruimte vast te zetten om te voorkomen dat de interface te rommelig wordt.
Bovendien kunnen verschillende ruimtes verschillende profielen hebben. Profielen werken ongeveer zoals in andere browsers, waar elk profiel zijn eigen identiteit en gegevens heeft. Het verschil hier is dat er profielen worden toegepast op uw ruimtes, waar u in een opwelling gemakkelijk tussen kunt wisselen.
Zo kun je verschillende profielen gebruiken voor je thuis- en werkruimte, zodat je thuis kunt inloggen op je Gmail-account En op het werk zonder van account te wisselen of twee profielvensters tegelijk te openen. Het is niet revolutionair en browsers zoals Safari hebben vergelijkbare systemen, maar het systeem van Arc is een van de betere manieren waarop we het hebben gezien.
Meer dan een browser uit de doos
De meeste webbrowsers zijn spartaanse zaken waarmee u functionaliteit kunt uitbreiden door middel van extensies. Arc is anders omdat het een paar leuke extra’s uit de doos bevat. Het voordeel hiervan is dat ze iets nauwer integreren met de andere functies van de browser dan de gemiddelde extensie van derden.
Met schildersezels kun je plakboeken of moodboards maken. U kunt een “magische” schermafbeelding maken door op het camerapictogram in de URL-balk te klikken (of door de opdrachtbalk te gebruiken), die teruglinkt naar de website die is vastgelegd. U kunt tekst, vormen, pijlen en uw eigen tekeningen toevoegen. Deze kunnen worden samengewerkt met andere Arc-gebruikers of op internet worden gepubliceerd, zodat ze door iedereen kunnen worden bekeken (zoals deze).
Arc functioneert ook als app voor het maken van notities, waarbij Notes als tabbladen naast uw standaardtabbladen verschijnen. Notities kunnen online worden gedeeld als alleen-lezen webpagina’s. Je hoeft geen Easels of Notes te gebruiken, maar de functies zijn er als je ze wilt, ze werken goed met functies zoals Split View en de Command Bar, en je kunt ze redelijk netjes ordenen met mappen en Spaces.
Arc heeft een mobiele bijbehorende app voor iOS waarmee je vanaf een iPhone toegang hebt tot je tabbladen, ruimtes en functies zoals Easels en Notes. Er is momenteel geen Android-app, maar het is waarschijnlijk iets dat de ontwikkelaars van Arc op een bepaald moment zouden willen toevoegen.
Ten slotte bevat Arc ook Boosts. Hiermee kunt u wijzigingen aanbrengen in webpagina’s die u vaak bezoekt, zoals het wijzigen van CSS-elementen in een stylesheet of het toevoegen van uw eigen aangepaste code om de manier waarop een pagina zich gedraagt te wijzigen. Deze wijzigingen blijven bestaan totdat je de relevante boost verwijdert.
Deze functies kunnen vrijwel allemaal aan andere browsers worden toegevoegd met de juiste combinatie van extensies. Er zijn argumenten om meer gevestigde whiteboard-apps te kiezen of om uw notities gescheiden te houden van uw browser, maar voor sommigen is het een aantrekkelijk vooruitzicht om deze dingen te koppelen aan de app die ze het meest gebruiken.
Wat Arc niet is
Arc doet veel dingen, maar er zijn een paar dingen die de webbrowser mist. Het meest voor de hand liggende (op het moment van schrijven in mei 2023) is een Windows-versie. Arc is alleen beschikbaar voor macOS en vereist momenteel dat u zich aanmeldt voor een uitnodiging om toegang te krijgen tot de Arc-startpagina. De mobiele app is verre van een volwaardige webbrowser, wat verklaart waarom hij in plaats daarvan wordt geclassificeerd als een ‘Companion’-app.
Arc mist ook veel van de optimalisaties die u van uw primaire webbrowser mag verwachten. Op een Mac zal het Safari niet verslaan in termen van energieverbruik, en het mist het zijdezachte scrollen van de browser van Apple. Op basis hiervan zal het waarschijnlijk nog even duren voordat de uiteindelijke Windows-versie kan concurreren met de efficiëntie van Edge voor Windows-gebruikers. Aan de positieve kant betekent de Chromium-back-end dat het pittig aanvoelt en goed presteert in de meeste browserbenchmarks.
Arc is ongeveer net zo privé als Google Chrome als het gaat om het blokkeren van trackers en het volgen van adverteerders, dat wil zeggen dat het slecht scoort. Als privacy uw grootste zorg is, raden we u aan Firefox in plaats daarvan eens te proberen.
Het is ook niet de beste keuze als u veel extensies gebruikt, aangezien niet alle Chrome-extensies werken en u de speciale werkbalkknoppen misloopt (waardoor het moeilijker kan worden om toegang te krijgen tot bepaalde functies).
Niet al deze problemen zullen voor iedereen grote problemen zijn, en veel ervan zullen in de loop van de tijd worden opgelost. Arc heeft een werkende Windows-versie van de browser gedemonstreerd en de prestaties zullen in de loop van de tijd zeker verbeteren naarmate de browser verder wordt verfijnd.
Terwijl u zich afvraagt of Arc geschikt voor u is, kunt u enkele goede argumenten bekijken om Google Chrome te laten vallen en waarom u Microsoft Edge zou moeten opstarten.
