Nagelbijten is een van die gewoonten die peuters soms ontwikkelen. Het kan lelijk, vervelend (voor u!) En zelfs problematisch zijn voor hun gezondheid. Maar net als bij het duimzuigen, verdwijnt het meestal vanzelf met de tijd.
Maar wat als dat niet het geval is? We kennen waarschijnlijk allemaal mensen van onze eigen leeftijd die ook op hun nagels bijten. Dus hier zijn enkele tips om de gewoonte vroeg in de kiem – of nagel – te doorbreken.
Waarom bijt mijn peuter op hun nagels?
Naar schatting 30 tot 60 procent van de kinderen en tieners bijt op hun nagels, dus uw kind is niet de enige. Dus wat veroorzaakt het?
Sommige onderzoeken tonen aan dat nagelbijten genetische factoren kan hebben. Het kan ook zijn dat je peuter op hun nagels bijt vanwege de aandacht (zij het negatief) die ze krijgen als je erop staat dat ze stoppen.
De meeste experts leggen nagelbijten echter vast aan gewoonte – een herhaald gedrag waarvan uw kind zich niet eens bewust is. Gewoonten ontwikkelen zich om drie hoofdredenen:
- Verveling. Een verveeld kind kan aan zijn nagels gaan knabbelen omdat er niets dringender te doen is.
- Verlichting. Nagelbijten kan een reactie zijn op stress. (Een beetje zoals reiken naar chocolade.)
- Ontspannend. Sommige kinderen zuigen op hun duim om in slaap te vallen, terwijl anderen op hun nagels bijten.
Moet ik me zorgen maken?
Vaak verslijten gewoonten zichzelf en verdwijnen ze. Meestal hoeft u zich dus geen zorgen te maken.
Wat betreft de gevaren van nagelbijten zelf, ze maken het zeker de moeite waard om van de gewoonte af te stappen. Nagels bijten kan niet alleen kleine ergernissen veroorzaken, zoals nijnagels, die voor je peuter misschien helemaal niet onbelangrijk lijken, maar ook leiden tot infecties en tandproblemen.
7 strategieën om te voorkomen dat uw peuter op zijn nagels bijt
Elke gewoonte stoppen vereist een flinke dosis zelfbeheersing. Als je te maken hebt met een peuter die op zijn nagels bijt, heb je twee keer zoveel zelfbeheersing nodig: die van jou en die van hen. Hier zijn zeven strategieën om te helpen.
1. Zorg ervoor dat uw kind aan boord is
Uw kind kan een gewoonte niet stoppen als ze niet weten dat ze het doen. Bovendien moeten ze gemotiveerd zijn om te stoppen met nagelsbijten.
De eerste stap is ervoor te zorgen dat u een team bent. Help uw kind te begrijpen dat nagelbijten een gewoonte is die de moeite waard is om te stoppen, vooral omdat het infecties en problemen met uw tanden kan veroorzaken. Je kunt ook praten over hygiëne en dingen aanraken met vingers die in je mond zijn geweest.
2. Knip nagels kort
Je peuter kan niet bijten op wat er niet is, dus zorg ervoor dat de nagels goed geknipt zijn. Dit zorgt er ook voor dat bacteriën en vuil dat onder de nagels terechtkomt, niet in het systeem van uw peuter terechtkomen.
3. Maak een code
Dit maakt het misschien leuk en zelfs, nou ja, ronduit samenzweerderig voor je peuter.
In plaats van je kind te vertellen te stoppen met nagelbijten, kies je een geheime code die je kunt gebruiken om hem eraan te herinneren te stoppen. Opties zijn onder meer een specifiek woord dat u zegt, een aanraking op de schouder of een fluitje.
4. Stel vervangers voor
Help uw kind zijn handen bezig te houden met andere dingen. Bied ze rubberen ballen, Silly Putty of zelfs een stuk zachte stof aan om vast te houden. Dit kan vooral goed werken als ze door stress of angst op hun nagels bijten.
