Zelfs als je het woord “GIF” niet kunt definiëren, heb je er zeker een eerder gezien. Ze hielpen bij het definiëren van het vroege internet en ze zijn nu populairder dan ooit tevoren. Maar wat is een GIF precies en hoe gebruik je ze?
Een GIF is slechts een geanimeerde afbeelding
In zijn eenvoudigste vorm is een GIF (uitgesproken als “gif” of “jiff”) slechts een afbeeldingsbestand. Net als de JPEG- of PNG-bestandsindelingen, kan de GIF-indeling worden gebruikt om stilstaande beelden te maken. Maar het GIF-formaat heeft een speciale functie: het kan ook worden gebruikt om geanimeerde afbeeldingen te maken, zoals hieronder.
We zeggen ‘geanimeerde afbeeldingen’ omdat GIF’s niet echt video’s zijn. Het zijn eerder flipbooks. Ten eerste hebben ze geen geluid (dat heb je waarschijnlijk gemerkt). Ook is het GIF-formaat niet gemaakt voor animaties; dat is precies hoe het werkte. Kijk, GIF-bestanden kunnen meerdere afbeeldingen tegelijk bevatten, en mensen realiseerden zich dat deze afbeeldingen opeenvolgend konden worden geladen (nogmaals, zoals een flipboek) als ze op een bepaalde manier werden gedecodeerd.
CompuServe publiceerde het GIF-formaat in 1987 en het werd voor het laatst bijgewerkt in 1989. Met andere woorden, GIF is ouder dan ongeveer 35% van de Amerikaanse bevolking, en het is twee jaar ouder dan het World Wide Web. Het hielp bij het definiëren van vroege GeoCities-websites, MySpace-pagina’s en e-mailketens (herinner je je de dansende baby?), En het is nog steeds een groot deel van de internetcultuur. In feite is het GIF-formaat nu misschien populairder dan ooit tevoren.
Waarom winnen GIF’s aan populariteit?
GIF’s worden steeds populairder omdat ze, net als memes, nuttig zijn om grappen, emoties en ideeën over te brengen. Bovendien maken sites als GIPHY en Gyfcat het supergemakkelijk om GIF’s te delen en te maken. Deze services zijn geïntegreerd in apps zoals Twitter en Facebook Messenger en het toetsenbord van je telefoon, dus ze zijn net zo gebruiksvriendelijk als emoji’s of ‘stickers’.
Maar waarom het GIF-bestandsformaat? Waarom is er niet iets anders langsgekomen?
Eerlijk gezegd is GIF een vreselijk verouderd formaat. GIF-bestanden zijn 8-bits, wat betekent dat ze beperkt zijn tot 256 kleuren en er bijna altijd onzin uitzien. Het GIF-formaat ondersteunt ook geen semi-transparantie, en GIF’s hebben vaak een grote bestandsgrootte (meer dan MP4-videobestanden) omdat ze niet zijn gecomprimeerd.
Mensen hebben geprobeerd het GIF-formaat te vervangen. Ze falen altijd. Mozilla’s APNG-indeling (geanimeerde PNG) is tien jaar geleden gemaakt om GIF te vervangen, maar dat werkte helemaal niet. Er zijn veel redenen waarom GIF erin is geslaagd om te blijven bestaan, maar omwille van de tijd geven we je nu de drie belangrijkste redenen:
- Alle browsers zijn anders: Browsers hebben hun eigenaardigheden, en soms een stinkend browser kan voorkomen dat het web vooruit beweegt. Een specifiek voorbeeld nodig? Mozilla’s APNG-formaat kwam uit in 2008, maar de Microsoft Edge-browser begon het formaat dit jaar pas te ondersteunen. (Met andere woorden, als deze animatie niet werkt, gebruik je een verouderde versie van de Edge-browser.) Alle browsers ondersteunen al heel lang geanimeerde GIF’s.
- HTML ondersteunde geen video: Voordat HTML5 in 2014 werd gelanceerd, bood de HTML-standaard geen ondersteuning voor video. Dit betekende dat het gemakkelijker was om GIF’s te delen dan echte video’s, dus GIF’s bleven hangen. Veel websites gebruikten Adobe’s Flash-plug-in voor video’s, maar Flash werkte niet op mobiele apparaten zoals iPhones.
- GIF’s zijn gemakkelijk te maken: Waarom overstappen naar een nieuw formaat als GIF’s zo gemakkelijk te maken zijn? GIF-websites bestaan al eeuwen en de meeste fotobewerkingssoftware kan worden gebruikt om GIF’s te maken.
Maak je geen zorgen; dingen worden beter. In een poging om het GIF-formaat te verbeteren, vertrouwen websites zoals Gfycat en Imgur op een HTML5-video-element-extensie genaamd GIFV. Dit betekent in feite dat GIF’s die zijn gemaakt via (of geüpload naar) Gfycat of Imgur geen echte GIF’s zijn, het zijn MP4- of WebM-video’s. Ze kunnen geluid hebben, ze kunnen meer dan 256 kleuren gebruiken en ze gebruiken minder ruimte op de harde schijf dan grote oude GIF’s.
