Depressie doet pijn. En hoewel we deze psychische aandoening vaak koppelen aan emotionele pijn zoals verdriet, huilen en gevoelens van hopeloosheid, Onderzoek laat zien dat depressie zich ook als fysieke pijn kan manifesteren.

Hoewel we depressie niet vaak als fysieke pijn beschouwen, doen sommige culturen dat wel – vooral die waar het “taboe” is om openlijk over geestelijke gezondheid te praten.

In de Chinese en Koreaanse culturen wordt depressie bijvoorbeeld als een mythe beschouwd. Dus patiënten, die niet weten dat fysieke pijn een teken kan zijn van psychische problemen, gaan naar artsen om hun fysieke symptomen te behandelen in plaats van een depressie te beschrijven.

Maar het is net zo belangrijk om deze fysieke symptomen voor ogen te houden als de emotionele effecten.

Ten eerste is het een geweldige manier om je lichaam en geest in de gaten te houden. Lichamelijke symptomen kunnen aangeven wanneer een depressieve periode op het punt staat te beginnen of u een indicatie geven of u al dan niet een depressie ervaart.

Aan de andere kant tonen lichamelijke symptomen aan dat depressie in feite heel reëel is en schadelijk kan zijn voor ons algehele welzijn.

Hier zijn zeven van de meest voorkomende lichamelijke symptomen van depressie:

1. Vermoeidheid of consistent lagere energieniveaus

Vermoeidheid is een veel voorkomend symptoom van depressie. Af en toe ervaren we allemaal een lager energieniveau en kunnen we ons ’s ochtends traag voelen, in de hoop in bed te blijven en tv te kijken in plaats van naar het werk te gaan.

Hoewel we vaak denken dat uitputting het gevolg is van stress, kan depressie ook vermoeidheid veroorzaken. In tegenstelling tot alledaagse vermoeidheid kan depressiegerelateerde vermoeidheid echter ook concentratieproblemen, prikkelbaarheid en apathie veroorzaken.

Dr. Maurizio Fava, Directeur van het klinische onderzoeksprogramma van het Massachusetts General Hospital in Boston, wijst erop dat depressieve mensen vaak niet-herstellende slaap ervaren, wat betekent dat ze zich traag voelen, zelfs na een volledige nachtrust.

Omdat veel lichamelijke ziekten, zoals infecties en virussen, ook vermoeidheid kunnen veroorzaken, kan het een uitdaging zijn om te bepalen of de uitputting al dan niet verband houdt met depressie.

Een manier om het te vertellen: hoewel dagelijkse vermoeidheid een teken is van deze psychische aandoening, kunnen andere symptomen zoals verdriet, hopeloosheid en anhedonie (gebrek aan plezier in dagelijkse activiteiten) ook aanwezig zijn als u depressief bent.

2. Verminderde pijntolerantie (oftewel alles doet meer pijn)

Voelt het ooit alsof uw zenuwen in brand staan ​​en toch kunt u geen enkele fysieke reden voor uw pijn vinden? Het blijkt dat depressie en pijn vaak naast elkaar bestaan.

Een onderzoek uit 2015 toonde een verband aan tussen depressieve mensen en verminderde pijntolerantie, terwijl een ander onderzoek uit 2010 aantoonde dat pijn een grotere impact heeft op mensen die depressief zijn.

Deze twee symptomen hebben geen duidelijke oorzaak-gevolg-relatie, maar het is belangrijk om ze samen te evalueren, vooral als uw arts medicatie aanbeveelt.

Wat onderzoek suggereert dat het gebruik van antidepressiva niet alleen kan helpen bij het verlichten van depressie, maar ook als pijnstiller kan werken en pijn kan bestrijden.

3. Rugpijn of pijnlijke spieren overal

Misschien voel je je ’s ochtends goed, maar als je eenmaal op je werk bent of aan een schoolbank zit, begint je rug pijn te doen. Het kan stress zijn, of het kan een depressie zijn. Hoewel ze vaak worden geassocieerd met een slechte houding of verwondingen, kunnen rugpijn ook een symptoom zijn van psychische problemen.

EEN Onderzoeksstudie uit 2017 van 1.013 Canadese universiteitsstudenten vonden een direct verband tussen depressie en rugpijn.

Psychologen en psychiaters hebben lang geloofd dat emotionele problemen chronische pijntjes en kwalen kunnen veroorzaken, maar de specifieke kenmerken worden nog onderzocht, zoals het verband tussen depressie en de ontstekingsreactie van het lichaam.

Nieuwere studies stel voor die ontsteking in het lichaam kan iets te maken hebben met de neurocircuits in onze hersenen. Men dacht dat ontsteking kan hersensignalen onderbreken, en kan daarom een ​​rol spelen bij depressie en hoe we deze behandelen.

4. hoofdpijn

Bijna iedereen heeft wel eens last van hoofdpijn. Ze komen zo vaak voor dat we ze vaak afschrijven als niets ernstigs. Stressvolle werksituaties, zoals conflicten met een collega, kunnen deze hoofdpijn zelfs veroorzaken.