5. Gebruik een beloningssysteem
Bied je kind een kleine prijs aan of plak een ster op een stickerkaart voor elke dag dat ze niet op hun nagels bijten. Aan het einde van de week mogen ze een prijs uitkiezen. (Voor peuters hoeft dit niet groot te zijn. In feite is een sticker – of, als ze er zin in hebben, een leuke nagellaksessie – misschien al genoeg beloning.)
6. Noem leuke activiteiten die verveling afbreken
Als je peuter op zijn nagels bijt uit frequente verveling, stel dan nieuwe activiteiten voor. Kleurboeken, blanco tekenblokken, fantasiespel, kussenforten – deze dienen allemaal het dubbele doel: het stimuleren van creativiteit en laten weinig ruimte over voor nagelbijten.
Hoewel je je niet schuldig hoeft te voelen over het aanmoedigen van zelfstandig spel, kun je je kind ook afleiden van de gewoonte door ze mee te nemen naar het park, samen aan een puzzel te werken of samen te koken of bakken.
7. Breng bijtende nagellak aan
Dit kan een laatste redmiddel zijn. En voordat je dit gebruikt, moet je ervoor zorgen dat je peuter weet wat het betekent.
De brandende smaak haalt de spanning uit het nagelbijten en maakt je kind zich meer bewust van de gewoonte. Het nadeel is dat je kind de nagellak proeft, zelfs als het om andere redenen zijn handen in de mond steekt, zoals het eten van fingerfood.
Wat je moet vermijden om tegen je peuter te zeggen
Op de slechte dagen waarop je peuter non-stop op de nagels lijkt te bijten, kun je in de verleiding komen om iets te doen dat de situatie erger kan maken.
Eindeloze berispingen, lange lezingen, geschreeuw en straffen zullen uw kind niet aanmoedigen om te stoppen met nagelbijten. In feite kan de negatieve aandacht uw kind vastbeslotener maken om u te laten zien wie de baas is over die nagels.
Tussen de leeftijd van 2 en 3 jaar bevindt uw peuter zich in de ontwikkelingsfase van autonomie versus schaamte of twijfel. In dit ik-doe-het-stadium werkt uw kind aan onafhankelijkheid. Peuters die niet de kans krijgen om zich onafhankelijk te gedragen, kunnen beginnen te twijfelen aan hun capaciteiten, wat kan leiden tot een laag zelfbeeld en schaamtegevoelens.
Wanneer nagelbijten iets meer kan zijn
Soms kan nagelbijten een negatieve invloed hebben op de sociale relaties van uw kind of hun dagelijkse functioneren verstoren. U zult merken dat dit gebeurt als uw kind klaagt dat andere kinderen hem plagen met hun gebeten nagels.
Nagelbijten kan ook fysieke gevolgen hebben. Het kan leiden tot pijnlijke ingegroeide nagels of nagelinfecties veroorzaakt door bacteriën die de beschadigde huid rond de nagel zijn binnengedrongen.
Minder vaak kunnen chronische nagelbijters (meestal adolescenten) hun nagelbedden en tanden beschadigen. Dit wordt onychofagie genoemd.
Een peuter die gewoontes aan zijn repertoire toevoegt (haren draaien, duimzuigen, neusplukken) kan erop duiden dat hij ergens bezorgd over is. Door een-op-een tijd met je kind door te brengen, bouw je een sterke ouder-kindrelatie op die hen helpt te delen wat er in hun wereld gebeurt.
De afhaalmaaltijd
Hoewel uw kind waarschijnlijk de nagelbijten gewoonte zal ontgroeien, kunt u proberen om ze vroegtijdig te laten stoppen. Dit vereist goede communicatie, positieve bekrachtiging en geduld – van jullie beiden.
Als u zich zorgen maakt over de manier waarop de gewoonte van uw kind hun gezondheid of sociale relaties beïnvloedt, neem dan contact op met hun kinderarts.