Ik ben gezond. Ik voel mij goed. Waarom mijn lichaam ontnemen om een bepaald aantal op de schaal te bereiken?
Afgelopen herfst haalde ik mijn favoriete spijkerbroek tevoorschijn, die ik al maanden niet meer had gedragen. Mijn pandemische garderobe bestond uitsluitend uit rekbare yogabroeken en andere loungewear met elastische tailleband.
Toen ik mijn skinny jeans over mijn dijen trok, merkte ik dat de spijkerstof mijn vlees wat strakker omhelsde dan ik me herinnerde. Toen ik probeerde ze rond mijn heupen en taille dicht te ritsen, realiseerde ik me dat geen enkele hoeveelheid zuigen deze broek zou laten passen.
Zoals zovelen was ik in quarantaine aangekomen, een tijd waarin ik niet langer de behoefte voelde om een broek met knoopjes te dragen. Bovendien zat ik thuis vast met veel snacks en eten bezorgen.
De dieetcyclus
Ik ben in het verleden flink aangekomen. Van de “eerstejaars 15” op de universiteit tot het “gelukkige gewicht” dat ik kreeg nadat ik mijn man had ontmoet, en de kilo’s die ik tijdens de zwangerschap heb ingepakt, mijn lichaam heeft vele malen de achtbaan van gewichtstoename en -verlies gereden.
Destijds zou ik gewoon mijn calorie-inname ver terugdringen. Ik zou leven van bevroren dieetmaaltijden en porties van halve grootte terwijl ik mijn lichaamsbeweging vergrootte.
Meestal werkte dat om het gewicht te verliezen – hoewel het me chagrijnig en obsessief maakte over elke hap die in mijn mond ging.
En hoewel ik een broekmaat zou laten vallen, zou ik steevast weer aankomen en de dieetcyclus opnieuw starten.
“Gewicht fietsen is echt riskant”, zegt Christy Harrison, MPH, RD, CEDRD, een geregistreerde diëtist en auteur. “Het is een risicofactor voor al deze dingen die aan gewicht worden toegeschreven: hartaandoeningen, bepaalde vormen van kanker, sterfte. Om nog maar te zwijgen, het wordt geassocieerd met angst, depressie, eetbuien – al deze dingen die we mensen willen helpen vermijden.”
Terwijl mijn eerste instinct was om terug te keren naar mijn oude eetgewoonten om de extra kilo’s kwijt te raken, realiseerde ik me iets: ik ben misschien aangekomen, maar ik was gezonder dan ooit.
Thuis zijn betekende meer mijn eigen maaltijden koken. In plaats van een bevroren dieetgerecht vol conserveermiddelen en natrium te gebruiken voor de lunch, zoals ik op kantoor zou doen, had ik de tijd en voorzieningen om iets beters te maken.
Quarantaine gaf me ook de vrijheid om regelmatig zachte oefeningen te doen, of het nu een wandeling door de buurt was of yoga in de woonkamer met mijn zoon.
Hoewel ik was aangekomen, at ik beter en bewoog ik meer dan toen ik dunner was. Ik voelde me goed, en mijn bloedonderzoek bij mijn jaarlijkse fysieke weerspiegelde dat gezonde gevoel.
Gezonde en ongezonde motieven
Dus, waarom had ik het gevoel dat ik moest afvallen? Ik realiseerde me dat mijn verlangen om kilo’s kwijt te raken minder te maken had met het passen in mijn broek dan met het passen van een onrealistisch ideaal van hoe mijn lichaam eruit zou moeten zien.
“Gewichtsstigma is er in de samenleving, en het is niet iets dat je met je vingers kunt knippen en vermijden”, zegt Harrison. “Door de eetcultuur te doorbreken en af te stappen van het internaliseren van zijn overtuigingen, kun je stoppen met het zelf-stigma van het gewicht en je helpen je gedachten te herkaderen wanneer je merkt dat je zelf-stigmatiseert.”
Ik ben opgegroeid in een gezin met een moeder die niet tevreden was met haar gewicht en altijd op dieet was. In combinatie met de constante berichten van de media en de samenleving dat de enige “acceptabele” maat dun is, kreeg ik al vrij vroeg een vertekend beeld van hoe mijn lichaam eruit zou moeten zien.
Maar het leven door een pandemie deed me veel dingen in mijn leven opnieuw evalueren, waaronder mijn gezondheid.
Als ik gezond was en me goed voelde, waarom zou ik mijn lichaam dan ontnemen om een bepaald aantal op de weegschaal te bereiken?
