Wat is pijn?

Pijn is een algemene term die ongemakkelijke sensaties in het lichaam beschrijft. Het komt voort uit activering van het zenuwstelsel.

Pijn kan variëren van vervelend tot slopend. Het kan aanvoelen als een scherpe steek of een doffe pijn. Het kan ook worden omschreven als kloppend, knijpen, stekend, branderig of pijnlijk.

Pijn kan consistent zijn, het kan vaak starten en stoppen, of het kan alleen onder bepaalde omstandigheden voorkomen. Het kan acuut zijn, zich plotseling ontwikkelen en gedurende korte tijd aanhouden. Of het kan chronisch zijn, met aanhoudende sensaties die gedurende enkele maanden of jaren herhaaldelijk aanhouden of terugkeren.

Pijn kan plaatselijk zijn en een specifiek deel van uw lichaam aantasten. Of het kan gegeneraliseerd zijn, zoals de algehele pijn in het lichaam die gepaard gaat met de griep.

Mensen reageren anders op pijn. Sommige mensen hebben een hoge tolerantie voor pijn, terwijl anderen een lage tolerantie hebben. Pijn is hoogst subjectief.

Pijn laat ons weten wanneer er iets mis is en geeft ons hints over de oorzaak. Sommige pijn is gemakkelijk te diagnosticeren en kan thuis worden behandeld. Andere soorten pijn zijn tekenen van ernstige gezondheidsproblemen die medische aandacht vereisen om te behandelen.

Wat veroorzaakt pijn?

In sommige gevallen wordt pijn duidelijk veroorzaakt door een specifiek letsel of een medische aandoening. In andere gevallen is de oorzaak van de pijn mogelijk minder duidelijk of onbekend.

Enkele veel voorkomende oorzaken van pijn zijn:

  • hoofdpijn
  • kiespijn
  • keelpijn
  • buikpijn of krampen

  • spierkrampen of verrekkingen

  • snijwonden, brandwonden of kneuzingen

  • botbreuken

Veel ziekten of aandoeningen, zoals griep, artritis, endometriose en fibromyalgie, kunnen pijn veroorzaken. Afhankelijk van de onderliggende oorzaak kunt u ook andere symptomen krijgen. Dit kunnen bijvoorbeeld vermoeidheid, zwelling, misselijkheid, braken of stemmingswisselingen zijn.

Soorten pijn

Er zijn verschillende soorten pijn. Het is mogelijk om meer dan één type tegelijkertijd te ervaren. Als u pijn heeft, kan het identificeren van het soort pijn uw zorgverlener helpen de mogelijke oorzaken te beperken en een behandelplan op te stellen.

Acute pijn

Acute pijn ontwikkelt zich in korte tijd. Het komt meestal plotseling voor, vaak als gevolg van een bekende verwonding, ziekte of medische procedure.

Acute pijn kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van:

  • verwondingen zoals snijwonden, brandwonden, spierverrekkingen of botbreuken
  • ziekten zoals voedselvergiftiging, keelontsteking of blindedarmontsteking
  • medische procedures zoals injecties, tandheelkundig werk of een operatie

Acute pijn is eerder scherp dan dof. Het verdwijnt meestal binnen een paar dagen, weken of maanden nadat de oorzaak is behandeld of opgelost.

Bijna iedereen ervaart op een bepaald moment in zijn leven acute pijn.

Chronische pijn

Chronische pijn duurt, of komt en gaat, gedurende meerdere maanden of jaren. Het kan het gevolg zijn van verschillende gezondheidsproblemen, zoals artritis, fibromyalgie, chronische migraine of kanker. Sommige mensen ervaren ook chronische pijn na een blessure, zelfs nadat het eerste letsel is genezen.

In sommige gevallen is de oorzaak van chronische pijn moeilijk vast te stellen. Sommige mensen ervaren chronische pijn als er geen ander bewijs is van onderliggend letsel of ziekte. Dit staat bekend als functionele pijn.

De National Health Interview Survey ontdekte dat in 2019 ongeveer 1 op de 5 volwassenen in de Verenigde Staten chronische pijn had. Meer dan 7 procent had chronische pijn die hun activiteiten op het werk of in het bredere leven vaak beperkte.

Nociceptieve pijn

Nociceptieve pijn wordt veroorzaakt door weefselschade. Het kan bijvoorbeeld het gevolg zijn van verwondingen zoals snijwonden, brandwonden, kneuzingen of breuken. Het kan ook het gevolg zijn van bepaalde gezondheidsproblemen die weefselontsteking en -beschadiging veroorzaken, zoals artritis, osteoporose of inflammatoire darmaandoening (IBD).

Wanneer nociceptieve pijn zich ontwikkelt in uw huid, spieren, ligamenten, pezen, gewrichten of botten, staat dit bekend als somatische pijn. Wanneer het zich in uw interne organen ontwikkelt, staat het bekend als viscerale pijn.

Nociceptieve pijn kan acuut of chronisch zijn, afhankelijk van de onderliggende oorzaak. Het kan pijnlijk, kloppend of scherp aanvoelen.

