Het is begrijpelijk dat ouders nerveus worden als hun kind niet tegelijkertijd met hun leeftijdsgenoten belangrijke ontwikkelingsmijlpalen bereikt. Er is met name één mijlpaal die veel ouders nerveus maakt: leren praten.

De meeste experts raden aan om ontwikkelingstijdlijnen te gebruiken als algemene richtlijn in plaats van concreet bewijs van ontwikkelingsachterstanden. Toch is het als ouder moeilijk om je geen zorgen te maken als je denkt dat je kind niet praat zoals andere kinderen van hun leeftijd.

Als uw kind moeite heeft met spreken, kan dit als een spraakachterstand worden beschouwd. Afhankelijk van de ernst kunnen vertragingen in spraak variëren van helemaal niet praten tot moeite met het uitspreken van woorden of zelfs problemen met het vormen van zinnen.

De meeste mensen gaan ervan uit dat een taalachterstand of een spraakstoornis op de lange termijn gevolgen zal hebben voor het vermogen van een kind om uit te blinken op school en daarbuiten. Maar een minder bekende aandoening, het Einstein-syndroom, bewijst dat dit niet altijd het geval is.

Wat is het Einstein-syndroom?

Het Einstein-syndroom is een aandoening waarbij een kind een laat begin van taal of een laat taalgebruik ervaart, maar het toont hoogbegaafdheid op andere gebieden van analytisch denken. Een kind met het Einstein-syndroom spreekt uiteindelijk zonder problemen, maar blijft op andere gebieden voorop lopen.

Zoals je misschien al geraden hebt, is het Einstein-syndroom vernoemd naar Albert Einstein, een gecertificeerd genie en – volgens sommige biografen – een laatspreker die geen volledige zinnen sprak vóór de leeftijd van 5 jaar. Denk eens na over de impact die Einstein had op de wetenschappelijke wereld : als hij een laatspreker was, was het zeker geen struikelblok voor hem.

Het concept van het Einstein-syndroom werd bedacht door de Amerikaanse econoom Thomas Sowell en later ondersteund door Dr. Stephen Camarata – een gerespecteerd praktiserend arts en professor van de afdeling Hearing and Speech Science aan de Vanderbilt University School of Medicine.

Sowell merkte op dat, hoewel laat praten een teken kan zijn van autisme of andere ontwikkelingsstoornissen, er een aanzienlijk percentage van de kinderen is die laat praten, maar later gedijen, en zichzelf bewijzen als productieve en zeer analytische denkers.

De waarheid is dat er niet genoeg onderzoek is gedaan naar het Einstein-syndroom. Het is een beschrijvende term zonder afgesproken medische definitie of criteria, waardoor onderzoek moeilijk is. We weten niet echt hoe wijdverbreid deze aandoening is, of het nu genetisch of omgevingsfactoren is, of dat het optreedt bij andere aandoeningen, zoals autisme, die taal- en spraakvertragingen veroorzaken.

Er wordt aangenomen dat een deel van de kinderen met de diagnose laatpraters deze ontwikkelingsachterstand ontgroeien en bewijzen dat ze begaafd en buitengewoon intelligent zijn. Deze kinderen zouden in aanmerking komen als kandidaten om te zeggen dat ze het Einstein-syndroom hebben.

In een interview met de MIT Press verklaarde Camarata dat late toespraak te vaak wordt aanvaard als sluitend bewijs bij het diagnosticeren van autisme. In werkelijkheid is er een breed scala aan redenen waarom een ​​kind later kan praten, variërend van een ontwikkelingsfase in hun eigen tempo tot fysieke problemen zoals gehoorverlies.

Populatiestudies hebben aangetoond dat slechts een klein percentage van de kinderen die laat praten een autismespectrumstoornis (ASS) heeft. Het onderzoek van Camarata suggereert dat 1 op de 9 of 10 kinderen in de algemene bevolking laatsprekers zijn, terwijl 1 op de 50 of 60 kinderen een symptoom van ASS vertoont.