Dieet deprogrammering
Deze tips werkten voor mij bij het deprogrammeren van mijn dieetmindset:
- focussen op intuïtief eten
- inclusief low-impact oefening, zoals wandelen, in mijn routine
- body-shamers niet meer volgen
- op zoek naar ondersteunende relaties
- grenzen stellen
- mild zijn voor mezelf
“De eerste stap is bewust worden, beginnen te merken wanneer je dingen doet volgens de dieetregels”, zegt Harrison.
“Veel mensen hebben in hun leven zoveel diëten gevolgd en houden zich misschien niet bewust aan dat dieet. Maar onbewust volgen ze nog steeds de regels van dat dieet: koolhydraten proberen te vermijden, calorieën tellen of proberen voor een bepaalde tijd ’s nachts te eten.’
Intuïtief eten
Het deprogrammeren van mijn hersenen na jarenlang diëten is een continu proces geweest. Ik begon de intuïtieve eetprincipes losjes te volgen: eten wanneer mijn lichaam honger heeft en mijn eten niet beperken door calorieën, voedseltype of tijdstip van de dag.
Deze manier van eten is een zachte manier om te reageren op de behoeften van je lichaam in plaats van regels over wat ze zouden moeten zijn.
Lichaamsbeweging gewoon een deel van het leven maken
Ik onderhoud een regelmatige trainingsroutine van activiteiten met weinig impact, zoals wandelen, maar ik sla mezelf niet op als ik een paar dagen sporten mis.
Het op deze manier verweven van oefeningen in mijn leven voelt natuurlijk aan en maakt het gemakkelijker om consistent te blijven.
Een social media shake-up doen
Ik heb ook de manier veranderd waarop ik sociale media gebruik, door accounts te beperken of niet meer te volgen waardoor ik me slecht voelde over mijn lichaam of eet- en bewegingsgewoonten.
“Ontvolg of demp mensen die dingen over dieetcultuur in je feed plaatsen”, zegt Harrison. “En volg degenen die anti-dieetdingen uitbrengen: plus-sized auteurs en influencers, zoals Jes Baker of Ragen Chastain, en mensen die laten zien hoe je het leven in een groter lichaam kunt leven.”
Relaties heroverwegen
Door te breken met de eetcultuur moest ik ook mijn relaties met vrienden en familie heroverwegen. Ik zocht verbindingen met degenen die op dezelfde pagina stonden met intuïtief eten of die bereid waren om naar mijn perspectief te luisteren.
Grenzen stellen
Ik beperkte de tijd die ik doorbreng met mensen die geobsedeerd zijn door voeding en laat degenen met wie ik tijd doorbreng weten dat ik niet geïnteresseerd ben in het bespreken van diëten.
“Het is belangrijk om met de mensen in je leven te praten over wat je doet en zo nodig grenzen te stellen”, zegt Harrison.
“Veel mensen hechten een band over dieetpraat, dus als je die gesprekken voert en die grenzen stelt, is het erg handig om het als ‘ik’-verklaringen te houden en je echt op je eigen ervaring te concentreren.”
Zelfcompassie oefenen
Het grootste en soms moeilijkste wat ik tijdens dit proces heb gedaan, is een bewuste keuze maken om zachtaardig voor mezelf te zijn.
Zijn er dagen dat ik terugval en me zorgen maak over calorieën of niet genoeg beweeg? Zeker. Maar ik probeer te onthouden dat deze kleine tegenslagen zullen gebeuren, en ik zal ze mijn vooruitgang niet laten ontsporen.
“Het benaderen met zelfcompassie is de beste manier om dingen vast te houden en ook om jezelf te helpen een beter mentaal welzijn te krijgen in dit proces”, zegt Harrison.
Afhaal
Maanden na het breken met de dieetcultuur, kan ik nog steeds niet in mijn oude skinny jeans passen. In plaats daarvan kocht ik een nieuw paar in een grotere maat die ik zelfs beter vind dan de oude.
Elke keer dat ik ze aantrek, herinneren ze me eraan dat mijn lichaam een steeds veranderend werk in uitvoering is. Zolang het gezond en sterk is, zou de maat op mijn broeklabel er niet toe moeten doen.
Jennifer Bringle heeft onder andere geschreven voor Glamour, Good Housekeeping en Parents. Ze werkt aan een memoires over haar ervaringen na kanker. Volg haar op Twitter en Instagram.