Nociceptieve pijn treft bijna iedereen op een bepaald moment in hun leven.

Neuropatische pijn

Neuropathische pijn is het gevolg van zenuwbeschadiging, die kan worden veroorzaakt door verschillende verwondingen en ziekten. U kunt bijvoorbeeld neuropathische pijn ervaren als een van de schijven in uw wervelkolom uit zijn plaats glijdt en druk uitoefent op een zenuw.

U kunt ook neuropathische pijn krijgen als gevolg van bepaalde ziekten, zoals gordelroos, diabetes, multiple sclerose of kanker.

Een studie in de Verenigde Staten wees uit dat 10 procent van de volwassenen pijn ervaart die waarschijnlijk neuropathisch is. Het is meestal chronisch, maar acute neuropathische pijn kan ook optreden.

Neuropathische pijn kan aanvoelen als een stekend, schietend, branderig of prikkelend gevoel. U kunt ook merken dat u overgevoelig bent voor aanraking, beweging of warme en koude temperaturen.

Functionele pijn

Functionele pijn is pijn die wordt veroorzaakt door geen duidelijk letsel of schade aan uw lichaam. Het is meestal chronisch, hoewel er zich ook acute functionele pijn kan ontwikkelen.

Meer dan 15 procent van de wereldbevolking heeft een functioneel pijnsyndroom, melden onderzoekers van BJA Education. Voorbeelden van functionele pijnsyndromen zijn:

  • fibromyalgie, die wijdverspreide pijn door het hele lichaam veroorzaakt

  • prikkelbare darmsyndroom (IBS), dat buikpijn veroorzaakt

  • temporomandibulaire disfunctie, die kaakpijn veroorzaakt

  • chronische hartpijn op de borst, die pijn op de borst veroorzaakt

Wanneer moet u hulp zoeken?

Zoek medische hulp voor uw pijn als het:

  • het resultaat van een verwonding of een ongeval dat aanzienlijke schade aan uw lichaam kan hebben veroorzaakt, waaronder ernstige of oncontroleerbare bloeding, botbreuken of hoofdletsel
  • een acute en scherpe inwendige pijn, die een teken kan zijn van een ernstig probleem, zoals een gescheurde appendix of darmperforatie
  • bevindt zich in uw borst, rug, schouders, nek of kaak en gaat gepaard met andere mogelijke tekenen of symptomen van een hartaanval, zoals druk op uw borst, kortademigheid, duizeligheid, zwakte, koud zweet, misselijkheid of braken
  • uw dagelijkse leven verstoren, inclusief uw vermogen om te slapen, te werken of deel te nemen aan andere activiteiten die voor u belangrijk zijn

Hoe wordt de diagnose gesteld?

Als u medische hulp zoekt voor uw pijn, zal uw arts eerst een lichamelijk onderzoek doen en u enkele vragen stellen. Wees voorbereid om de pijn specifiek te beschrijven, ook wanneer deze is begonnen, wanneer deze het meest intens is en of deze mild, matig of ernstig is.

Uw arts kan u ook vragen:

  • hoe de pijn uw leven beïnvloedt
  • als u andere symptomen heeft
  • als er triggers zijn die de pijn verergeren
  • als u een gediagnosticeerde gezondheidstoestand heeft
  • als u recentelijk verwondingen of ziektes heeft gehad
  • als u onlangs uw dieet of trainingsroutine heeft veranderd
  • als u medicijnen of supplementen gebruikt

Afhankelijk van uw symptomen en medische geschiedenis, kan uw arts een of meer van de volgende tests bestellen om mogelijke oorzaken van uw pijn te controleren:

  • bloedonderzoeken, urinetesten, ontlastingstesten of hersenvloeistoftesten om te controleren op tekenen van infectie of andere ziekten

  • endoscopie om te controleren op tekenen van schade of andere problemen in uw luchtwegen, gastro-intestinale, urinewegen of voortplantingsorganen

  • Röntgenfoto, CT-scan, MRI-scan of echografie om te controleren op tekenen van schade aan uw spieren, ligamenten, pezen, botten, zenuwen of inwendige organen

  • biopsie om een ​​weefselmonster te verzamelen voor analyse

  • zenuwfunctietests om erachter te komen hoe uw zenuwen werken

  • psychologische tests om te controleren op aandoeningen zoals depressie

Als ze geen tekenen van onderliggende schade kunnen vinden die de pijn kunnen veroorzaken, heb je mogelijk een functioneel pijnsyndroom. Deze syndromen worden gediagnosticeerd op basis van symptomen, nadat andere mogelijke oorzaken zijn uitgesloten.

Hoe wordt pijn behandeld?

De behandeling van pijn hangt af van het onderliggende probleem of de verwonding die de pijn veroorzaakt, indien bekend. Acute pijn verdwijnt over het algemeen zodra de oorzaak is behandeld of verholpen. Chronische pijn kan moeilijker te beheersen zijn, vooral als het functionele pijn is die het gevolg is van een onbekende oorzaak.