Camarata waarschuwt dat clinici die proberen een diagnose te stellen van een laatsprekend kind vaak op symptomen van autisme letten in plaats van te proberen het uit te sluiten.

Hij is van mening dat deze praktijk problematisch is omdat veel van de tekenen van normale ontwikkeling bij peuters kunnen worden aangezien als symptomen van autisme. Hij noemt dit een ‘bevestigende’ diagnose in plaats van een differentiële diagnose.

Camarata suggereert dat als uw laatsprekende kind de diagnose ASS heeft, u uw arts moet vragen wat er nog meer is, behalve de taalachterstand, die deze diagnose heeft geïnformeerd.

Voor een laatsprekend kind dat geen andere onderliggende aandoeningen heeft, zou een ASS-diagnose onnauwkeurig zijn, zou het label schadelijk kunnen zijn en zouden alle aanbevolen therapieën niet productief zijn.

Hyperlexie is wanneer een kind veel eerder kan lezen dan zijn leeftijdsgenoten, maar zonder het meeste te begrijpen van wat ze lezen. Einstein-syndroom en hyperlexie zijn beide aandoeningen die ertoe kunnen leiden dat kinderen een verkeerde diagnose stellen met ASS.

Een kind met het Einstein-syndroom spreekt uiteindelijk zonder problemen. Een kind met hyperlexie hoeft niet per se de diagnose ASS te hebben, maar studies tonen aan dat er een sterke correlatie is. Ongeveer 84 procent van de kinderen met hyperlexie krijgt later de diagnose ASS.

Het kan nuttig zijn om breder te denken bij het onderzoeken van het verband tussen ASS, hyperlexie en het Einstein-syndroom. Een taalachterstand komt veel voor bij kinderen met ASS, maar is niet de enige marker voor diagnose.

Kenmerken

Dus hoe weet u of uw kind het Einstein-syndroom heeft? Nou, de eerste aanwijzing is dat ze niet praten. Ze hebben waarschijnlijk vertraging bij het behalen van spraakmijlpalen volgens de aanbevolen richtlijnen voor hun leeftijd.

Daarnaast schetst Thomas Sowells boek ‘Late-Talking Children’ uit 1997 de algemene kenmerken die hij beschrijft bij kinderen met het Einsteinsyndroom:

  • uitstekende en vroegrijpe analytische of muzikale vaardigheden
  • uitstekende herinneringen
  • wilskrachtig gedrag
  • zeer selectieve belangen
  • vertraagde zindelijkheidstraining
  • specifiek vermogen om cijfers of een computer te lezen of te gebruiken
  • naaste familieleden met een analytische of muzikale carrière
  • extreme concentratie op de taak die hun tijd in beslag neemt

Maar nogmaals, het Einstein-syndroom is niet goed gedefinieerd en het is moeilijk te zeggen hoe vaak het voorkomt. Eigenzinnig gedrag en selectieve interesses kunnen veel peuters beschrijven – zelfs degenen die geen laatsprekers zijn.

Er is voldoende bewijs dat laat zien dat praten niet altijd een veelbetekenend teken is van een verstandelijke beperking of een verminderd intellect. Er is ook geen rokend pistool dat aangeeft dat elk kind met het Einstein-syndroom uitzonderlijk begaafd is, met een IQ van meer dan 130.

In feite, van de casestudy’s die in het boek van Sowell uit 1997 als succesverhalen voor laatsprekers werden gemarkeerd, hadden de meeste kinderen een gemiddeld IQ van rond de 100 en zeer weinigen hadden een IQ van meer dan 130.

Diagnose

Het belangrijkste dat u moet doen als u zich zorgen maakt dat uw kind laat praten, is om een ​​evaluatie te krijgen. Zoals eerder vermeld, moet u, als u er zeker van bent dat uw kind intelligent is en betrokken is bij de wereld om hen heen, maar pas laat praten, ervoor zorgen dat uw arts een holistische benadering hanteert om een ​​diagnose te stellen.

