De meeste mensen zijn waarschijnlijk bekend met hiv, maar ze weten misschien niet hoe het het lichaam kan beïnvloeden.

HIV vernietigt CD4-cellen (ook wel T-cellen of helpercellen genoemd), die cruciaal zijn voor het immuunsysteem. CD4-cellen zijn verantwoordelijk voor het gezond houden van mensen en beschermen ze tegen veelvoorkomende ziekten en infecties.

Aangezien hiv de natuurlijke afweer van het lichaam geleidelijk verzwakt, zullen er tekenen en symptomen optreden.

Ontdek wat er gebeurt als het virus het lichaam binnendringt en zijn systemen onderbreekt.

illustratie van het menselijk lichaam, met tekst met 22 effecten van hiv
Illustratie door Maya Chastain

Zodra hiv het lichaam binnendringt, lanceert het een directe aanval op het immuunsysteem.

Hoe snel het virus vordert, is afhankelijk van:

  • iemands leeftijd
  • hun algehele gezondheid
  • hoe snel ze worden gediagnosticeerd

De timing van hun behandeling kan ook een enorm verschil maken.

HIV richt zich op de soorten cellen die normaal gesproken een indringer zoals HIV zouden bestrijden. Terwijl het virus repliceert, beschadigt of vernietigt het de geïnfecteerde CD4-cel en produceert het meer virus om meer CD4-cellen te infecteren.

Zonder behandeling kan deze cyclus doorgaan totdat het immuunsysteem ernstig is aangetast, waardoor een persoon risico loopt op ernstige ziekten en infecties.

Verworven immunodeficiëntiesyndroom (AIDS) is de laatste fase van HIV. In dit stadium is het immuunsysteem ernstig verzwakt en is het risico op het oplopen van opportunistische infecties veel groter.

Niet iedereen met hiv zal echter aids krijgen. Hoe eerder een persoon wordt behandeld, hoe beter het resultaat zal zijn.

Immuunsysteem

Het immuunsysteem voorkomt dat het lichaam de ziektes en infecties oploopt die op zijn pad komen. Witte bloedcellen verdedigen het lichaam tegen virussen, bacteriën en andere organismen die iemand ziek kunnen maken.

In het begin kunnen hiv-symptomen mild genoeg zijn om te worden afgewezen.

Na een paar dagen nadat hij aan het virus is blootgesteld, kan een persoon met hiv een griepachtige ziekte krijgen die een paar weken aanhoudt. Dit wordt geassocieerd met de eerste fase van hiv, die de acute infectiefase of acute hiv wordt genoemd.

Acute infectie

Een hiv-positief persoon heeft in deze fase misschien niet veel ernstige symptomen, maar er zijn meestal grote hoeveelheden virus in het bloed omdat het virus zich snel vermenigvuldigt.

Acute symptomen kunnen zijn:

  • koorts
  • rillingen
  • Nacht zweet
  • diarree
  • hoofdpijn
  • spierpijn
  • gewrichtspijn
  • keelpijn
  • uitslag
  • gezwollen lymfeklieren
  • mond- of genitale zweren

Chronische HIV-infectie

Het volgende stadium wordt het stadium van chronische infectie genoemd. Het kan wel 10 tot 15 jaar meegaan. Een hiv-positief persoon kan in deze fase al dan niet tekenen vertonen of symptomen hebben.

Naarmate het virus vordert, neemt het aantal CD4 drastischer af. Dit kan leiden tot symptomen zoals:

  • vermoeidheid
  • kortademigheid
  • hoesten
  • koorts
  • gezwollen lymfeklieren
  • gewichtsverlies
  • diarree
  • uitslag

AIDS

Als onbehandeld hiv overgaat in aids, wordt het lichaam vatbaarder voor opportunistische infecties.

AIDS verhoogt het risico van een persoon op veel infecties, waaronder een herpesvirus genaamd cytomegalovirus (CMV). Het kan problemen veroorzaken met de ogen, longen en het spijsverteringskanaal.

Kaposi-sarcoom, een andere mogelijke complicatie, is kanker van de bloedvatwanden. Het is zeldzaam onder de algemene bevolking, maar het komt vaker voor bij mensen met gevorderde hiv.

Symptomen zijn onder meer rode of donkerpaarse laesies op de mond en huid. Het kan ook problemen veroorzaken in de longen, het spijsverteringskanaal en andere interne organen.

HIV en AIDS brengen ook een persoon met een hoger risico op het ontwikkelen van lymfomen. Een vroeg teken van lymfoom zijn gezwollen lymfeklieren.

Ademhalings- en cardiovasculaire systemen

HIV maakt het moeilijk om ademhalingsproblemen zoals verkoudheid en griep te bestrijden. Een hiv-positieve persoon kan op zijn beurt gerelateerde infecties krijgen, zoals longontsteking.

Zonder behandeling voor hiv loopt een gevorderde ziekte een nog groter risico op infectieuze complicaties, zoals tuberculose en een schimmelinfectie die pneumocystis jiroveci-pneumonie (PJP) wordt genoemd.

PJP veroorzaakt ademhalingsproblemen, hoesten en koorts.

Het risico op longkanker neemt ook toe met hiv. Dit komt door verzwakte longen door talrijke ademhalingsproblemen die verband houden met een verzwakt immuunsysteem.

Volgens beschikbaar Onderzoekkomt longkanker vaker voor bij mensen met hiv dan bij mensen zonder hiv.