Nu, dat is niet zo nodig betekent dat alle GIF’s op deze sites er goed uitzien. Maar het betekent wel dat echte GIF-bestanden na verloop van tijd uit de boot kunnen vallen, waarschijnlijk in het voordeel van MP4- en WebM-video’s.
GIF’s gebruiken
Het gebruik van GIF’s lijkt een beetje op het gebruik van emoji’s. U kiest de GIF die geschikt is voor de situatie en u verzendt deze. U hoeft niets te downloaden – de meeste sociale-mediaplatforms werken samen met hostingsites voor afbeeldingen om GIF’s zo gemakkelijk mogelijk te maken. In feite heeft het toetsenbord op uw telefoon waarschijnlijk een ingebouwde GIF-functie.
Dit is vanaf nu de beste manier om GIF’s te zoeken en te gebruiken:
- GIF-zoekfuncties: De meeste sociale media-websites zijn gebouwd met een GIF-zoekbalk. Twitter en Facebook Messenger komen opdagen. Deze zoekbalken werken rechtstreeks met sites als GIPHY of Imgur, en ze maken GIF’s net zo gebruiksvriendelijk als emoji’s.
- Kopieer de link: Websites voor het hosten van afbeeldingen zoals GIPHY, Imgur en Gifycat hebben tools om GIF’s naar uw klembord te kopiëren. Zoek gewoon een GIF die u wilt en druk op de knop “link kopiëren”. Plak vervolgens de link waar u uw GIF wilt gebruiken. Op de meeste sites werkt de GIF automatisch.
- Gebruik Gboard: Het Google-toetsenbord voor Android, iPhone en iPad heeft een ingebouwde GIF-functie waarmee u GIF’s overal kunt gebruiken, zelfs in sms-berichten.
Maar wat als u GIF’s op uw telefoon of computer wilt opslaan? Nou, dat hoef je niet echt te doen. Onthoud dat hostingsites voor afbeeldingen HTML5 gebruiken om GIF’s een boost te geven, en al die extra kwaliteit verdwijnt wanneer u een GIF naar uw computer downloadt. Als je individuele GIF’s wilt bijhouden, kun je gewoon een account aanmaken op een hostingsite voor afbeeldingen en de GIF’s die je leuk vindt ‘Favoriet’ maken.
Hoe u uw eigen GIF kunt maken
Het maakt niet uit hoe je een GIF maakt, je moet beginnen met een video (tenzij je een geheel nieuwe GIF maakt – maak je daar geen zorgen over). Je kunt een video gebruiken die op je telefoon is opgeslagen of een video die je op YouTube hebt gevonden; het maakt eigenlijk niet uit.
Deze video kan super lang of super kort zijn; het maakt eigenlijk niet uit. Met welk GIF-platform u ook werkt, kunt u de video inkorten tot een goede GIF. Je kunt er zelfs tekst en effecten aan toevoegen als je daar zin in hebt.
Dit zijn de beste platforms voor het maken van GIF’s:
- GIF-websites maken: Er zijn heel veel GIF-websites. We raden aan om de video-naar-GIF-tools van Imgur, Gifycat of GIPHY te gebruiken, omdat ze gemakkelijk te gebruiken zijn en ze HTML5-video’s produceren die technisch beter zijn dan echte GIF-bestanden. Upload een video naar de GIF-maker of geef hem een YouTube- of Vimeo-link. Vervolgens krijgt u enkele opties om uw GIF bij te snijden en aan te passen.
- Van een app: Ja, je kunt onderweg GIF’s maken. GIPHY CAM (iOS / Android) en GIF Maker (iOS / Android) zijn de meest populaire GIF-apps. U plaatst een video in de GIF-maker en trimt deze naar uw behoeften. (U kunt ook GIF’s maken vanuit Google Gboard op Android en iOS.)
- In een Digital Art-software: U kunt GIF’s maken in Photoshop, GIMP, Sketchbook en andere populaire digitale kunsttoepassingen, maar het is vervelend. Dit is een goede optie als je veel controle over je GIF wilt hebben. (Houd er rekening mee dat websites zoals Gifycat HTML5-video’s maken die er beter uitzien dan gewone GIF’s.)
We raden aan om een website voor het maken van GIF’s te gebruiken om hoofdpijn of teleurstelling te voorkomen. Vanaf de website om GIF’s te maken, kunt u een link naar uw GIF kopiëren en deze op internet plaatsen. Vergeet alleen uw inloggegevens niet. Je zou je GIF voor altijd uit het oog kunnen verliezen!
Op de hoogte raken van internetcultuur? Misschien is het tijd om meer te weten te komen over internettaal zoals TFW, YEET of TLDR.