Uw hoofdpijn wordt echter niet altijd veroorzaakt door stress, vooral niet als u uw collega in het verleden heeft getolereerd. Als u een overschakeling naar dagelijkse hoofdpijn opmerkt, kan dit een teken zijn van een depressie.

In tegenstelling tot ondraaglijke migrainehoofdpijn, hoeven depressiegerelateerde hoofdpijn niet noodzakelijk iemands functioneren te schaden. Beschreven door de National Headache Foundation als “spanningshoofdpijn”, kan dit soort hoofdpijn aanvoelen als een licht kloppend gevoel, vooral rond de wenkbrauwen.

Hoewel deze hoofdpijn wordt verholpen door vrij verkrijgbare pijnstillers, komen ze meestal regelmatig opnieuw voor. Soms kan chronische spanningshoofdpijn een symptoom zijn van een depressieve stoornis.

Hoofdpijn is echter niet de enige indicatie dat uw pijn psychologisch kan zijn. Mensen met een depressie ervaren vaak aanvullende symptomen zoals verdriet, gevoelens van prikkelbaarheid en verminderde energie.

5. Oogproblemen of verminderd zicht

Vind je dat de wereld er wazig uitziet? Hoewel depressie ervoor kan zorgen dat de wereld er grauw en somber uitziet, suggereert een onderzoek uit 2010 in Duitsland dat deze bezorgdheid over de geestelijke gezondheid daadwerkelijk iemands gezichtsvermogen kan beïnvloeden.

In dat onderzoek onder 80 mensen hadden depressieve personen moeite om verschillen in zwart en wit te zien. Dit staat bij onderzoekers bekend als ‘contrastperceptie’ en zou kunnen verklaren waarom depressie de wereld wazig kan doen lijken.

6. Maagpijn of onbehagen in de buik

Dat zinkende gevoel in je maag is een van de meest herkenbare tekenen van depressie. Wanneer uw buik echter kramp begint te krijgen, is het gemakkelijk af te schrijven als gas- of menstruatiepijn.

Pijn die erger wordt, vooral bij stress, kan een teken zijn van depressie. Onderzoekers van de Harvard Medical School suggereren zelfs dat maagklachten zoals krampen, een opgeblazen gevoel en misselijkheid een teken kunnen zijn van een slechte geestelijke gezondheid.

Wat is de link? Volgens die onderzoekers van Harvard kan depressie een ontstoken spijsverteringssysteem veroorzaken (of het gevolg zijn van), met pijn die gemakkelijk wordt aangezien voor ziekten zoals inflammatoire darmaandoeningen of prikkelbare darmsyndroom.

Artsen en wetenschappers noemen de darmen soms het ’tweede brein’, omdat ze een verband hebben gevonden tussen darmgezondheid en mentaal welzijn. Onze magen zitten vol met goede bacteriën en als er een onbalans is tussen goede bacteriën, kunnen symptomen van angst en depressie optreden.

Het eten van een uitgebalanceerd dieet en het nemen van probiotica kan de darmgezondheid verbeteren, wat ook de stemming kan verbeteren, maar verder onderzoek is nodig.

7. Spijsverteringsproblemen of onregelmatige stoelgang

Spijsverteringsproblemen, zoals obstipatie en diarree, kunnen beschamend en ongemakkelijk zijn. Vaak veroorzaakt door voedselvergiftiging of gastro-intestinale virussen, is het gemakkelijk aan te nemen dat darmklachten het gevolg zijn van een lichamelijke ziekte.

Maar emoties zoals verdriet, angst en overweldiging kunnen onze spijsvertering verstoren. Een 2011 studie suggereert een verband tussen angst, depressie en gastro-intestinale pijn.

Pijn is een andere manier waarop uw hersenen communiceren

Als u zich ongemakkelijk voelt bij het identificeren en praten over verontrustende emoties, zoals verdriet, woede en schaamte, kan dit ertoe leiden dat gevoelens zich anders in het lichaam manifesteren.

Als u een van deze lichamelijke symptomen gedurende langere tijd ervaart, maak dan een afspraak met uw huisarts of nurse practitioner.

Volgens de American Psychological Association is depressie een van de meest voorkomende psychische aandoeningen, die jaarlijks 14,8 miljoen Amerikaanse volwassenen treft.

Depressie kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, zoals genetica, blootstelling aan stress of trauma bij kinderen en hersenchemie. Mensen met een depressie hebben vaak professionele hulp nodig, zoals psychotherapie en medicatie, om volledig te herstellen.

Dus als u bij uw afspraak vermoedt dat deze lichamelijke symptomen meer dan oppervlakkig zijn, vraag dan om gescreend te worden op depressie en angst. Op deze manier kan uw zorgverlener u in contact brengen met de hulp die u nodig heeft.

Juli Fraga is een erkend psycholoog gevestigd in San Francisco, Californië. Ze studeerde af met een PsyD aan de University of Northern Colorado en volgde een postdoctorale fellowship aan UC Berkeley. Gepassioneerd door de gezondheid van vrouwen, benadert ze al haar sessies met warmte, eerlijkheid en mededogen. Kijk wat ze van plan is Twitter.