Mensen met hiv hebben een grotere kans op het ontwikkelen van hoge bloeddruk. HIV verhoogt ook het risico op pulmonale arteriële hypertensie (PAH). PAH is een vorm van hoge bloeddruk in de slagaders die de longen van bloed voorzien. Na verloop van tijd zal PAH het hart belasten en tot hartfalen leiden.

Als iemand hiv heeft met een laag CD4-aantal, is hij ook vatbaarder voor tuberculose (tbc).

TB is een bacterie in de lucht die de longen aantast. Het is een belangrijke doodsoorzaak bij mensen met aids. Symptomen zijn onder meer pijn op de borst en een slechte hoest die bloed of slijm kan bevatten. De hoest kan maanden aanhouden.

Spijsvertering

Omdat hiv het immuunsysteem aantast, maakt het het lichaam ook vatbaarder voor infecties die het spijsverteringsstelsel kunnen aantasten.

Problemen met het spijsverteringskanaal kunnen ook de eetlust verminderen en het moeilijk maken om goed te eten. Daardoor is gewichtsverlies een veel voorkomende bijwerking van hiv.

Een veel voorkomende infectie die verband houdt met hiv is spruw, een schimmelinfectie die ontstekingen en witte vlekken op de tong en in de mond veroorzaakt.

Het kan ook een ontsteking van de slokdarm veroorzaken, waardoor het moeilijk kan worden om te slikken en te eten.

Een andere virale infectie die de mond aantast, is orale harige leukoplakie, die witte laesies op de tong veroorzaakt.

Salmonella infectie wordt overgedragen via besmet voedsel of water en veroorzaakt diarree, buikpijn en braken. Iedereen kan krijgen Salmonella, maar mensen met hiv lopen een groter risico op ernstige complicaties.

Het consumeren van besmet voedsel of water kan ook resulteren in een parasitaire darminfectie die cryptosporidiose wordt genoemd.

Deze infectie tast de galwegen en darmen aan en kan bijzonder ernstig zijn. Het kan chronische diarree veroorzaken bij mensen met aids.

Centraal zenuwstelsel (CZS)

Hoewel HIV over het algemeen zenuwcellen niet rechtstreeks infecteert, infecteert het wel de cellen die de zenuwen in de hersenen en door het hele lichaam ondersteunen en omringen.

Hoewel het verband tussen HIV en neurologische schade niet volledig wordt begrepen, is het waarschijnlijk dat geïnfecteerde ondersteuningscellen bijdragen aan zenuwbeschadiging.

Gevorderde hiv kan zenuwbeschadiging veroorzaken, ook wel bekend als neuropathie. Dit leidt meestal tot pijn en gevoelloosheid in de voeten en handen.

Kleine gaatjes in de geleidende omhulsels van perifere zenuwvezels kunnen pijn, zwakte en moeilijk lopen veroorzaken. Deze aandoening staat bekend als vacuolaire myelopathie.

AIDS heeft aanzienlijke neurologische complicaties. Hiv en aids kunnen hiv-gerelateerde dementie veroorzaken, een aandoening die de cognitieve functie ernstig aantast.

Toxoplasma encefalitis, veroorzaakt door een parasiet die veel voorkomt in kattenuitwerpselen, is een andere mogelijke complicatie van aids.

Met een verzwakt immuunsysteem lopen mensen met aids een verhoogd risico op ontsteking van de hersenen en het ruggenmerg als gevolg van deze parasiet. Symptomen zijn onder meer verwarring, hoofdpijn en toevallen. Aanvallen kunnen ook het gevolg zijn van bepaalde infecties van het zenuwstelsel.

Enkele veel voorkomende complicaties van hiv en aids zijn:

  • geheugenstoornis
  • ongerustheid
  • depressie

Stress veroorzaakt door hiv of aids kan ook psychische problemen veroorzaken.

In zeer vergevorderde gevallen kunnen hallucinaties en openhartige psychoses optreden. Sommige mensen kunnen ook last hebben van hoofdpijn, evenwichts- of coördinatieproblemen en problemen met het gezichtsvermogen.

Integumentair systeem

Een van de meer zichtbare tekenen van hiv en aids is te zien op de huid.

Een verzwakte immuunrespons maakt een persoon kwetsbaarder voor virussen zoals herpes. Herpes kan ervoor zorgen dat mensen zweren rond hun mond of geslachtsdelen krijgen.

HIV verhoogt ook het risico van een persoon op gordelroos. De reactivering van herpes zoster, het virus dat mensen waterpokken geeft, veroorzaakt gordelroos. De aandoening veroorzaakt een pijnlijke uitslag, vaak met blaren.

Een virale huidinfectie genaamd molluscum contagiosum houdt een uitbraak van bultjes op de huid in. Een andere aandoening die prurigo nodularis wordt genoemd, veroorzaakt korstjes op de huid en ernstige jeuk.

HIV kan mensen ook vatbaar maken voor andere huidaandoeningen, zoals:

  • eczeem
  • seborrheic dermatitis
  • schurft
  • huidkanker

Afhaal

HIV kan een reeks symptomen veroorzaken, van milde griepachtige symptomen in de vroege stadia tot neurologische symptomen als de aandoening zich ontwikkelt tot aids.

Veel van de hierboven beschreven effecten houden verband met het feit dat het immuunsysteem voortdurend wordt aangetast bij de progressie van hiv en aids.

Veel van deze effecten zijn echter te voorkomen met antiretrovirale behandeling, die het immuunsysteem kan behouden en herstellen.

Een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg kan aanvullende behandelingen aanbevelen, zoals bloeddrukmedicatie of crèmes voor de huid, om het effect van hiv en aids op andere systemen van het lichaam aan te pakken.