Als je ooit over fotografie hebt gelezen, ben je waarschijnlijk eerbiedige vermeldingen tegengekomen van Leica-camera’s en andere “afstandsmeters” die door veel grote straatfotografen zoals Henri Cartier-Bresson in het midden van de 20e eeuw werden gebruikt. Ik weet dat ik in de war was toen ik voor het eerst over ze hoorde, omdat ze er niet echt meer zijn, dus hier is wat ze zijn.
De originele spiegelloze camera’s
Afstandsmeters zijn de originele spiegelloze camera’s. Ze waren populair bij straatfotografen omdat ze veel kleiner en onopvallend waren dan de omvangrijke SLR-filmcamera’s die op dat moment beschikbaar waren. Ze gebruikten dezelfde 35mm-film als spiegelreflexcamera’s, maar ze hadden een andere scherpstelmethode waarvoor geen spiegel nodig was.
VERWANT: Wat zijn spiegelloze camera’s en zijn ze beter dan normale DSLR’s?
Je hebt waarschijnlijk een idee hoe spiegelreflexcamera’s werken als je er ooit een hebt opgepikt, maar hier is een opfriscursus. Om een spiegelreflex (of DSLR) handmatig scherp te stellen, kijk je door de zoeker. Licht komt binnen door de lens en het spiegelsysteem van de camera weerkaatst het in je oog. Je stelt dan de focus van de lens bij totdat alles scherp is. Wanneer u op de ontspanknop drukt, gaat de spiegel omhoog en valt het licht op de film, waardoor een foto wordt gemaakt. Wat je door de lens zag, is vrijwel precies de foto die je krijgt.
Afstandsmeters gebruiken een andere scherpstelmethode die, toepasselijk genoeg, een afstandsmeter wordt genoemd. In plaats van rechtstreeks door de lens te kijken via een spiegel, is de zoeker van een afstandsmeter een volledig afzonderlijk visueel systeem dat zo dicht mogelijk bij de lens is gemonteerd. Het toont twee overlappende afbeeldingen van het onderwerp. Door de beelden uit te lijnen kan de afstand – of het bereik – tot het onderwerp worden berekend (dankzij het parallax-effect) en kun je de lens scherpstellen.
Bij de eerste meetzoekercamera’s moest de fotograaf de lens scherpstellen en het bereik als twee afzonderlijke acties bepalen, maar de meeste populaire modellen die door Cartier-Bresson werden gebruikt, koppelden de lensfocus aan het meetzoekermechanisme.
Een groot probleem met afstandsmeters is dat wat de fotograaf zag toen ze door de zoeker keken, niet precies overeenkwam met de uiteindelijke foto, omdat het afzonderlijke systemen waren – het is hetzelfde effect dat je krijgt van een wegwerpcamera. Dit deed er niet echt toe voor straatfotografie waar grootte en draagbaarheid essentieel waren, maar voor andere fotografiegebieden was het een onoverkomelijk nadeel.
Dit nadeel, samen met het feit dat zoomlenzen en telelenzen bijna onmogelijk te ontwerpen zijn voor een meetzoekercamera, betekende dat ze nooit echt een kans hadden tegen spiegelreflexen en latere DSLR’s.
Leica – de fabrikant van de beroemdste en meest prestigieuze afstandsmeters – verkoopt een waanzinnig dure digitale afstandsmeter, maar zij zijn de enige. Het is een prachtige camera en een uitstekend stukje technologie, maar er is een reden dat professionele fotografen er niet dagelijks gebruik van maken.
Spiegelloze camera’s zijn echter de spirituele opvolgers van afstandsmeters. Ze hebben dezelfde voordelen qua afmetingen en gewicht ten opzichte van DSLR’s, maar overwinnen de nadelen van afstandsmeters met elektronische zoekers en live view-schermen.
Afbeeldingscredits: Ehimetalor Unuabona op Unsplash, Alexander Kozlov op Wikipedia.