Alleen op spraak vertrouwen kan tot een verkeerde diagnose leiden. Een verkeerde diagnose kan leiden tot de verkeerde behandelingen en kan onbedoeld de spraakprogressie van uw kind vertragen.

In het bijzonder wilt u dat een arts die alert is op non-verbale signalen, ziet dat uw kind luistert en betrokken is bij de evaluatie.

Wees niet bang om de diagnose in twijfel te trekken of zelfs om een ​​tweede of derde mening te vragen. Als u echter besluit om uw kind door een andere arts te laten beoordelen, kies dan voor iemand die niet in dezelfde professionele kring zit als uw oorspronkelijke arts om verdere voorkeur voor bevestiging te voorkomen.

Het is vermeldenswaard dat een verkeerde diagnose in beide richtingen kan gaan. Er is ook een risico dat een kind een vroege diagnose van ASS krijgt, omdat men denkt dat het slechts een laatspreker is. Dit is de reden waarom een ​​holistische benadering van diagnose die andere factoren dan praten onderzoekt, zoals gehoor en non-verbale signalen, zo belangrijk is.

Wie moet je zien?

Als u zich zorgen maakt dat uw kind een spraakachterstand heeft omdat ze laat praten, wilt u de arts van uw kind raadplegen. Ze kunnen een grondig medisch onderzoek uitvoeren en u indien nodig doorverwijzen naar een logopedist en andere deskundigen.

De meeste experts bevelen aan dat vroegtijdige interventie het beste is. Dus zodra u begint te vermoeden dat uw kind zijn spraakmijlpalen niet haalt, moet u een afspraak maken voor een evaluatie.

Als u een logopedist ontmoet, moet u er rekening mee houden dat het meerdere sessies kan duren voordat ze een diagnose stellen en een therapieplan opstellen.

Zal mijn kind de diagnose Einstein-syndroom krijgen?

Aangezien er geen geaccepteerde medische definitie van het Einstein-syndroom is en deze niet voorkomt in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), mag u geen formele diagnose verwachten.

Wees ook niet bang om terug te dringen op een diagnose waarvan u denkt dat deze onjuist is. Als u weet dat uw kind reageert op uw gesprek en betrokken is bij de wereld om hen heen, kan een ASS-diagnose onnauwkeurig zijn.

Andere maatregelen, zoals het laten controleren van het gehoor van uw kind, zijn ook van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat er geen fysieke beperkingen zijn die uw kind verhinderen te praten.

Behandeling

Ongeacht of uw kind het Einstein-syndroom heeft of alleen een vorm van spraakvertraging, u moet de therapie starten om de aandoening te verbeteren. Naast therapiesessies met een bevoegde professional, zijn er ook activiteiten die u thuis kunt oefenen om uw laat sprekende kind te helpen nieuwe en meer woorden onder de knie te krijgen.

De aanbevolen therapie wordt aangepast aan de vertragingen die uw kind bij de evaluatie vertoont. Het kan bijvoorbeeld zijn dat uw kind een expressieve taalachterstand heeft, waarbij het moeite heeft om te spreken, maar begrijpt wat er wordt gezegd en reageert. In dat geval krijgt u mogelijk een lijst met aanbevolen activiteiten thuis, samen met formele logopedie.

Expressieve en receptieve taalvertragingen (moeite om te spreken en te begrijpen wat er wordt gezegd) kunnen verdere evaluatie en intensievere therapie vereisen.

Conclusie

Het Einsteinsyndroom is een overtuigend idee dat de manier kan verklaren waarop veel laatsprekende kinderen opmerkelijk succes boeken en een gelukkig, normaal leven leiden.

Het is geen formele diagnose die wordt omarmd door logopedisten. Maar de theorie achter Einstein toont het belang aan van een volledige evaluatie voordat wordt vastgesteld dat een laatsprekend kind ASS heeft.

Onderzoek in de tussentijd nieuwe manieren om met uw kind te communiceren. Misschien ontdek je wel hun unieke gaven.