Als u pijn heeft die wordt veroorzaakt door een verwonding, kan deze na verloop van tijd op natuurlijke wijze genezen of heeft u mogelijk medicatie, een operatie of andere medische zorg nodig. Als uw pijn wordt veroorzaakt door een infectie, kan deze vanzelf verdwijnen of heeft u mogelijk medicatie of andere behandelingen nodig.

Als u een chronische gezondheidstoestand heeft, zoals artritis, kanker of chronische migraine, kan uw arts medicijnen, operaties of andere therapieën voorschrijven om dit te behandelen.

Uw arts kan ook behandelingen aanbevelen om de pijn zelf te verlichten. Ze kunnen bijvoorbeeld aanbevelen of voorschrijven:

  • vrij verkrijgbare pijnstillers, zoals paracetamol, aspirine of ibuprofen

  • ontstekingsremmende geneesmiddelen op recept, zoals corticosteroïden of bepaalde soorten COX-2-remmers

  • opioïde medicijnen, die kunnen worden voorgeschreven voor acute pijn na een verwonding of een operatie

  • antidepressiva of medicijnen tegen epilepsie, die kunnen worden voorgeschreven voor sommige soorten neuropathische pijn of functionele pijnsyndromen

  • fysiotherapie, die kan helpen bij het verlichten van pijn veroorzaakt door verwondingen of bepaalde gezondheidsproblemen zoals artritis of multiple sclerose
  • ergotherapie, die u kan helpen te leren hoe u uw dagelijkse activiteiten en omgeving kunt aanpassen om pijn te beperken

Uw arts kan ook aanvullende therapieën aanbevelen, zoals:

  • biofeedback, waarbij een therapeut elektronische apparaten gebruikt om u te leren hoe u lichaamsfuncties zoals ademhaling bewust kunt beheersen

  • acupunctuur of acupressuur, waarbij een beoefenaar bepaalde drukpunten op uw lichaam stimuleert om chronische pijn te helpen verlichten

  • massage, waarbij een therapeut wrijft, kneedt of drukt op spieren of andere zachte weefsels om spanning en pijn te verlichten

  • meditatie, waarbij je je geest concentreert op manieren die bedoeld zijn om stress en spanning te verlichten

  • tai chi of yoga, die zachte bewegingen en diepe ademhaling combineren om je spieren te strekken en te stimuleren en spanning te verminderen

  • progressieve spierontspanning, waarbij je bewust verschillende spiergroepen aanspant en vervolgens ontspant om natuurlijke ontspanning te bevorderen

  • geleide beelden, waarin u kalmerende beelden visualiseert

Uw arts kan ook veranderingen in levensstijl of huismiddeltjes aanbevelen om pijn te helpen beheersen. Ze kunnen u bijvoorbeeld aanmoedigen om:

  • breng een met een handdoek omwikkeld koud kompres of ijs aan om pijnlijke zwelling en ontsteking veroorzaakt door verwondingen of chronische aandoeningen zoals artritis te verminderen
  • Breng verwarmingskussens aan of neem warme baden om spierstijfheid, spierpijn of krampen te verminderen
  • Beperk of vermijd bepaalde activiteiten of triggers die uw pijn verergeren
  • maatregelen nemen om stress te beperken en te verlichten
  • zorg voor regelmatige, zachte lichaamsbeweging
  • krijg genoeg slaap
  • verlies gewicht

Volg de algemene regel van RICE voor lichte verwondingen die geen medische aandacht vereisen:

  • Rest het geblesseerde gebied
  • ikce het geblesseerde gebied door 10 tot 20 minuten per keer een met een handdoek omwikkeld koud kompres of ijspakking aan te brengen
  • Cdruk het geblesseerde gebied om, door het strak genoeg in een elastisch verband te wikkelen om ondersteuning te bieden, maar niet zo strak dat het gevoelloosheid veroorzaakt
  • E.laat het geblesseerde gebied boven uw hart zweven

De afhaalmaaltijd

Pijn is een teken dat er iets mis is in uw lichaam. Het kan worden veroorzaakt door een breed scala aan verwondingen, ziekten en functionele pijnsyndromen.

Over het algemeen is de meest effectieve manier om pijn te behandelen het aanpakken van de onderliggende oorzaak, als deze kan worden geïdentificeerd. In sommige gevallen kan het letsel of de ziekte die de pijn veroorzaakt, vanzelf genezen of verdwijnen. In andere gevallen heeft u mogelijk medicatie, een operatie of andere therapieën nodig om de oorzaak te behandelen. Soms kan uw provider de oorzaak niet achterhalen.

Als u denkt dat uw pijn wordt veroorzaakt door een ernstige verwonding of ziekte die medische aandacht vereist om te behandelen, neem dan contact op met uw arts of medische hulpdiensten. Laat ze weten of u pijn heeft gehad die uw dagelijkse leven verstoort.

Uw zorgverlener kan u helpen bij het opstellen van een plan om de pijn te beheersen.