Longkanker is een van de meest voorkomende en ernstige vormen van kanker. Elk jaar wordt in het VK bij ongeveer 47.000 mensen de diagnose gesteld.
Er zijn meestal geen tekenen of symptomen in de vroege stadia van longkanker, maar veel mensen met de aandoening ontwikkelen uiteindelijk symptomen, waaronder:
- een aanhoudende hoest
- bloed ophoesten
- aanhoudende kortademigheid
- onverklaarbare vermoeidheid en gewichtsverlies
- pijn of pijn bij het ademen of hoesten
U moet een huisarts raadplegen als u deze symptomen heeft.
Soorten longkanker
Kanker die in de longen begint, wordt primaire longkanker genoemd. Kanker die zich vanuit een andere plaats in het lichaam naar de longen verspreidt, staat bekend als secundaire longkanker. Deze pagina gaat over primaire longkanker.
Er zijn twee hoofdvormen van primaire longkanker. Deze worden ingedeeld naar het type cellen waarin de kanker begint te groeien. Zij zijn:
- niet-kleincellige longkanker – de meest voorkomende vorm, goed voor meer dan 87% van de gevallen. Het kan een van de drie typen zijn: plaveiselcelcarcinoom, adenocarcinoom of grootcellig carcinoom.
- kleincellige longkanker – een minder voorkomende vorm die zich gewoonlijk sneller verspreidt dan niet-kleincellige longkanker.
Het type longkanker dat u heeft, bepaalt welke behandelingen worden aanbevolen.
Wie is er getroffen
Longkanker treft vooral oudere mensen. Het komt zelden voor bij mensen jonger dan 40. Meer dan 4 op de 10 mensen bij wie longkanker is vastgesteld in het VK zijn 75 jaar en ouder.
Hoewel mensen die nog nooit hebben gerookt longkanker kunnen krijgen, is roken de meest voorkomende oorzaak (goed voor ongeveer 72% van de gevallen). Dit komt doordat bij roken regelmatig een aantal verschillende giftige stoffen wordt ingeademd.
Longkanker behandelen
De behandeling hangt af van het type mutatie dat de kanker heeft, hoe ver deze is verspreid en hoe goed uw algemene gezondheid is.
Als de aandoening vroeg wordt gediagnosticeerd en de kankercellen zijn beperkt tot een klein gebied, kan een operatie worden aanbevolen om het aangetaste deel van de long te verwijderen.
Als een operatie niet geschikt is vanwege uw algemene gezondheidstoestand, radiotherapie het kan in plaats daarvan worden aanbevolen om de kankercellen te vernietigen.
Als de kanker te ver is uitgezaaid om een operatie of radiotherapie effectief te laten zijn, chemotherapie wordt meestal gebruikt.
Er zijn ook een aantal geneesmiddelen die bekend staan als gerichte therapieën. Ze richten zich op een specifieke verandering in of rond de kankercellen die hen helpt te groeien. Gerichte therapieën kunnen longkanker niet genezen, maar ze kunnen de verspreiding ervan vertragen.
Outlook
Longkanker veroorzaakt meestal geen merkbare symptomen totdat het door de longen of naar andere delen van het lichaam is verspreid. Dit betekent dat de vooruitzichten voor de aandoening niet zo goed zijn als bij veel andere soorten kanker.
Ongeveer 1 op de 3 mensen met de aandoening leeft minstens 1 jaar nadat ze zijn gediagnosticeerd en ongeveer 1 op de 20 mensen leeft minstens 10 jaar.
De overlevingskansen variëren echter sterk, afhankelijk van hoe ver de kanker zich heeft verspreid op het moment van diagnose. Een vroege diagnose kan een groot verschil maken.
